Единственным предметом обстановки с какими-то претензиями был письменный стол с медной отделкой и столешницей, обтянутой мягкой зеленой кожей. На нем стоял современный плоский монитор и беспроводная клавиатура.

К этому столу и подошла Надежда.

Прежде чем приступить к работе, она выглянула в окно.

Как она и рассчитывала, отсюда была видна Лена с книгой в руках.

Надежда села за стол и включила компьютер.

Довольно быстро загрузилась операционная система, и на экране появились значки рабочего стола.

Как и прошедшей ночью, Надежда запросила перечень последних вызванных файлов.

Увидев список этих файлов, она решила начать их последовательный просмотр.

Однако, когда она попробовала открыть самый первый файл, компьютер затребовал пароль.

Само по себе это еще ничего не говорило – многие люди закрывают паролями все подряд, однако Надежда почувствовала знакомое покалывание в кончиках волос, которое подсказывало ей, что она находится на пороге какого-то важного открытия.

Однако находиться на пороге – это мало. Хорошо бы и войти внутрь.

Только что она находилась на пороге кабинета, но чтобы попасть внутрь, ей понадобилось открыть запертую дверь.

Тогда ей помог календарик, а чем воспользоваться сейчас? Как узнать пароль Сергея?

Надежда Николаевна решила сосредоточиться и мобилизовать все свои умственные способности для решения этой задачи.

Очень часто пользователи компьютера выбирают в качестве пароля клички своих кошек и собак.

Насколько Надежда знала, собаки у Сергея никогда не было, то есть была – здесь в имении, японская овчарка акита, но была недолго, так что вряд ли он успел к ней привязаться. К тому же Надежда все равно не знала, как ту собаку звали.

Конечно, у Алисы была кошка, но что-то подсказывало Надежде Николаевне, что Сергей не хотел, чтобы жена заглядывала в его файлы, и не выбрал бы пароль, который Алисе легко открыть.

Однако других идей пока не было, и Надежда на всякий случай набрала на клавиатуре имя несчастной кошки – Дэзи.

На экране появился ответ – «пароль неверный».

Впрочем, ничего другого Надежда и не ожидала.

Довольно часто как пароль используют дату своего рождения. Однако Надежда не помнила дату рождения Сергея, а что еще важнее – уж Алиса-то эту дату наверняка знала, так что если Сергей хотел закрыть от нее файл, он должен был выбрать другой пароль.

Что же еще он мог выбрать?

Если это – бессмысленный набор букв и цифр, то подбирать его можно до второго пришествия. И уж точно не успеть найти нужную комбинацию за время генеральной уборки.

Пока что снизу доносилось гудение пылесоса, и Лена сидела на прежнем месте, время от времени переворачивая страницы.

Надежда задумалась.

Нет, вряд ли Сергей выбрал бы бессмысленный пароль, его слишком трудно запомнить, а если записать комбинацию на листке, то пропадет всякий смысл использования пароля.

Значит, нужно найти такую комбинацию знаков или такое слово, которое сам Сергей хорошо помнит, но люди, обитающие с ним под одной крышей (в том числе и жена), не знают.

Надежда начала вспоминать те времена, когда они с Сергеем работали в одном институте или, как тогда выражались, «ящике».

Чего греха таить, времена были неплохие. Главным образом, потому, что сами они были моложе, начальство относилось к ним неплохо (особенно к тем, кто не просто отсиживал на работе от звонка до звонка, а действительно работал). Случались на работе служебные романы, которые бурно обсуждались в коллективе, и это тоже вносило в жизнь известное разнообразие. Как-то весь Надеждин отдел обсуждал роман между программистом Васей Коромысловым и Леночкой Цветковой из сектора документации.

Вася был женат, и у Леночки была семья – муж, которого она за глаза называла Валерий Сергеич, и дочка Варенька. Она все время искала для дочки приличные книжки и игрушки (в те времена и то и другое было в страшном дефиците) и как-то по случаю раздобыла хорошую книжку Андерсена.

В этой книжке была малоизвестная сказка «Жених и невеста». Женихом и невестой там были господин Волчок и барышня Мячик.

– Какая хорошая сказка! – Леночка прочитала, как господин Волчок говорит Мячику: «Не пожениться ли нам? Ведь мы все равно лежим в одном ящике!»

После этих слов в комнате наступила тишина, которую нарушила старая дева Ангелина Евгеньевна. Она громким, хорошо поставленным голосом проговорила:

– Прежде твоему Скамейкину нужно с женой развестись!

– К чему я об этом вспомнила? – проговорила Надежда, уставившись на неприступный экран монитора. – Ах, ну да… эта Ангелина Евгеньевна… как многие старые девы, она была со странностями, в частности, совершенно непонятным образом переиначивала фамилии сотрудников. Так, уже упомянутого Васю Коромыслова почему-то упорно называла Скамейкиным, начальника соседнего отдела, Курочкина, – Индюковым (кстати, этому надутому самовлюбленному типу такая фамилия удивительно подходила), а Сережу Баруздина неизвестно почему превратила в Груздева.

Потом случился еще один забавный эпизод.

Время от времени, когда на работе не было аврала, начальство устраивало день здоровья и отдел выезжал за город – если зимой, то на лыжах, в Кавголово или Юкки, если летом – на берег залива, в Сестрорецк или Солнечное…

А той осенью поехали в Заходское за грибами.

Народ разбрелся по сторонам, кто-то и вправду собирал грибы, кто-то выпивал, кто-то травил анекдоты. Сергей Баруздин, не интересовавшийся ни грибами, ни выпивкой, прилег на поросшем травой холмике и задремал, накрыв лицо яркой оранжевой кепкой.

Леночка Цветкова, которая усердно и безрезультатно искала грибы, набрела на этот холмик и, увидев издали в траве оранжевую кепку Сергея, радостно закричала:

– Подосиновик! Да какой большой!

Ангелина Евгеньевна, как всегда оказавшаяся поблизости, охладила ее восторг:

– Это не подосиновик. Это груздь.

С этого момента Сережина судьба была определена раз и навсегда: он приобрел кличку Груздь, и никто в институте его иначе не называл…

– Груздь! – воскликнула Надежда радостно. – Наверняка это его пароль!

Она набрала это слово на клавиатуре – и, о радость! – компьютер принял пароль и открыл недоступный файл.

Прежде чем приступить к чтению, Надежда подняла голову и прислушалась. Снизу по-прежнему доносился шум пылесоса, но он стал немного тише – должно быть, Марианна Васильевна закончила пылесосить прихожую и холл и перебазировалась в более удаленные помещения первого этажа.

Успокоившись на этот счет, Надежда склонилась над экраном и начала просматривать открытый файл.