то станут совладельцами наших природных ресурсов! И заметь, не прилагая особых усилий, ликвидировав всего лишь несколько человек. Ты понимаешь, Илларион?

Седовласый полковник утвердительно моргнул.

– Понятно, Иван Васильевич, – сказал инструктор.

Генерал Куракин поднял вверх указательный палец.

– Поэтому, как ты сам понимаешь, Константинович, – произнес он, – необходимо достать этот алмазный ключик! И это сделать можешь только ты!

Полковник Мещеряков был полностью согласен с Иваном Васильевичем.

– Да, Ларик, больше некому, – поддержал он начальника.

Илларион Константинович удивленно вскинул брови и недоверчиво обвел взглядом Куракина и Мещерякова:

– Почему именно я?

Действующие сотрудники ГРУ молча переглянулись и посмотрели на своего товарища.

– Ну, во-первых, посылать нашего сотрудника, – пояснил Куракин, – это сразу же дать понять китайцам, что они находятся под нашим колпаком, а ты хоть и наш человек, но вполне можно предположить, что ты работаешь только в своих корыстных интересах.

Иллариона не очень-то убедил довод генерала, однако он не стал спорить.

– А во-вторых, – встрял в разговор Андрей Михайлович, – китайцы знают, что ты общался с Валентином Ламуукой, у которого была карта, и что, по всей видимости, она находится у тебя, и им ничего не останется делать, как…

Инструктор весело рассмеялся.

– Как грохнуть меня и завладеть картой, – закончил он мысль полковника Мещерякова.

Товарищ Забродова недовольно сморщился и раздраженно махнул рукой.

– Да перестань ты, Ларик, ерунду говорить! – обиженно воскликнул Мещеряков.

Илларион дружески потрепал своего друга по плечу.

– Шучу, Андрюша, шучу… – успокоил Мещерякова Забродов. – Давай выкладывай дальше свой план!

Андрей Михайлович слегка кашлянул и продолжил:

– Так вот, они обязательно выйдут на тебя и засветятся, ну а тут мы и прошерстим их! В Якутске этой операцией занимается подполковник Антоненко – толковый мужик, так что я думаю, у тебя с ним особых проблем не будет.

Инструктор внимательно слушал, что говорил полковник Мещеряков. В принципе Забродов и сам понимал: лучше его с этим заданием никто не справится и сама судьба столкнула его с покойным соседом Валентином Ламуукой.

– А самое интересное, товарищ Забродов, – вдруг прервав Мещерякова, лукаво добавил Иван Васильевич, – что лучше тебя никто не знает полковника Сунь Цзы!

Это известие весьма удивило инструктора.

– Этим делом занимается Сунь Цзы? – недоверчиво и удивленно переспросил седовласый разведчик.

– Да, полковник, – подтвердил Иван Васильевич, – он курирует всю операцию.

Илларион Константинович молча и задумчиво закурил сигарету и, встав из-за стола, медленно отошел к окну. Немного постояв, он решительно вернулся на свое место и твердо произнес:

– Хорошо, господа, я согласен!

За столом раздался вздох облегчения.

– А я и не сомневался, – улыбнулся полковник Мещеряков и похлопал Забродова по широкому и крепкому плечу.

Однако Илларион Константинович вдруг поднял вверх руку и оттопырил указательный палец, как любил иногда делать пожилой хозяин кабинета.

– Но с некоторыми оговорками и условиями, – добавил седовласый пенсионер.

Мещеряков и Куракин молча переглянулись.

– Выкладывай, – произнес Иван Васильевич и приготовился выслушать Забродова.

Седой инструктор ГРУ медленно затушил в пепельнице окурок и, лукаво посмотрев на своих боевых товарищей, медленно стал перечислять свои требования, которые, кстати сказать, были вполне выполнимыми, хотя на первый взгляд немного странными…

Часть третья

Глава 1. Искатели приключений

Поезд прибыл без опозданий ранним утром, когда город Якутск еще спал. На перроне железнодорожного вокзала было немноголюдно: встречающие горожане, грузчики с тачками да несколько скучающих милиционеров.

– Поезд номер сто шестьдесят четыре Новосибирск – Якутск прибыл на первый путь первой платформы, – хрипел старый динамик по вокзалу.

Встречающие люди оживились, а из вагонов стали выходить пассажиры с вещами. Появление седовласого статного мужчины со своим курьезным и неказистым приятелем в многотысячном сибирском городе осталось незамеченным или, вернее сказать, почти незамеченным, потому что все же несколько пар любопытных глаз постоянно следили за всеми передвижениями охотников за бриллиантами…

* * *

Илларион Забродов в Якутске был первый раз и не очень-то ориентировался в новом для него городе. Правда, до приезда в город он досконально изучил карту Якутска, почерпнул из разговора со специалистами военного ведомства кое-какие необходимые для успешной операции детали, факты и даже узнал несколько легенд республики Саха.

Зато Иосиф Петрович Говорков чувствовал себя тут если не как рыба в воде, то уж точно как бывалый и опытный сокол в чисто-голубом огромном небе.

– Приехали, Константинович! – радостно воскликнул пожилой, маленького роста человек и, энергично тряхнув кудлатой головой, резко вскинул руки вверх.

Седовласый отставной полковник ГРУ снисходительно посмотрел на своего компаньона и, слегка усмехнувшись, тихо предупредил Говоркова:

– Ты что, Петрович, забыл, для чего мы прибыли сюда?

При этом Забродов внимательно осмотрелся по сторонам и прочесал глазами перрон.

Говорков удивленно посмотрел на полковника:

– Помню!

Илларион Константинович Забродов укоризненно покачал седовласой головой.

– Тогда зачем ты привлекаешь к себе ненужное внимание посторонних?

Говорков усмехнулся.

– А кто знает, Илларион Константинович, что мы приехали за кладом? – ответил вопросом на вопрос Иосиф Петрович и снисходительно посмотрел на коллегу.

Илларион Забродов печально вздохнул и строго взглянул на своего спутника, хотя в принципе инструктор ГРУ и предполагал такое безответственное поведение своего помощника. Он и взял-то с собой этого шебутного мужичка, предполагая, что тот будет вести себя именно так.

– Не знают, Петрович, – предупредил полковник своего соседа, – но могут узнать!

Говорков снова усмехнулся.

– Ну и что? – вызывающе, повысив свой хриплый голос, смело ответил он. – Я с тобой, Илларион Константинович, ничего