- Зачем ты его вообще пощадил? – закончив с ключом и вытаскивая из нутра все той же тумбочки свой врачебный чемоданчик и что-то там перекладывая, не глядя на товарища в пустоту бросил Орв. – Убил бы и все, проблем меньше.

- Затем, что надо узнать, кто его подослал, - устало пояснил ему Лисар, тяжело приваливаясь к стене от внезапной слабости в теле. Странно, его же легко ранило, а ощущение, будто всю жизненную силу вытянули. – И чем ты только в Академии занимался? Стрелок по твою душу сюда приходил.

То, в каком тоне были сказаны эти слова, заставило Орвара оторваться от своих медицинских приборов с лекарствами и обеспокоенно взглянуть на бледного от боли в ране друга.

- Дьявол, ты же ранен! - теперь при свете ламп он наконец-то заметил кровь на одежде квартерона, до этого не видимую на темной ткани пуховика друга. – Давай, снимай куртку, надо срочно осмотреть повреждение, - бросая все, северянин в мгновение ока оказался рядом с Лисом.

- Плевать, - с силой отталкивая от себя закудахтавшего словно наседка Орва сердито процедил сквозь зубы квартерон. – Меня слегка задело, когда тебя с линии огня убирал, так что в любом случае выживу. Сейчас главная проблема – застать в живых того ублюдка, что палил по нам. Машина скоро будет?

- Через минуту. Хотя оставлять кар у окна жилого дома на такой высоте законом запр…- северянина прервал приближающийся пронзительный звук сирен. – Ну, вот и долгожданные Стражи, - удовлетворенно отметил он, прислушиваясь к тому, что творилось на улице. – И даже почти вовремя.

- Ты все-таки вызвал их, – слабо улыбнувшись констатировал Лисар, обессиленно сползая по стенке на пол и больше не пытаясь препятствовать Орвару оказывать ему первую помощь.

- Ты же сам сказал, что это дельная мысль, - пожал плечами Орв, закидывая здоровую руку Лиса себе на плечо и осторожно отводя друга на кухню. – А я твоими советами стараюсь не пренебрегать. К тому же, кто бы меня защищал, если бы тебя все-таки убили? Я ведь ни разу не солдат и не снайпер, а просто врач.

- Как же ты любишь скромничать, - хмыкнул квартерон, снова хмурясь от дергающей боли в руке и начинающегося головокружения. – А то, что ты меня под пули вытолкнул, я тебе еще припомню. И эту прогулку по обледеневшим улицам тоже. И ту рухлядь, из которого стрелять пришлось. Так что лучше особо не старайся, чем дольше я буду в некондиционном состоянии, тем безопаснее для тебя. Как только вылечусь полностью – изобью до полусмерти, имей в виду.

- Ты не в первый раз мне это обещаешь, - рассеянно промолвил северянин, внимательно рассматривая ранение товарища. – И лучше быть избитым до полусмерти, чем убитым, - тихо продолжил Орв, накладывая жгут на кровоточащее плечо друга. – Если бы тебя здесь не было бы, то быть бы мне хладным трупом. Поэтому, Лисар, - тут он наконец оторвался от повязки и серьезно посмотрел на Лиса, - ты мне больше ничего не должен. Долг жизни списан.

«Хоть и раньше, чем планировалось», - вздохнул про себя Отреченный Вестар, перевязывая рану квартерону. Не так он хотел использовать Долг, совсем не так…

Лис, внимательно наблюдая за лицом бывшего друга и примерно догадываясь о чем тот думает, лишь горько усмехнулся на его слова и промолчал. А две минуты спустя в комнату ворвались оперативники Стражи с оружием наизготовку.

Четыре час спустя, Асмарагдское управление Стражи, город Асмарагд , планета Д-13, колония Империи

Серые стены без окон, приколоченная к полу мебель, металлические силовые колодки на столе и полу, огромное зеркало во всю стену и наблюдающие за подследственным Стражи за ним. До боли знакомая обстановка, которую он уже начал подзабывать за те полгода, прошедшие с того момента, как он впервые побывал в точно такой же допросной на С-4. И его страшный сон, в который он не желал возвращаться. Но жизнь ведь никогда не интересуется нашими желаниями, предпочитая не исполнять их, а бить разводным ключом по темечку, выбивая искры из глаз.

Лис зябко поежился, машинально провел пальцами левой руки по простреленному плечу, уже два часа как полностью вылеченному медиками, и положил сцепленные в замок руки на холодную гладь стола. Слабость и головокружение почти исчезли, лишь изредка напоминая о себе легкой тяжестью в затылке, в остальном же Лисар чувствовал себя более или менее нормально, разве что немного нервничал. Надо же, вроде бы не в первый раз уже в допросной, а все равно по-прежнему страшно. В этот раз его не стали отводить в камеру предварительного заключения, а заперли здесь, где Лис томится уже два часа в ожидании дознавателя, что будет заниматься его делом. Однако тех, кто привел его сюда, это мало волновало. Лисар старался делать вид, что ему тоже наплевать. Вину за собой парень в этот раз вновь не чувствовал, убийство он совершил защищая себя и друга, поэтому правда была на его стороне.

«Интересно, как там Орв?» - гадал парень, глядя прямо перед собой и стараясь отрешиться от гнетущей обстановки допросной. Наверное, подписал все необходимые бумаги и уже гуляет где-то на свободе, в то время как Лис застрял в этом чертовом изоляторе. Снова. И снова Лисар стал тем, кто нажал на спусковой крючок, попытавшись забрать чужую жизнь. И опять северный варвар остался не при делах, предпочтя свалить всю грязную работу на него. Квартерон вновь ощутил мерзкий холодок дыхания смерти, ознобом скользнувшего по хребту, как тогда, когда Отреченный Вестар вытолкнул его под обстрел снайпера. Именно в тот момент Лисар вдруг осознал, что перед ним не его лучший друг и однокашник Орвар, а совершенно другой человек: холодный, прагматичный и расчетливый аристократ, для которого жизнь какого-то простолюдина не стоит ни гроша. А после его памятных слов в разговоре после перестрелки стало окончательно ясно - единственным, что их связывало столько лет, была вовсе не дружба, а пресловутый Долг жизни, которым тот мог воспользоваться в любой подходящий момент. Следовало догадаться