и я слишком увлёкся поисками. Не просто здесь, а прямо передо мной, должен быть. Он всё это время наблюдает и не выдаёт своё присутствие. Теперь я занимаюсь тем же и пытаюсь найти его.

За следующие несколько минут ничего не происходит. В воде отчётливо слышны работы носов, общий фон без изменений. Не то, чтобы я хорошо видел под водой, но контуры были неизменными. Можно так замереть в воде? Я не знаю. Плавно начинаю плыть наверх и назад. Вращаю головой. Никого. Неужели паника и страх подстегнули воображение?

— [Имплант Элла. Эффективность работы 68 %]

А нет, подкрался и теперь пытается взломать. Я знаю, что он раскрыт. Он знает, что я знаю. Я пытался вглядываться вдаль, так что вздрогнул, когда его голова появилась буквально в метре от меня и два его глаза были чётко сфокусированы на мне. Просто появился из ниоткуда, а следом поток воды, что он создал своим появлением откатила меня от него. За головой пришло в движение и всё его тело, оно струилось и обвивалось вокруг, отрезая мне путь к отступлению назад. Будь мы на поверхности, и я бы сказал, что оно принюхивается. Не пытается атаковать. Не делаю лишних движений и жду. Раз мы раскрыты, то и Дриаде нет смысла скрываться. Может договорятся между собой? Но первое, что сделала Дриада, это буквально кричит: «Беги».

Выдохнуть и запереть дыхание, чтобы пузырьки воздуха не попали в мозг при быстром подъёме. Торпеда раскрыта и она стала в руках нагреваться. Я рассчитывал на немедленный запуск, но нет. У неё какой-то химический детонатор и он просто нагревается… С моих губ уже срывались ругательства на недо-гнома, как всё вокруг меня забурлило, и она понесла меня вверх. Чуть отклонил её в сторону, меняя угол движения. Моргнуть глазом не успел, как вылетаю из воды и уношусь ввысь. Делаю судорожный вдох и отстёгиваю свой буксировщик, он своё дело сделал. А затем пустить молнию в сторону и уйти. Ещё до того, как молния сорвалась с моей руки я заметил очертания в воздухе, что стали собираться в форму Владыки. Я ухожу и там, где я был появляется он. Извергается, выискивая меня и падает в озеро. С ним он так и не столкнулся, у самой воды его очертания расплылись и он вновь стал «собираться» передо мной. Учитывая его запас в магической силе, я с ним недолго смогу тягаться.

Убогий подсвечивает, какую-то колючку, чтобы я подобрал. Хватаю и бегу дальше, в горячке боя думать зачем она мне — некогда. Слышу звуки работы тяжёлых пулемётов. Охотники взяли нас на сопровождение и пытаются прикрыть меня. Вновь молния и я ухожу, Владыка за мной. Стоило ему только появиться, как его магический щит окутался в сполохах вибраций, от попаданий. Он даже не обернулся, но на этот раз извивается, как змея и двумя парами лапами перебирает с такой, прытью, что завидно. Расстояние в сотню метров преодолевает за считанные секунды и снова молния, чтобы разорвать дистанцию, а он бежит следом и его контуры растворяются. Плохо. Очень плохо. Сейчас он снова начнёт собираться где-то рядом. Играть с ним в догонялки мне не нравится.

Как только появились очертания его тела, я бегу со всех ног в противоположную сторону. Со всех ног при 1.4g это совсем не быстро для меня. А с учётом того, КТО за мной гонится это откровенно медленно.

Владыка сближается и вытягивает лапу схватить меня, но я молнией ухожу вновь. Вместо меня он хватает колючку, что я оставляю вместо себя. Думать зачем я её взял мне было некогда, но услышав рёв за спиной на ходу обернулся. Дриада не пожалела сил вкладывая в неё и колючка мгновенно превратилась в шипы с отростками в полметра.

Вот же мы были наивные строя планы, что хорошо бы было его выманить на сушу, где он будет медленней. Выманили. Теперь радуемся. Очертания Владыки вновь пошли рябью и я готовился к худшему, крутил головой выискивая точку его выхода, но он на этот раз появился вблизи охотника.

— [Охотник-1 уничтожен], — равнодушно сообщил Убогий.

По нейросети пришла общая команда к отступлению. Отступление со стороны выглядело бегством. Владыка впал в ярость, от него во все стороны полетели пару десятков водяных копий. Всем копья — копья, метров четыре в длину каждая.

Сразу две достались мне. Это любовь, не иначе. Они летят, а я хищно улыбаюсь. Астральный доспех укрепить, метрические узлы копий разорвать. Два копья на подлёте ко мне теряют форму и разрываются, обрушивая на меня всю силу, что была в них заложено, но главное, что она лишилась формы, а с голой силой я справлюсь. Уже справляюсь и вбираю её.

Как справились другие я не знаю, да мне и не до этого. Владыка вновь спускается на землю и начинает стелиться вдоль неё и извивается как змея, направляясь ко мне. Две пары лап ускоряют его ещё больше.

Побегал я знатно. В критический момент Убогий показал свою полезность, отображал вектор угрозы, показывал область условной безопасности, облегчая мне задачу по спасению. Дриада по Владыке выдавала ворох информации, я не успевал её обработать, а вот Убогий вполне. Наш Владыка озера — Владыка магии, но это мы и так уже поняли. Основная ударная сила — Воды, подсила — Воздух. Точно так же как и я он использовал подсилу исключительно для мобильности, возможно ещё и для защиты.

— «Беги», — вновь кричит Дриада, чтобы сбросить с меня оцепенение.

Но не чего сбрасывать. Я спокоен и собран. Мне не уйти, так есть ли смысл тратить ресурсы?

— «Нужно попытаться».

Я уже несколько дней слышу ото всех, что мне нужно. Хватит. Сам разберусь. Если что мне и нужно, так это меч.

Глава 17

Имплант Лютый

Чем тип силы воды отличается от огня? Много чем, но в моём случае важно лишь одно отличие — это направлением движения. Созвездие Бросок змеи я заполняю в обратной последовательности, так что первым появляется третья дуга за спиной. Хорошо получилось, особенно с учётом того, что я впервые его наполняю магией Воды. Нежно голубого цвета, переливается «облаками». Огонь напоминал глубокий вдох, который с шумом намеревался вырваться, а вот от Воды ощущения поднимающейся волны за спиной, готовая в следующую секунду обрушиться. Кажется, этим я напугал своих, но они быстро пришли в себя и два бойца что были рядом и обеспечивали мне прикрытие — вновь открыли огонь.

Их выстрелы не сильно мешали Владыке, его магический силовой каркас уверенно держал удар, да и сам он не стоял на месте, а переходил в эту его призрачную форму. Мою формирующуюся технику он воспринял всерьёз и сменил