кто убивает остроухих больше десятка, обзаводится подобным украшением, чтобы соплеменники знали кому мстить. Проявляется только у аристо. Ты же уничтожил всю ветвь Черного Золотоцвета, до последнего представителя, о чем свидетельствует наличие характерного стебля. Не скажу, что ты поступил плохо, они последние лет двадцать-тридцать мутили воду в Демморунге. И, как оказалось, еще их глава встала на проклятый путь. Это хорошо для нас, но лично для тебя… скорее, плохо. Эльфы крайне негативно относятся к подобным украшениям у других рас, и стараются мстить даже за враждебные им Дома по мере сил. А сил они скопили очень много. Да, эти были изгоями, как и эльфы в Черноягодье из Отцветающих Лилий, но все же… Да, все же… Теперь точно уверен, здесь они не просто так окопались. И связями обросли, мроки, — задумавшись, тот даже огладил густую бороду, — Выкладывай, как все случилось и абсолютно все трофеи, которые взял с них, кроме денег. Говори кратко, но емко!

Рассказал.

— Отлично! Все просто отлично, — подвел итог лэрг, написал что-то на клочке бумаги, а затем все сложил в гобловский вещмешок, как и вещи Курильщика. Миг, и перед ним возникло метровый овал портала, куда тот без обиняков забросил мою добычу. Когда она исчезла, сообщил:

— Вот теперь можно немного поговорить, а потом на зачистку. Покажешь точное место, где ты их упокоил. Могу сказать одно, в целом, уничтожив ветвь, ты станешь сильнее. Отроются уже сейчас новые возможности. Поговори с дер Ингертосом завтра. Но вроде бы станет доступен друидизм. Это не совсем магия, но нечто схожее. Чувство леса, животных… Никогда не интересовался данной дисциплиной. Настоящая сила в чистой магии, распаляться на другое — от Эйдена. И все их попытки колдовать — лишь жалкое отражение от реальной мощи, — я понял, что сотник просто не хочет говорить. Учитывая его психотип, он многое мог рассказать. Сейчас же просто перекидывал меня магу, как эстафетную палочку.

— Эльфы должны татуировку увидеть своими глазами, чтобы понять кто перед ними, или они ее как-то чувствуют?

— И видят, и чувствуют. На расстоянии шагов в двадцать точно определят. Благодари мэтра Винтара дер Милитье, прозванного «Скупым звездочетом». Он во время Первой Закатной войны придумал данное заклинание, которое сочли стоящим, чтобы внедрить в каждое последующее родовое кольцо.

— И что, я теперь весь покроюсь орнаментом, если убивать их стану? А гномов?

— Ты эльфов не любишь? Запомни, Третья Закатная война закончилась полтора столетия назад. Да, они тогда попили у нас крови, но когда начал гореть Вечный лес, Зеленые острова опускаться в морские пучины, а Темные лесины пылать в очищающем огне, то они капитулировали перед мощью Империи, сдались на милость победителя. И милость была оказана!— не сразу понял, что Турин обращается к моей ипостаси по легенде, которая проснулась благодаря памяти крови и ее же жаждала, — Поэтому по закону эльфы обладают всеми правами любых других рас, проживающих в Империи. Благородные Дома остроухих приравниваются к нашим. Резать их просто так нельзя! И если тебе еще как-то сойдет с рук подобное здесь, на фронтире, то в Халдагорде последуешь на плаху. В целом же, сам того не ведая, но ты сделал доброе дело для Демморунга. С гномами у нас тоже мир! Поэтому…

— Да, плевать мне на всех людей и нелюдей, пока они не собираются меня убивать или вредить.

— Рад слышать. А, вообще, изучи историю, магии в том числе.

— Когда? Еще тело сжигать…

— Кому сейчас легко? Пользуйся каждым моментом. Больше я ничего не могу посоветовать. Сейчас принесешь мне клятву на крови о молчании, затем спустимся и ты точно укажешь место, где убил их, зачистим его, и можно будет забыть обо всем. Все мы спали, когда произошло это чудовищное злодеяние.

— А стража в форте, где мы входили в подземелье?

— Погибли, сражаясь с порождениями нежити, пытавшихся прорваться в мирный город. В общем, герои. Конечно, лучше бы их всех на колья рассадить, кстати, именно они передали бандитам, повстречавшимся нам, что ты ценная добыча. А те хотели тебя захватить живым, чтобы затем продать жрецу Оринуса. Много за ними грехов оказалось.

— Откуда знаешь?

— Про тебя? Сообщения их перехватил. Журнал регистрации уничтожен. Поэтому остается только место гибели эльфов. То, что ты под «Вуалью» был — хорошо, аурный след не придется убирать. С меткой твоей тоже проблем хватает, но от нее избавимся прямо сейчас. Благо ты отозвался, а я подготовился.

— Дер Вирго и Ингертос?

— Они будут молчать, как и ты. Более того, смена власти в их интересах.

А не это ли мой шанс? Если, конечно, и меня под шумок не зачистят, но там не попишешь.

— Еще одна тварь знает о нашем участии в этом деле, и то, кто убил Курильщика.

— Кто? — подобрался и напружинился сотник.

— Лич или архилич, бывший раньше эрлглэрдом Аргардом из дома Демморунгов по прозвищу «Кровавый».

— Рассказывай… — медленно, почти по слогам произнес Турин.

Поведал все, кроме вопросов и ответов.

…поэтому его надо убить, как можно быстрее, — закончил я, заставив лэрга поперхнуться.

— И как ты это видишь? — откашлявшись, спросил тот.

— Все просто, берем прямо сейчас нужные средства, уверен, ты знаешь, какие. У вас доступ в сокровищницу наместника имеется, а там ты сам сказал, чего только нет. Возвращаемся и убиваем. Но с одним условием, я забираю себе меч, хочу сделать его родовым, а вы добываете славу и устраняете угрозу для всей Империи.

— Что за меч? — требовательным тоном спросил тот.

Пришлось описать.

— Да… К твоему счастью у меня уже есть родовой клинок. Иначе бы не уверен, что удержался бы от соблазна. Хорошо. Допустим. Средства убить его есть. Вообще, он пока слаб. Столько времени лежал и только через своих подручных взаимодействовал с миром. Силы Тьмы и Хаоса позволили ему подняться лично. Покинуть подземелья он не сможет. Поэтому в целом, никакая он не угроза. Но не об этом речь, о другом. Думаешь, он в зале Мертвой воды так и продолжает оставаться? И, вообще, откуда уверенность, что авантюра увенчается успехом?

— Он не ждет мгновенный отклик. Скорее всего, предполагает, что я расскажу, затем в лучшем случае завтра или послезавтра соберется военный или какой еще совет. Все будут думать и решать, что делать… А тут же раз, засветка и прилет. Согласись, необычно?

— Хорошо. Но как мы его найдем, ведь по катакомбам можно блуждать годами?

— Я поставил на него метку, и она активна.

Глава четырнадцатая

— Лич не представляет угрозы для нас, — сообщил лэрг после минутных раздумий, последнее слово он выделил интонациями, — Мертвые твари часто плетут интриги, вводят в заблуждение, умеют незаметно воздействовать на мысли разумных, стравливают живых и всегда преследуют свои цели, главные из которых — сила и власть. Поэтому веры им меньше, чем словам Эйдена. И еще, они чувствуют настоящую магию настолько хорошо, что лучшие из лучших колдуны им завидуют. Скорее всего, твою метку он уже переставил на кого-нибудь из подручных, подготовив засаду. Поэтому… Сосредоточься на задании Кроноса. Угроза для тебя исходит не только со стороны Ситруса, но и от нашего Отца. Провалишь задание — лишишься тотема, способностей, которые должны вот-вот открыться и, скорее всего, окажешься в Гратисе. И ладно, если ты сам умрешь страшной смертью, но в результате множество наших совместных планов будут перечеркнуты. Соответственно, окажется, что я без всякой пользы выступаю на твоей стороне. Заметь, я не собираюсь и не лезу не в свое дело — решил уничтожать гоблов, я не препятствую, наоборот, думаю, как помочь. Но с богами, особенно с Кроносом шутки плохи. Выполни поручение, ни в коем случае не берись за новое, какие бы он блага не предлагал, затем стань сильнее, потом подумаем насчет Демморунга Кровавого. Для того, чтобы сделать его меч, родовым, ты должен убить владельца лично, если оружие не является иллюзией. Но варианты есть, поможешь нам, мы поможем тебе. И только так.

Турин параллельно с разговором занимался делом, он достал прозрачный кристалл-призму из поясной сумки, поставил его на стол, и пока говорил от сотника бил мощный незримый поток, соединивший его, меня и непонятный артефакт.

— Ты сейчас очень слаб. Очень слаб. Способности не проснулись, убери артефакты и… И против тех же эльфов, а там практически один молодняк был,