получается, тоже, – произнесла я, беря чашку. – Он первым обратился, потом уже Серам. А на Калема и Даррэна Таллина воздействовала тьмой. Я дала им сок живицы, они пришли в себя, но сомневаюсь, что всё в порядке…

– Сок живицы? – сопровождающая удивлённо приподняла бровь. – Я была уверена, что травы не действуют на драконов. Может, дело в регенерации? Или… если Таллина наложила какое-то заклинание тьмы, то, когда Серам её… убил, оно могло рассеяться.

Я недовольно поморщилась и усмехнулась,

– Никто не хочет верить в целебные свойства живицы. А ведь её сок почти мёртвого поднимет. Я влила в братьев по половине флакона, а это очень большая концентрация…

Уголок рта Ринэль дрогнул в улыбке.

– Может быть. Я не знаю наверняка, ведь ничего не смыслю в травах…

Я замерла, вспомнив одну очень важную вещь.

– Эмма… – вымолвила, пытаясь ухватить ускользающую от меня мысль.

– Что «Эмма»? – не поняла Ринэль.

Я подскочила, чуть не опрокинув чашку на столе.

– Серам сказал, что обнаружил в доме Эммы скрытую лабораторию, что там полно трав и порошков. Мы хотели отправиться туда ночью, чтобы понять, чем именно Эмма там занимается. А потом Таллина напала, она подкинула заколку Эммы, хотела обвинить её в нападении на братьев… – зачастила, боясь упустить хоть одну деталь. – Мы должны пойти туда!

Ринэль ошеломлённо моргнула.

– Погоди… ты сказала, в доме Эммы нашли лабораторию? Ты ничего не путаешь?

– Нет, – произнесла сочувственно. Подошла к девушке и взяла её руки в свои. – Послушай, Рин… Сейчас, когда Серам не может перемешаться с помощью тьмы, мы должны помочь ему. Утром Эмма узнает о нападении Таллины, поймёт что к чему и, наверняка попытается избавиться от любых следов, которые хоть как-то бы связывали её с ней, если она действительно была той, кто передал Миланской порошок солнцебела. Эмма сама говорила, что разбирается в травах, ведёт записи, делает зарисовки… Нужно отправиться в её дом и найти лабораторию, – произнесла твёрдо, позабыв об усталости, о пережитом стрессе. Ничего не имело значение…

– Я всё ещё не верю, что Эмма… – Ринэль оборвала себя на полуслове и вздохнула. – Хорошо. Но с Серамом потом сама объясняться будешь.

– Договорились, – довольно улыбнулась я, охваченная энтузиазмом.

Давно меня не захватывало какое-то дело настолько сильно. Дело опасное, рискованное, но не было и капли сомнений. Я хотела помочь шаарданам.

Ринэль взяла меня под руку и утянула в подпространство. Перемещение было не таким быстрым и не таким мягким, как с Серамом, но главное, мы вышли в доме, надеюсь, Эммы.

– Говори шёпотом… – предупредила Ринэль. – Я не уверена, что Эмма спит. Надо бы проверить. Постой минуту здесь, лучше не двигайся.

Я кивнула, взволнованно облизнув губы. Успокаивала только мысль, что мы сможем хоть как-то помочь Сераму. Оставалось надеяться, что он смог вернуть себе человеческий облик…

… перед глазами всё ещё стояла страшная картина того, как чёрный дракон держит в пасти оторванную голову.

Не могла сказать, что не испытывала страх. Испытывала. Только вот убегать не собиралась. Сейчас были вещи важнее моих собственных чувств и уж тем более важнее давних обид. От меня впервые что-то зависело, я впервые приняла собственное решение. Я могла остаться в стороне, меня никто не просил помогать, но я сделала свой выбор. Сделала сама.

Без давления родителей, общества, не опираясь на традиции и законы…

– Всё спокойно, – сообщила вернувшаяся Ринэль. – В доме есть кабинет, гостиная и две спальни. Я не знаю с чего нам следует начать. Серам точно не говорил, где находится лаборатория?

– Кажется, нет, – неуверенно отозвалась я. – Но, думаю, стоит осмотреть комнату Эммы. Помещение тайное, но в него ведь нужно как-то попасть. Так что должно быть что-то вроде скрытого рычага. Как у нас дома, например. Тайник за каминной полкой. Чтобы его открыть, нужно надавить на гипсового льва.

– Не уверена, что в комнате Эммы есть камин… – задумчиво произнесла Эмма. – К тому же есть вероятность разбудить её. Может, всё же отправиться к Сераму, объяснить ему, что хотим сделать и пусть скажет нам местонахождение лаборатории?

– А если он без сил отдыхает? Или занят? – взволнованно спросила я. – Мы уже здесь, осмотримся немного и вернёмся.

– Вот ты упрямая, конечно, – усмехнулась Ринэль и повела меня наверх...

Мы старались не шуметь и ничего просто так не трогать. Осмотрели шкаф, пол, стены, но ничего подозрительного не обнаружили. Когда я была готова сдаться, из тьмы вышел Ингвар в сопровождении гвардейца. Видимо, именно он помог переместиться.

– Не там ищите, дамочки, – безэмоционально констатировал он и подошёл к стеллажу с книгами.

– Как вы тут… как вы… – замешкалась Ринэль.

– Говори тише, – велел дракон. – За стенкой спит Эмма, пока рано её будить, а у тебя… – он повернулся ко мне, уставившись пронзительным взглядом, – будет очень мало времени.

– А Серам? – спросила едва слышно. – Как он?

– Очень занят, – уклончиво отозвался Ингвар. – Но сказал, где искать лабораторию. Должна быть красная толстая книга с золотым теснением.

Я подошла к полкам, нервно усмехнувшись.

– Они почти все красные…

– Попробуем каждую тогда. Нужно вдавливать вовнутрь, – пожал плечами дракон и приступил.

… из спальни вышла сонная Эмма в одной белой сорочке.

– Что вы тут… – договорить она не успела. Рядом с ней оказалась Ринэль.

Она взяла Эмму под локоть, подтащила к креслу и усадила в него.

– Лучше тебе сидеть смирно, – произнесла бесстрастно.

– Рин, я не понимаю… – растерянно протянула Эмма.

– Потом поймёшь, – отмахнулся Ингвар. – Но лучше не пытайся сбежать. Глеф, глаз с неё не спускай.

– Есть, сир, – подчинился гвардеец и встал за спиной Эммы.