каково мне осознавать своё положение по сравнению с остальными, с ней?!

«Тише, тише, Лелиана, всё хорошо...» — сожалея о невозможности Воплотить свои хваталки, как делал это с Эрин, я передавал девушке всевозможную поддержку и тёплые эмоции, продолжая шептать что-то позитивное и приободряющее. Продлилось это недолго, так как Лелиана будто захлопнула створки своего сердца, спрятав в глубину чувства, и с тяжёлым выдохом вернулась в норму. Встряхнув головой, она подняла отброшенные перчатки и пошла в сторону деревни, по дороге приводя свою запылённую одежду в приличный вид.

— Так ответь, Михаил, сможешь ли ты мне помочь? — вроде бы беззаботно спросила она.

«Конечно, помогу, в этом не сомневайся, но у меня есть довольно глупый вопрос: ты не боишься? Я все же демон и забывать об этом не стоит».

— О, вот за это я не переживаю совершенно. Я достаточно хорошо тебя узнала, — она тепло и заразительно улыбнулась. — Кроме того, всегда могу пожаловаться Эрин. Та, кто по своей воле может ворваться в твой домен в Тени и выйти так же, как и вошла, связанная с тобою по жизни теснее, чем любовники в минуты страсти... Мне кажется, я под надёжной защитой патрона.

«Лелиана, последний вопрос, ещё более глупый: Эрин твой патрон?» — Лелиана замедлила шаг, будто только сейчас осознала вырвавшиеся слова, но дальнейшая речь была преисполнена уверенности:

— Патрон — так зовут тех, чьи задания и указания выполняют барды, а те платят им за услуги и верность. Эрин для меня намного больше, чем патрон, и в ответ от неё я получаю не презренное золото и серебро, а нечто куда более ценное. Мне есть с чем сравнивать.

«Что же, тогда у меня больше нет вопросов».

Ради подчёркивания момента, посчитав трюк уместным, я перешёл на демоническую реверберацию, дополнительно проявляя голос и во внешний мир, буквально окружив им девушку, облачённую в тёмный лёгкий доспех:

— Я услышал твою просьбу, бард Лелиана, и я выполню её.

— Спасибо, — простое слово и новая тёплая улыбка с оттенком облегчения в её исполнении поражали своей красотой и некой бескомпромиссной притягательностью. Хотелось смотреть и наслаждаться этим видением как можно дольше, но, сморгнув наваждение, прихожу в себя. М-да, когда девушка красива, а навыки барда вплавлены в естество, даже броню демона можно пробить. А ведь она не специально, глубокое сканирование через пирсинг подтверждает. Да, я параноик, но ни один разговор с ней не происходит без этого. Знания канона и возможного будущего наложили свои отпечатки в поведении. Лелиана права, она слабейшая среди основного отряда Серых Стражей, но и самая опасная. Меня и Эрин в случае барда спасли только пара моментов: сейчас Лелиана молода, настоящие эмоции пускай и скрыты, но сильны в ней, и лишь недавно пережитые травмирующие события, едва не сломившие её, наложили свои особенности восприятия и поведения. Момент уязвимости, что в каноне привёл её к фанатичной вере в Создателя, сейчас окончательно сложился в иную сторону.

Эрин и я частично вернули барда Лелиану к прошлой жизни, но вместе с тем она теперь не девочка на побегушках Марджолайн — её прошлого патрона, и никогда более не станет. Многое повлияло на это. Здесь и вера в Создателя, что дала понимание совершенных грехов, нацелила на искупление. Эрин, согревшая не обезличенным теплом некоего Создателя, а своим собственным. Отряд, давший чувство плеча, и я сбоку припёка, эдакий мимокрокодил-любовник. Хотя в мою сторону от неё идёт сложный коктейль эмоций и чувств, так что однозначно не посторонний. Сложно это всё интерпретировать точно. Мне бы трахнуть её, да в магии поковыряться, а не вот это вот всё...

«Так, сделаем вот что», — вернувшись к мысленному способу коммуникации, составляю план на ходу: — «У меня есть парочка мыслей, что можно сделать, начиная от комплекса „Суккуб“, заканчивая сырым проектом Воинов Духа, но это всё после инициации на усиленного Серого Стража. М-да, видимо, тебе это почти ничего не сказало... Скоро уже ритуал Посвящения, на котором прогоним всех рекрутов, но с тобою поработаю отдельно. Пока же готовься, просто тебе не будет. То чувство Похоти, что плещется в тебе от артефактов-пирсинга и уходит на поддержание в стабильном состоянии руки, будет смотреться бледно на фоне будущего. Что телесно, что чувствами, Похоть попытается овладеть тобою и поглотить без остатка. Готовься к тотальному самоконтролю, впрочем, ты бард, тебе попроще, но с Эрин все же переговори на эту тему».

— Поняла, — сосредоточенно кивнула она.

«С завтрашней ночи начнём подготовку и постепенно нарастающие тренировки в Содоме. Приятные тренировки, конечно же, но не менее от этого нужные. Ты выдерживаешь примерно процентов двенадцать от уровня Эрин, так что придётся пока только втроём, иначе она при прямом контакте душ просто сожжёт тебя удовольствием и Похотью, крышу снесёт начисто и с мясом».

— Эм... Хорошо... — уже не столь уверенно кивнула Лелиана.

«Напоминаю, Похоть — самый коварный порок из всех. Она просочиться через что угодно, любая мысль будет затронута, самые низменные инстинкты будут потакать ей и резонировать. Стыд, ненависть, страсть, страх, гордыня, любовь и даже простая боль, всё будет пожрано пламенем страсти и Похоти без остатка, перековываясь лишь в одно — безграничное наслаждение. Предела этому нет, как и потолка доступного уровня. Выкончать последние мозги — это не анекдот, это суровая правда. Чем больше Похоти, тем сильнее ты будешь, но и каждый следующий оргазм будет становиться сильнее и прекраснее предыдущего. Это наркотик похлеще любого материального вещества. Я говорю это только для одного — подчеркнуть важность самоконтроля».

— Столь опасно? — девушка нервно сглотнула, но в то же время в эмофоне мелькнули и искры предвкушения, находя отклик к сказанному.

«Могу и жёстко ограничить, как уже сделал это с одной эльфийкой, но это не твой путь. Если ты стремишься за Эрин, по-другому за ней не угнаться. Её Воля уже столь сильна, что она гнёт реальность, пускай и в мелочах, да и за счёт заклинаний это на порядки проще».

— Я знаю, видела и чувствовала на себе.

«Значит, ты понимаешь», — на всякий случай Познав округу на предмет людей, которые из-за близости деревни, к которой девушка почти пришла, вполне могли быть, я Воплотил иллюзию своего демонического облика рядом с бардом. Она не успела среагировать, как образ подлетел ближе и взял её подбородок в аккуратный захват когтистых пальцев. Коварная улыбка давала представление о намерениях, но Лелиана не стала ждать,