class="p1">— А чего такого, один раз ты уже добазарился, старичок. В крайнем случае обязуюсь кормить Плаксу, — весело похлопала его по плечу Лиана. — Давай, мы тебя прикроем. Вон видишь какой у Черепа ствол!

Прозвучало двусмысленно, но это никак не рассмешило знахаря. Он поглядел на всех словно в последний раз и вышел из-за скалы. Я всё-таки успел его дёрнуть назад, когда пролетавший мимо череп заметил его. Он мгновенно обзавёлся огненным ореолом и бросился к нам. Из его глазниц и верхней челюсти полыхнуло плазмой. Мне даже показалось, что он обрадовался новому лицу в их маленьком уютном мирке.

— Ты дебил что ли? — я прижал знахаря к скале. — А вы тоже хороши, он ведь шуток не понимает. К бою!

Лиана уже была готова к такому развитию ситуации и перечертила летевший в нашу сторону череп. Отрицательно настроенная запасная часть Ктулху развалилась ещё в воздухе, пролившись на землю шкворчавшими мозгами. Запахло горелым мясом и по всей пещере поднялась суматоха. А вот и конец. Отступать некуда, хранитель наверняка закрылся и хрена два откроет. А эти здесь…

— Все назад, к узкому туннелю! — скомандовал я. Хоть не всей толпой нападут. Лиана устроила заградительный огонь, чтобы другие успели отойти. Череп заранее занял удобную позицию. Я шёл рядом с женой контролируя её, она пятилась назад, безжалостно отстреливая свой боезапас.

К нам ринулся весь этот сборочный цех, всё кладбище ненужных членов. К нам спешили черепа, ну не знаю точно, но где-то в количестве двадцати штук точно. Порядка сотни щупалец любых размеров и конфигураций. Начиная от коротких вспомогательных около пяти метров и заканчивая основными, коих сам Ктулху имел всего шесть. Здесь же их было столько, что загородили полностью всё пространство, мешаясь друг другу. В то же время ни один снаряд от Лианы не ушёл в молоко. Стопроцентное попадание.

Всё-таки запчасти немного соображали и после неудачного наскока они сменили тактику. Теперь по центру пёрли исключительно черепа, а щупальца, извиваясь обходили нас по флангам. Как назло, к этому времени Лиана оказалась пуста, подняв правую руку она побежала на перезарядку. Архимед и папаша Кац уже готовы были обслужить её, как на пит-стопе гонок «формула-1». Плакса была готова прийти на помощь и поставить защитную стену, пока же она берегла силы. Мы с Коброй начали работать по флангам, а Череп наконец-то использовал свою трубу. Это было феерично, приходилось стрелять от пояса, там, где она крепилась. Целиться было крайне неудобно, ведь это только в фильмах ковбои стреляют от пояса попадая мухе в дупло, на самом деле всё выглядело куда прозаичнее. Впрочем, о прицельной стрельбе не было речи. Череп нажал на кнопку и положил палец на спусковой крючок.

Раструб его переносного миномёта мгновенно раскалился и выплюнул голубой шар сантиметров в десять. Он довольно бодро стартовал и врезался в подлетевший череп, который обрадовался временному прекращению огня. Столкновение было грандиозным, раздался громкий хлопок затем последовал взрыв и на какой-то миг пещеру озарила голубая вспышка. От черепа и близлежащих останцев скал осталась только неглубокая воронка с блестящими краями. Всё что было в радиусе взрыва испарилось, а земля превратилась в стекло. Несколько минут в стане врага царило замешательство, но затем безмозглые запасные части Ктулху вновь попёрли. Я с нетерпением ожидал следующего выстрела, но генерал крикнул, что заряд копится. И только когда на тропе снова возник череп, объятый пламенем, он смог выстрелить. Выходило, что время для его перезарядки составляло порядка сорока секунд. Разрушение от выстрела было ужасным, но скорострельность конечно расстраивала.

Кобра не стала дожидаться, когда ментат вновь перезарядится и вступила в бой. Ловко работая своими когтями, она избавилась от одного щупальца, но второе наоборот опутало её как удав. В этот момент Кобра задействовала свой ошейник. Мгновенно разрядившись многочисленными иглами, она перфорировала щупальца по всей длине. Оно тут же стало вялым и нежизнеспособным. Вместо него по Кобре хлестнули сразу два, и она была вынуждена телепортироваться за ближайший останец. Заглядевшись на неё, я чуть не прозевал атаку по правому флангу. Каким-то образом ко мне подкрался череп и пару щупалец, они радостно кинулись ко мне. Щупальца метили в ноги и торс, череп же пёр прямо на меня. Из его глазниц брызнула плазма, не достав до меня буквально полметра. Вот мы как умеем, ладно, буду знать. «Одер».

Щупальце лениво ухватилось за мою ступню, второе тянулось к поясу. Череп же, сверкая глазницами медленно плыл ко мне в воздухе. Я активировал имплант и отрубил нижнее щупальце появившемся плазменным клинком. Крутанувшись вокруг оси, отрубил второе и прыгнул к черепу. Что делать с ним? Он был настолько огромен, что я мог, не нагибаясь пройти в глазницу. Ткнуть в него метровым лезвием? И что это даст? Тогда как же убить его? Я видел, как Лиана развалила его ракетой или, как генерал испарил его своей мортирой. А мне как быть? Ответ пришёл сам по себе, клинок в правой руке видя моё замешательство резко удлинился и рассёк громадный череп пополам. Обе половинки стали падать, извергнув вверх сгусток пламени. Глазницы погасли, щупальца над верхней челюстью безжизненно повисли. Он ещё падал, когда я начал шинковать щупальца дальше. На такое, что клинок сможет настолько удлиниться, я не рассчитывал и очень обрадовался этому обстоятельству. Расправившись с щупальцами я сам атаковал по правому флангу, раскроив ещё один череп. Мой дар замигал сигнализируя, что заканчивается и я выпал в реальность тут же получив по морде в буквальном смысле. Щупальце ударило, откуда-то сверху хорошенько приложив меня. Я отлетел далеко назад и хорошо приложился спиной об останец.

Кобре тоже пришлось несладко. Она попала в клубок многочисленных щупалец и несмотря на свою броню не могла справиться со всеми. Разрывая лапами и помогая себе пастью, она рвала их, но они всё туже и туже сжимали её. Генерал не мог выстрелить в её сторону, не испарив саму Кобру, а сама она катастрофически быстро теряла силы. Она не смогла даже телепортироваться и ждала отката способности. Но могла и не дождаться. Я ринулся к ней мелькая клинками, забыв, что мой дар тоже окончился. Но хорошо, что пока ещё работал имплант и у меня оставались клинки. Налетев на ближайшее щупальце, я отрубил его сходу, затем второе. Кобра смогла вздохнуть, хватка несколько ослабла. Третье щупальца разорвала она сама. Над нами ухнуло и ментат запустил очередной подарок в самую толпу. На выходе из узкой пещеры