– Я… – Ингвар закашлялся. – Таллина обрушила на братьев тьму. Я думал, она поглотит их, но… Она сказала, что жизнь из них медленно утекает.

– Ясно, – сухо отозвался Серам. – Моя стихия бессильна, я не могу ничего сделать, не могу даже дотянуться до их сознания и не понимаю в чём дело…

Я закусила губу. Неужели Калему с Даррэном, правда, никак нельзя помочь?!

– Стойте! – выкрикнула, резко оборачиваясь. – У меня же есть живица! Целый фла… – слова застряли в горле.

Из кустов роз, пошатываясь, выходила Таллина. Её одежда напоминала лохмотья, шея и руки вымазаны кровью, но… на обнажённом животе не виднелось никаких следов от зубов дракона. Но ведь в её теле должны быть огромные дыры!

Серам проследил за моим взглядом и, глухо выругавшись, рывком поднял с земли Ингвара.

– Присмотри за княжной, я разберусь с этой тварью, – рыкнул он, а в следующую секунду прыгнул, на моих глазах обращаясь в дракона и взмывая в небо...

Помню, я как-то спросила, а какой Серам, когда обращается и Даррэн ответил, что страшный… Страшный?

Никакое слово не может передать всю ту невероятно-пугающую мощь, что была заключена в бугристом теле чёрного дракона. Он весь был, будто слеплен из литых мышц. Гребень от головы до хвоста венчали смертоносные шипы…

Дракон развернулся в небе, раскинув кожистые, тянущиеся прямо от лап, крылья. Защитные пластины на его груди поднимались и опускались в такт его тяжелого дыхания. Под ними будто текла раскалённая лава…

– Идём, – Ингвар потянул меня за руку. – Нужно помочь братьям. – Он прикрывался камзолом, а я просто старалась не смотреть ниже его пояса…

За спиной раздался рёв. Я обернулась и завороженно уставилась на рубиновое тёмное пламя, которое извергал дракон из своей пасти.

Таллина успела отскочить, огонь истлел траву до самой почвы… а через пару секунд гадина обернулась сама и тоже взмыла в небо пепельно-серым с чёрными прожилками драконом…

– Серам же справится? – спросила тревожно, наблюдая, как один дракон бросается на другого.

– Куда он денется, – отмахнулся Ингвар и вновь потянул меня к веранде. – Давай, сделай хоть что-нибудь…

Я улыбнулась, доставая из кармана пузырёк.

– Если их сердца ещё бьются, живица поможет, на то она и живица, чтобы возвращать к жизни…

Ингвар взволнованно кивнул, но на всякий случай проверил пульс у обоих братьев. Я откупорила пробку, поднесла флакон ко рту Калема, приоткрыла его и влила половину сока, после чего то же самое проделала с Даррэном.

Сердце сжималось в болезненном спазме. Я волновалась в равной степени за всех братьев, искренне желая, чтобы никто из них не пострадал. Серам в том числе…

– Смотри… – прошептал Ингвар, тронув меня за руку.

Я посмотрела в ту же сторону, что и он, тихо ахнув.

Чёрный дракон вбивал в землю серого. Швырял, словно тряпичную куклу. Прижал его лапами, разинул пасть…

– Не смотри! – выкрикнул Ингвар, резко разворачивая меня к себе. – Не смотри… – повторил шёпотом. – Не нужно тебе видеть это…

Я мелко задрожала и вздрогнула, услышав глубокий судорожный вдох.

– Даррэн! – выкрикнула, подскакивая к младшему брату.

Ингвар едва не свалился, так сильно я его отпихнула.

Следом задышал и закашлялся Калем…

Наконец из дворца начала выбегать стража, другие служащие, слуги…

– Сюда! – выкрикнул Ингвар, махнув рукой.

– Что, вас раздери, произошло? – хрипло спросил Калем, пытаясь приподняться на локтях.

Я нервно усмехнулась, садясь на дощатый пол. Неужели всё закончилось?

Стража остановилась, как вкопанная, а через весь двор к нам приближался чёрный дракон, держа в пасти голову серого…

Глава девятнадцатая

Серам не спешил возвращать себе человеческий облик. Это тревожило.

Я вытягивала шею, пытаясь понять, что там происходит, но дракона обступила стража. Они не боятся пострадать? Зачем мешают ему?

Из толпы выбежала Ринэль, завертела головой, а заметив нас, облегчённо выдохнула.

– Аяна… я так испугалась… – она опустилась передо мной на колени, ощупала моё лицо, руки.

С моих губ сорвался невольный смешок.

– Я в порядке.

К нам наконец подошла стража, Ингвар тут же поднялся на ноги. Пошатнулся, но устоял. Видимо, после обращения его мучила слабость.

– Помогите господину Калему Оэрану и господину Даррэну Оэрану, – хриплым голосом велел он. – Нужно доставить их в покои и позаботиться об их комфорте и состоянии.

– Ты сам с трудом стоишь, – тихо заметила я.

– Мы перешли на «ты»? – вяло усмехнулся Ингвар. Я смутилась и отвела взгляд. – Перестань, так даже лучше.

Ринэль подхватила меня под руку и помогла подняться. Я обернулась и столкнулась с рубиновыми глазами дракона. Он не отрывал от меня взгляда, пробирая до мурашек. Какое-то странное чувство заворочалось в груди. Тёплое. Щемящее. Даже дышать стало трудно…

– Почему он не обращается обратно? – прошелестела губами, обращаясь к моей сопровождающей.

– Уведи её, – приказал Ингвар.

Я повернулась к нему, недоверчиво прищуриваясь.

– Почему? Я хочу остаться.

– Иди, – закатывая глаза, повторил он. – Давай. Серам справится без твоей помощи.

– Да без моей помощи вы… – начала я, но Ринэль проворно утянула меня во тьму, не позволив закончить фразу, полную негодования.

Мы вышли в моей комнате. Девушка сразу усадила меня на стул в гостиной, позвала слуг.

Я потёрла лоб, расстегнула ворот платья…

– Ринэль… – обратилась тихо. – С братьями точно всё будет хорошо?

– Тебе не о чем волноваться, – тепло улыбнулась она. Подошла к двери, забрала поднос с чаем и поставила его на стол. – После обращения Серам какое-то время не сможет пользоваться тьмой…

– Ингвар,