пехотинцев, двух тысяч клонов и около двух сотен единиц боевой техники. Соотношение в нашу пользу, однако в более масштабном взгляде выходит четверть наших сил на треть вражеских. Не очень хорошие цифры…

Картина, отражающаяся на тактическом столе, могла бы дать фору любой игре-стратегии из земного арсенала. Впрочем, вряд-ли такую ситуацию вообще можно представить или смоделировать. Метки отрядов густо покрывали карту, и висящие над ними таблички все время меняли свои данные: численность, вооружение, боеспособность. Отряды двигались: наши порой отступали, порой ходили в контратаку, выбивая дроидов с занятых позиций. Сепаратисты только наступали, накатываясь на Пандат, словно волны…

Стоило только закрыть глаза, как в голове возникала картина сражения. Полномасштабного сражения вроде того, что было на Доновии. Хатт, как же давно это было… К-хм. В общем, один-в-один, только масштаб больше. Полторы сотни тысяч сражающихся органиков, и сотни тысяч дроидов, накатывающихся на них стройными коробками… Можно скольку угодно над этим смеяться, но я уже успел понять что эта тактика «наполеоновских войн» как нельзя лучше подходит для армии КНС. Во-первых, это упрощает командование. При имеющемся соотношении дроидов-бойцов и дроидов командиров, а так же с учетом «малой инициативности» последних, говорить о «микроконтроле» не приходится. Во-вторых, недостатки В-1 и отчасти В-2 компенсируются количеством этих боевых машин. К примеру, одиночный клон — при хорошей позиции и достаточном количестве боеприпасов может уничтожить сто двенадцать дроидов — но по одному. А вот если они навалятся на него всем скопом — то шансы его на выживание стремительно скатятся к нулю. Опять же, если сотня с лишним дроидов стреляет по одной цели — кто-то да попадет. В-третьих, подобное построение имеет огромный психологический эффект. Четкое построение, грохот шагов… Нужно иметь крепкие нервы, чтобы не вздрогнуть при взгляде на эту «коробочку», идущую в твоем направлении…

Убедившись, что в ближайшие тридцать минут противник не будет атаковать нас флотом, и что никакого форс-мажора тоже не случится, я открыл глаза. Ли Норьега, стоящая напротив, сразу же заметила это, и всмотрелась в мое лицо. Я поспешил ее успокоить. Ну или попытался:

— Все нормально, лайн-капитан. ЧП не предвидится в течении тридцати минут.

— Противник все еще не выдвигает свой флот?

— Нет.

— Вот дерьмо, — ругнулась женщина, — Я не пойму, почему они бездействуют? Надеются на наземные силы? В таком случае, почему они не пытаются прикрывать их? Отряд Пеллеона ведь прямо напрашивается на атаку!

Я невольно улыбнулся. «Покорители» и впрямь нанесли дроидам ощутимый урон, упокоив не меньше миллиона «жестянок». Правда, при этом они превратили около сотни квадратных километров к востоку от столицы в этакую пустыню с покрытием из перепахано-расплавленной почвы, доведенной до состояния стекла. Кое-где из этого «моря» выглядывали оплавленные части дроидов или остовы боевой техники. Вероятно, после того, как бой завершится, местное руководство точно не забудет выкатить мне претензию по этому поводу. Как же, парковая зона вокруг города являлась нетронутым участком местного ландшафта, и служила местом отдыха для горожан и работников сельского хозяйства. А мы взяли и все изгадили, понимаешь…

— Жестяныч, — я обратился к «адъютанту», — Есть мысли по этому поводу?

ООМ-дроид в ответ развел своими руками — совсем как органик.

— Не имею ни малейшего представления о том, на чем основывается стратегия вражеского командира. Слишком мало вводных для детального анализа. Лайн-капитан справедливо заметила, что атака наших флотских соединений была бы оптимальным ходом в сложившейся ситуации.

— Может, это отвлекающая атака? — предположил Сови Старгейзер.

— Это слишком для «отвлекающей атаки», — ответил Ринаун. — В таком случае дроиды бы высадили максимум пару миллионов, и начали бы укрепляться, вынуждая нас атаковать их позиции, а флот связал бы нас в затяжном бою…

♦ ♦ ♦

Выпрыгнув из своего истребителя, Сэйси Тин тут же припал на одно колено, заглядывая под левую плоскость своей модифицированной «Эфирной Феи». Присмотревшись, он осторожно протянул руку, и ухватил явно чужеродный кусок металла, застрявший между двумя средними бластерными пушками.

«Вот почему они вышли из строя… Обломок перебил магистрали». Расшатав его, джедай с трудом выдернул его. Выпрямившись, икточи недоуменно уставился на кусок металла в своих руках.

— Магистр Тин! — голос Скайуокера перекрыл царящий в ангаре гул, — Вы в порядке?

— Относительно, Скайуокер, — сообщил магистр, — Не знаешь, что это может быть?

Избранный, приземлившийся как раз перед ним, подошел и взял в руку обломок.

— Кажется, это шея «Стервятника»! — сообщил рыцарь, вертя железяку в руках. — Как она у вас оказалась?

— Застряла в корпусе. Теперь нужно заменить пару деталей перед новым вылетом.

— У вас будет время, — Энакин вмиг нахмурился, — Мы уходим из системы Ланкасшиира. Теперь нашим опорным пунктом станет Таласеа.

— Мы сдаем планету Тренчу? — посерьезнел икточи.

— Пока мы пытались уничтожить его флагман, другие его отряды разбили оборонительный флот, и начали высадку десанта. У нас нет шансов удержать Ланкасшиир.

Магистр на минуту задумался. Не смотря на все усилия джедаев-пилотов, им так и не удалось нанести серьезные повреждения вражескому пятикилометровому флагману. Все, что они смогли — уничтожить один из малых двигателей, и то по чистой случайности: подбитый «Стервятник» угодил прямо в него. Вместе с тем они потеряли достаточно много пилотов. То, что среди них не было джедаев-асов, казалось слишком слабым утешением.

— Нам нужно придумать другую стратегию, — заключил магистр. — Мы не можем и дальше пятиться. Ведь за Таласеа, насколько я помню, находится Хенсара, а уже за ней — Като-Неймодия. Нет, нам нужно остановить Тренча. Идем, Скайуокер, — оглядевшись, Сэйси швырнул злополучную деталь дроида-истребителя в ближайший мусорный ящик. — Нужно связаться с командованием. Может быть, у них есть идеи…

Однако все оказалось не так просто.

— У нас сейчас нет резервов, — сообщила голограмма магистра Винду, — Вам придется рассчитывать на собственные силы, и задействовать всю вашу смекалку… и удачу.

— Этого будет маловато, — буркнул Энакин.

— Ситуация складывается не очень благоприятная. У Роммамула все еще идет вялотекущее сражение. Прорыв у Деварона пока что локализован, — сообщил Оби-Ван Кеноби, — но вместе с тем сложилась опасная ситуация на Парлемианском Торговом Маршруте. Противник уже закрепился на нем, и выдвигается в сторону Гизера, грозя окончательно отрезать Двенадцатую и другие Северо-Восточные Секторальные Армии. На Таанабе идет наземное сражение: армия мастера Викта с трудом удерживает столицу планеты. Все подкрепления, которые мы можем изыскать, в данный момент направляются туда.

— А ведь это еще не все, — сообщил один из офицеров Главного Штаба, — Из-за того, что мы были вынуждены отвести войска с Внешнего Кольца, наша оборона была ослаблена. В некоторых местах противник воспользовался этим. У Эриаду возникла неприятная ситуация — система практически окружена…