– Я слушаю, – деловым тоном произнесла она, когда я сел напротив.

– Во-первых, – начал я, – мне нужно проучить одну зарвавшуюся семейку. Я о Люмбах, а если точнее о Данисе Люмбе. Ты знала, что Айриса внебрачная дочь Зарима Игал.

– Нет, – удивлённо моргнула она.

– А Данис Люмб знал и теперь вздумал нас с Айрисой этим шантажировать.

Карина нахмурилась, задумавшись, но времени размышлять над этой проблемой я ей не дал, так как без паузы продолжил:

– А во-вторых, я встретил Азиза Игал. Настоящего Азиза.

Карина вскинула брови и смотрела на меня немигающим взглядом, ожидая пояснений.

– Он живёт на Острове Хладных, его воспитывала верховная жрица, все это время хладные прятали Азиза.

Рот Карины превратился в тугую линию, взгляд стал суровым, а лицо напряженным.

– Его нельзя возвращать. Никто не должен об этом знать. Он не должен вернуться.

– Нет. Он вернется, – твёрдо сказал я, – и ты мне в этом поможешь.

– Исключено! Ты, может, и выкрутишься, – перешла на ехидный тон Карина: – конечно тебя – героя ракта, создавшего посох шивы, закрывшего врата из мира тёмных – не казнят. А вот я... я предательница. Если начнётся разбирательство, то и Латифа попадет под удар. Она ведь соучастница. А по законам Империи нас могут казнить за одну только подделку анализа ДНК.

– Нет. Вас не казнят. Вы мне помогали. Я вас загипнотизировал или еще что-то вроде того. Не важно. Если мой план сработает, это не будет иметь никакого значения. И еще, Карина. Важный, но решающий фактор. Я Хранитель.

– Что значит – Хранитель? – Карина посмотрела на меня так, словно бы засомневалась в моей адекватности.

– Так и значит. Амар Самрат мертв. И теперь я – Хранитель Хемы.

– Ты сам так решил? – Карина издала нервный смешок.

– Нет, – очень серьёзно сказал я. – Это произошла на острове Хладных. Богиня Марана, не спрашивай, как – сам не знаю, там все сложно – но она сделала меня бессмертным. Моя сила растёт, и я не знаю ее границ. В общем, никто вас не казнит. Мне подчиняются Стражи, значит, теперь я вершу закон.

Карина сидела с каменным лицом, напряжённо вцепившись пальцами в кожаные подлокотники.

– Я не могу тебе верить на слово, – чеканя каждое слово, сказала она. – Я уже слишком рискую, помогая тебе с сестрами. Докажи, что ты Хранитель. И вот это, – она ткнула пальцем на меня, затем на свои глаза, – не доказательство! Как можно такие фокусы с глазами проворачивать я прекрасно знаю, к тому же в гостиной сидит иллюзионист, и для тебя не составило бы труда отразить его дар. Нужны неопровержимые доказательства, и только тогда мы сможем продолжить этот разговор.

– И какие же доказательства можно считать неопровержимыми?

Карина пожала плечами:

– Не знаю, ты ведь Хранитель, вот и скажи.

– Могу пригласить Стража, он ожидает меня в сурирате. Он и подтвердит.

– Страж в том сурирате, что над моим газоном? – строго поинтересовалась она.

– Ну да, – растерянно протянул я, не понимая интонаций, затем решил объяснить: – Я собираюсь сегодня забрать сестер, а после слетать в Форхад за Айрисой. Я бы хотел вывезти их из Сорахашер, пока все не уляжется.

Карина, округлив глаза, окинула меня взглядом и возмущённо воскликнула:

– Очень убедительно, но я все еще тебе не верю. Приведи Стража!

Я усмехнулся, но решил не тянуть время. Хочет Стража, будет!

Быстро сгоняв к сурирату, я велел Стражу идти за мной и через несколько минут я снова вернулся в кабинет.

– Вот! – вскинув руки, продемонстрировал я ей Стража, словно тот был редким музейным экспонатом.

– Представься, – велел я ему.

– Страж среднего ранга Мариус.

– Знаешь, кто это? – кивнул я в сторону Карины с хищным любопытством наблюдавшей за происходящим.

Страж какое-то время молча фотографировал ее взглядом, потом сказал.

– Бал Карина Кави – старший доктор клана Сорахашер. Обладает многопрофильной специализацией, имеет звание доктора-мастера. Пять лет отработала на обязательной службе в имперской клинике города Сариантус. Входит в сотню лучших имперских медиков-ученых. Член высшей коллегии докторов имперского института генетики и эмбриологии, где отличилась выдающимися достижениями в области генетики ракта и их позитивной селекции. Так же...

– Хватит! – воскликнула Карина, но Страж продолжал говорить, тогда я уже чуть тише попросил его прекратить, и он замолчал.

– Не знал, что ты настолько выдающийся медик! – без всякой иронии от чистого сердца воскликнул я. Нет, ну правда: даже статус Хранителя, мне показалось, померк на фоне достижений доктора Карины Кави.

Карина как всегда холодно отреагировала на мой восторг и вскинула брови, явно желая, чтобы я доказал, что Страж мне подчиняется.

– Мариус, – обратился я, – расскажи бал Карине, кто я на самом деле.

Страж какое-то время смотрел не мигая, видимо соображая, что именно я от него хочу.

– Уточните вопрос, – моргнул он.

Ясно, Разум перестраховывался, опасаясь сболтнуть лишнего. Это же ему явно засчитывается как огромный плюс.

– Всю правду расскажи. Так же, как ты только что говорил о бал Карине.

– В имперской базе вы числитесь, как Азиз из рода Игал клана Сорахашер.

– А если не в базе?

– По последним сведениям, человек, который называется Азизом Игал, оказался тёмным ракта, имя не установлено.

Карина нехорошо улыбнулась, но Страж продолжал говорить, и по мере того как он выдавал информацию, улыбка сползала с ее лица:

– Единственный на данный момент Хранитель Хемы, бессмертный и сильнейший ракта среди всех ныне живущих.

Карина открыла рот и тут же захлопнула. На ее лице мелькнуло недоверие, она подошла, неуверенно потрогала Стража.

– Неужели до сих пор не веришь? Ну, в таком случае, я не знаю, как тебя убедить. Можешь наведаться в сурират – он принадлежал Амару Самрату, а теперь им беспрепятственно пользуюсь я.

Карина мотнула головой, разглядывая осторожно Стража:

– Нет, я тебе верю, – медленно проговорила она. – Хорошо, рассказывай, что ты задумал.

***

Несколько часов мы обсуждали с Кариной план действий. Долго спорили и всегда приходили к общему решению. Но когда начинали прогонять план повторно, то и дело всплывали какие-нибудь детали, о которых я не знал, но знала Карина. Во многом она попросту перестраховывалась, осторожничала, пыталась учесть какие-то нюансы. Все время напоминала, что я тёмный ракта, а это мое основное слабое место. Я же считал, что эта осторожность излишняя.