Долговязый милиционер удивленно взглянул на капитана Завьялову, потом перевел такой же недоуменный взгляд на своего молодого коллегу Андрея Зайцева.

– Подожди меня здесь, Андрей, – тихо приказал он своему подчиненному коллеге и быстро последовал за Марией Николаевной в палату.

Каково же было его удивление, изумление и даже, более того, некоторый испуг, когда он увидел подследственного Михаила Дерюгина, который корчился от боли на больничной койке. При этом у него изо рта шла обильная кровавая пена. На другой больничной койке сидел бледный и перепуганный черноволосый ювелир, который мысленно проклинал себя.

– Что с ним?! – разинув рот от недоумения и неожиданности, спросил Петюнин.

Мария Николаевна серьезно и укоризненно посмотрела на Макара Захаровича.

– Это я хотела бы у вас спросить, – в некоторой растерянности ответила капитан медицинской службы и добавила уже более уверенно: – Как я понимаю, это отравление!

Петюнин еще выше вскинул брови.

– Какое?

– Вам виднее…

Кучерявый ювелир мгновенно подскочил на кровати и завопил во весь голос:

– Отравили! Я требую промывки желудка!

– Успокойтесь, – постаралась угомонить пациента капитан Завьялова.

Старшина Петюнин, не найдя ничего лучшего, чтобы привести свои мозги в порядок, громко и зло крикнул на ювелира-паникера Рабиновича:

– Заткнись, урод!

Иван Соломонович на мгновение затих, но тут же рванулся к раковине и стал с жадностью пить из крана воду. Макар Захарович не стал обращать внимания на перепуганного ювелира, а подошел к Михаилу Дерюгину.

– Что с тобой? – задал вопрос старшина Петюнин.

Воровской авторитет Рыжий, держась руками за живот и громко скрежеща зубами, с усилием воли зло, но тихо выдавил из своего умирающего тела:

– Проклятый китаеза…

– Что? – не поняв умирающего человека, переспросил старшина Петюнин.

Рыжеволосый бандит пробормотал что-то невнятное и, несколько раз дернувшись от судороги, громко вскрикнул и вдруг неожиданно обмяк и затих…

– Мария Николаевна… – растерянно посмотрев на капитана медицинской службы, выдавил из себя Петюнин, – что с ним такое?

Симпатичная пожилая женщина, нервно поправив воротничок белого халата, шумно и протяжно вздохнула и вяло пожала узкими плечиками:

– Уже ничего.

– То есть?

– Он умер, – спокойно и даже как-то обыденно констатировала капитан Завьялова.

Старшина Петюнин все еще никак не мог прийти в себя и глупо улыбнулся:

– Почему?

Мария Николаевна усмехнулась:

– Как я могу судить по внешним признакам, его отравили!

Покрасневшие слезливые глаза Макара Захаровича налились удивлением и кровью.

– Кто? – жестко спросил он.

Медэксперт развела руками.

– Это вопрос не ко мне, уважаемый Макар Захарович, – спокойно, но сурово ответила капитан уголовного розыска Завьялова. – Думаю, товарищ старшина, что этот ответ вам даст человек, который потчевал его ядом несколько часов назад.

Старшина недоуменно взглянул на миловидную женщину:

– Несколько часов назад?..

Макар Захарович пытался припомнить, что было несколько часов назад, но от всего происходящего у него голова пошла кругом, и он, еще раз посмотрев на мертвое тело криминального авторитета, озадаченно затеребил свою плешивую голову, а потом, достав из кармана кителя пачку папирос, поспешно и нервно закурил…

Экстренное совещание в кабинете генерала Сушко подходило к концу. Обе стороны были в некоторой степени удовлетворены беседой и полученной информацией. Для одних она была откровением, а для других подтверждением их догадок и предположений. Однако прозвучавший звонок на время спутал все карты и следователей, и разведчиков.

Станислав Александрович достал из кармана куртки сотовый аппарат и, включив его, поднес к покрасневшему уху…

– Да…

– Капитан, Рыжий отдал концы, – грустно сообщил участковый инспектор Петюнин.

Стас удивленно и недоуменно вытаращил глаза.

– Не понял!

Макар Захарович спокойно и обстоятельно сообщил о случившемся; правда, он так и не смог объяснить своему опешившему рыжеволосому коллеге, почему так произошло.

Глава 10. Задание инструктору

В кабинете заместителя начальника Главного разведывательного управления сидели трое мужчин и, угощаясь крепким чаем, курили сигареты и разговаривали. Темой разговора была экспедиция Верховцова и то, что сегодня происходило в Якутске…

– Китайцы устроили так, чтобы все концы сводились к воровскому авторитету Рыжему, – посвящал Куракин в некоторые детали произошедшего в столице Сахи своего седовласого гостя, – но в нужный момент, когда тот мог и должен был раскрыть рот, он неожиданно умер!

– Его убили? – поинтересовался Илларион Константинович.

Полковник Мещеряков кивнул головой.

– Отравили! – уточнил Андрей Михайлович.

Забродов усмехнулся.

– Узнаю хитрожопых китайцев, – понимающе покачивая седовласой головой, произнес инструктор. – Они мастера на такие штучки-дрючки!

Полковник Мещеряков и генерал Куракин громко и не очень-то весело вздохнули:

– Еще какие!

На короткое время в кабинете повисла тишина: кто-то закурил новую сигарету, кто-то допил свой остывший чай…

– Твоя информация, Илларион Константинович, и особенно карты Верховцова очень помогли нам, – прервав паузу и затягиваясь горьким дымом папиросы, возбужденно сказал хозяин кабинета генерал-майор Куракин. – Однако, как всегда бывает: Ванька дома – Маньки нет!

Илларион Забродов вопросительно посмотрел на Куракина:

– В смысле?

Однако вместо Ивана Васильевича на вопрос Забродова ответил его друг – полковник Мещеряков.

– У нас, Ларик, карта, – пояснил Андрей Михайлович, – а у китайцев – ключ в виде двух половинок обыкновенного сланцевого камня, который они, убив Краюхина и Ламууку, нагло присвоили себе.

Инструктор спецназа понимающе кивнул седовласой головой.

– Понятно теперь, – усмехнулся Илларион Константинович, – почему Ванька дома, а подружки нет.

Куракин недовольно покачал головой:

– Тебе, Забродов, смешно, а на кону стоят миллиарды долларов! Если китайцы первыми найдут это месторождение,