– Вот и мне такой любитель кефира попался, – резюмировала уже беззлобно женщина, попрощавшись и собираясь идти к себе. Ася вызвалась её проводить, потому что Таисия Сергеевна ещё нетвёрдо стояла на ногах. Лариса предложила Лере остаться ненадолго, и та с удовольствием согласилась. Как часто случается после бурного веселья, наступил спад настроения, и женщины несколько минут провели в тишине. Лариса выключила яркий верхний свет и включила торшер, благодаря которому комната сразу стала меньше и уютней. Затем достала из пачки сигарету и закурила.

– Не возражаешь? – поинтересовалась она.

– Нет, что вы. Конечно, не возражаю, – ответила Лера. Она была немного шокирована, но вида не подала. Устроившись поудобней в кресле, девушка не переставала любоваться хозяйкой номера.

«Она даже курит красиво», – подумала Лера, глядя, как изящно держит Лариса сигарету тонкими пальцами.

– А что? Эта Таисия одинокая женщина? – спросила она, эффектно выпуская колечки голубоватого дыма.

– Нет, у неё есть семья в родном городе: муж и двое детей, – ответила Лера, потягивая шампанское.

– Муж есть? Странно. Зачем же тогда так кидаться на первого встречного? Хотя в жизни всякое бывает. – Лариса красиво подняла голову, пуская дым в потолок.

Молодая девушка, почувствовав лёгкость в голове от выпитого шампанского, не сразу осознала неэтичность своего последующего вопроса.

– Лариса, а вы бы могли изменить своему мужу? – спросила Лера и, не сомневаясь в отрицательном ответе, спокойно допивала остатки шампанского. Слишком долгое молчание собеседницы заставило девушку оторваться от бокала и поднять глаза. Лариса застыла в одной позе, держа сигарету в согнутой руке и глядя в одну точку. В её глазах блеснули слёзы. Лера моментально сорвалась с кресла и присела на диван рядом с женщиной. – Лариса, простите меня, пожалуйста, прошу вас! – Она умоляюще сложила руки. – Я не хотела вас обидеть, поверьте. Это шампанское ударило мне в голову. – Девушка была в полном отчаянии. – Я так восхищаюсь вами. Вы – прекрасны. У вас такая чудесная семья, замечательный муж. Вы сами сегодня рассказывали. – Лера чуть не плакала. – А я просто напилась и не соображала, что говорю. Я дура, безмозглая идиотка. Обидеть такую женщину, как вы! – По щекам девушки заструились слезы. – Я же знаю, что вы никогда, никогда не смогли бы изменить…

Лера не закончила фразу, потому что Лариса нежно закрыла ей рот ладонью.

– Всё, котёнок, успокойся. – Она обняла девушку и, отложив сигарету, вытерла ей слёзы. Некоторое время они молча сидели на диване, вслушиваясь в тишину и думая каждая о своём. Когда Лера совсем успокоилась, Лариса пересадила её в кресло напротив себя и затушила сигарету.

– Знаешь, девочка, хочу, чтобы ты усвоила на будущее. Жизнь не всегда подчиняется законам, которые мы сами придумали. Иногда в ней происходят ситуации, которые переворачивают твою судьбу, и ты понимаешь, что ради этого стоило жить.

Лариса задумалась, потом внимательно посмотрела на притихшую Леру.

– Был человек, который сыграл определённую роль в моей жизни. И это не муж. – Она усмехнулась, а потом вновь стала очень серьёзной. – Его уже нет на свете, но забыть его я не в силах. – Лариса замолчала и подошла к окну. Курортный город давно спал в тишине своих улиц, и только на тёмном небе ярко горели звёзды немыслимой величины, какие бывают только в горах.

– То есть вы хотите сказать, что у вас был другой мужчина, кроме мужа? – тихо спросила удивлённая девушка.

– Да, – очень просто ответила женщина. – Я не первая и не последняя, у кого были и есть любовники. В этом нет ничего удивительного, это жизнь.

Лариса вновь закурила, вернувшись на диван и расположившись напротив кресла, в котором сидела Лера:

– Просто у меня совсем другой случай, о котором я не могла никому и никогда рассказывать. – Лариса выпустила дым и опять задумчиво посмотрела на девушку. – Я была любовницей Василия, сына Сталина. – Она произнесла это очень спокойно, без ложного пафоса, только напряглось лицо и глаза стали тёмно-зелёными, цвета омута.

Если Лариса ждала какой-то бурной реакции от девушки, то она ошибалась. Возможно, будь на месте Леры ровесница женщины, так бы и произошло. Но девушка, родившаяся в год смерти вождя народов и взрослевшая во времена «хрущёвской оттепели», довольно поверхностно знала о событиях тех лет. Конечно, имя Сталина ей было очень хорошо известно, как и всем в стране. Кроме того, с ним были связаны истории о репрессиях в отношении её деда и сестры отца, которые погибли в ГУЛАГе. Но вот имя Василия, сына вождя, ей мало о чём говорило. О нём почти нигде не упоминалось. Вся советская и зарубежная пресса, радио и телевидение того времени каждодневно и ежечасно освещали сенсации, связанные с другим членом семьи вождя – дочерью, Светланой Аллилуевой.

Но несмотря на всё это Лера понимала, что она присутствует сейчас при неординарном событии, и эта женщина, которая курит напротив, живая легенда, чья судьба была тесно связана с исторической личностью.

– Расскажите мне о нём, пожалуйста, – тихо попросила девушка, глядя в напряжённое лицо Ларисы. Та молча наблюдала за ней, отложив сигарету на край пепельницы. После этих слов недавнее напряжение покинуло её, лицо женщины разгладилось, а глаза приобрели свой первоначальный удивительный цвет.

– Спасибо тебе, девочка. Я знала, что ты всё правильно поймёшь и оценишь. Иди сюда, садись поближе. – Она раскрыла плед, лежавший на диване, и накинула его на плечи себе и Лере. Лариса задумалась на минуту.

– Да, собственно, рассказывать особенно нечего. Это всё стремительно началось и как-то быстро закончилось. Время такое было. – Она поправила плед на плече девушки.

– Но я же вижу, что для вас это событие имело огромное значение. Как вы встретились?

– Мой муж в пятидесятые годы служил военным лётчиком. Мы жили в Подмосковье, снимали квартиру в близлежащей от аэродрома деревеньке, как и все семьи военнослужащих. Вот представь, лётчики, все «асы», герои войны, столько самолётов фашистских сбили, у всех награды, а жили в немыслимых условиях. Деревенский быт – это, знаешь ли, ещё та «песня». И вот говорят, что приезжает командующий ВВС Московского округа с проверкой и всех собирают на авиабазе.

– А кто был тогда командующим? – наивно спросила Лера, слишком далёкая от событий того времени.

– Ну, кто-кто? Угадай с трёх раз. – Лариса лукаво улыбнулась.

– Неужели ОН? – ахнула девушка.

– Генерал-лейтенант авиации Василий Иосифович Сталин. – Лариса, встав с дивана, вытянулась в струнку и, отчеканив звание, с улыбкой отдала «честь». Это получилось так эмоционально, что Лера от восторга стала аплодировать. Лариса вновь подсела к ней на диван.

– Но главное: он приезжал,