«Как скажешь, моя прелесть. Спокойной ночи, подготовлю тёплое местечко в домене».

Я уже начал уходить обратно в Тень, когда Эрин мягко прошептала:

— Эй, Михаил, извини за мои слова. Я не вправе диктовать что тебе делать и когда, а заклинание и вправду хорошее. Это способ как легализации части наших умений, так и чей-то шанс на выживание в будущем. Не говоря уже о репутации среди магов-рекрутов.

«Знаю, Эрин, знаю. Не бери в голову, демона таким не задеть, так что будь спокойна. Ты не со зла».

— Демона — нет, а тебя?

Не став отвечать на риторический вопрос, ухожу в Тень. Дождавшись, пока Кусланд завершит приготовления и ляжет в кровать, я подхватил её дух/душу и доставил в тихий и спокойный уголок Содома, где она сможет отдохнуть. Её тело модифицировано, она больший нечеловек, чем мутанты воинских искусств, выносливость зашкаливает, может рубиться в бою тройку дней без продыху, но вот разум не поспевает за развитием, особенно когда перегружен нервной и интеллектуальной работой. Пусть набирается сил, а целебный сон ей в этом поможет. Ещё раз напитав специально выделенный под неё и Лелиану уголок маной и лучшими концепциями для расслабления, я отправился к барду. Нечего тянуть, а то снова могу утонуть в исследованиях так, что злая Эрин будет палкой тыкать и молнии метать. Оно мне надо? Правильно, не надо. Хотя такая Эрин просто прекрасна... Так, я не мазохист, так что пускай злится на кого-то другого.

Пройдя по тонкой связи с пирсингом Лелианы, я застал её сидящей чуть выше валганга крепостных стен. В тени от света факелов, прижимаясь вплотную к дозорной башне, её никто не замечал, а сама она сосредоточенно высматривала что-то внизу во дворе замка. В который раз замечаю, что когда её никто не видит, а сама она полностью сосредоточена, лицо её приобретает какое-то хищное выражение, вопреки обычной мягкости и участия грамотного психолога на людях. Взгляд становится стальным и цепким, скулы немного заостряются, даже поза и тело говорят о скрытой внутри сжатой пружине, готовой взорваться действием. Такое она позволяет себе очень и очень редко, чаще в бою, либо при удалённом наблюдении или засаде. Судя по всему, она и сейчас не просто так засела в ночи, предаваться размышлениям о вселенском бытие.

Тихий перезвон колокольчиков на грани слышимости и ощущение моего присутствия заставили барда чуть дёрнуть головой, но совет Шесеран в который раз себя оправдал. Пугать и приучать к резкому появлению иллюзий демонов членов отряда не стоило, может плохо сказаться на их боеготовности, зато привыкнуть к определённому звуку колокольчиков — идея намного лучше. Вот и сейчас, вместо того чтобы подскочить, девушка вздрогнула даже меньше, чем от хлопка по плечу. Тем более, когда она явно в одиночестве сидит на тонкой балке.

— Михаил? — почти неслышно шепнули её губы.

«Здравствуй, Лелиана. Я не вовремя?»

— Не совсем, — она улыбнулась краешком губ, продолжая говорить, едва шевеля губами. Она умеет в мысленную речь со мной, но не любит, точно так же, как и Эрин раньше. Требует напряжения и концентрации, как они говорят. — У меня времени пока полно.

«Но чем именно ты занята, если не секрет? Сейчас глубокая ночь так-то, и твоё положение интригует. За кем следишь?»

— Встреча информатора, паренька-эльфа из замковых слуг, с неизвестным. У них нет точного времени, поэтому уже вторую ночь приглядываю.

«Шпион?»

— Ха! — она усмехнулась в характерном для Эрин стиле. — Громко сказано. Скорее просто молодая бестолочь решила подзаработать. Польстился на обещанное золото, ослеп от наваждений и фантазий. Другое дело тот, с кем он должен встретиться.

«Как ты на них вообще вышла? Не думаю, что об этом говорят на каждом шагу».

— Слухи, — она пожала плечами, едва скрипнув кожаными креплениями доспеха, в который была облачена. Звук заставил её скривиться. — Эльфы есть везде, слуги вездесущи. Многие не придают этому значения, будто они просто мебель или деталь интерьера. Глупо и наивно.

«Согласен полностью. Но всё же, как?»

— Довольно просто. Информатор новый, не старый, а их нужно где-то вербовать. Там, где отдыхают слуги после трудового дня, дополнительно угостив кружкой пива.

«Таверна. М-да, классика».

— Ну, а где ещё? Много народу, все в той или иной мере пьяны, веселы, либо наоборот злы. Редклиф не столь большое место для жизни, а массовое сборище людей происходит только в двух местах: в церкви и таверне. Шумно, суетно, бескультурно... Эх, — она печально вздохнула, — иногда я скучаю по Вал Руайо. Даже в самых затрапезных питейных заведениях там был налёт возвышенности, попытки соблюсти приличия, стиль. Каждый стремился к красоте, пускай многие и не понимали, что она из себя представляет... Ферелден иной. Грубый, прагматичный, приземлённый...

«Честный».

— В какой-то степени — это так, — её мелодичный голос был наполнен затаённой болью, но она быстро вернулась в норму. — О, паренёк уходит. Завтра кончается намеченный срок, а значит, наш гость точно появится следующей ночью.

«Постой, но это ведь получается, встреча во дворе замка, пускай и в отнорке меж конюшен и стены. Если она намечена здесь, то шпион имеет доступ в замок. Зачем ему информация от эльфа?»

— Хороший вопрос, — она снова улыбнулась, но в этот раз больше походя на лису, учуявшую добычу. — Очень хороший. Имея доступ в замок, пускай и в качестве разносчика или доставщика, можно узнать почти всё что угодно, кроме быта высокопоставленных дворян, либо отдельной группы прибывших гостей.

«Шпионят за Серыми Стражами».

— О, да. Они далеко не первые, но я должна выяснить, проверка ли это сведений от старых знакомых из иных источников, либо кто-то из новых.

«М-да, мы подозревали что это произойдёт, но ведь не так же быстро и не в таком количестве. В стране Мор так-то, не до игр должно быть».

— Игра должна продолжаться всегда, — не своим голосом продекламировала она, явно кого-то цитируя. — Это кредо не только аристократии Орлея, погрязшей в интригах и борьбе за влияние и земли, пускай именно у них оно возведено в абсолют.

«Печально, но делать нечего. Нам повезло, что ты на нашей стороне, Лелиана».

Пальцы девушки едва заметно вздрогнули, а зрачки расширились. Кажется, неосторожной фразой я задел нечто из её прошлого, явно не самого радужного. Уж за лояльность барда в данный момент мне переживать нечего, параноидально подтверждено не раз, как и осуществлены всевозможные проверки.