То, что услышал Вахман, едва не свалило его с ног.

— Да, война заканчивается и не всем удастся получить свой кусок славы! — сокрушенно вздохнул Пипер. — Но вам повезло, Вахман. В прошлом месяце вы прошли плановую медкомиссию, которая признала вас годным без ограничений к фронтовой службе. Мои поздравления! Более того: вы до сих пор являетесь начальником штаба боевого подразделения СС, несущего службу в зоне боевых действий, а у нас числитесь прикомандированным в связи с необходимостью прохождения курса лечения в тылу. Но раз теперь вы официально здоровы, то можете уже завтра убыть в расположение своей части. Кстати, ваше подразделение придано в качестве батальона дивизии СС «Тотенкопф», которая сейчас ведет активные бои на фронте. Счастливчик, как я вам завидую: повоюете немного, получите Железный крест и звание досрочно и с победой вернетесь отпраздновать Рождество дома! Зайдите после обеда ко мне за документами. Заодно слегка выпьем за ваш отъезд.

Пипер дружески подмигнул оторопевшему Вахману и исчез за дверью ближайшего кабинета.

Через двое суток Вахман уже направлялся в расположение батальона СД особого назначения «Люблин 500». Когда он, обессиленный дорогой и тревожным ожиданием неизбежного, прибыл в начале ноября в Смоленск, то узнал, что батальон в составе дивизии «Мертвая голова» атакует позиции упорно сопротивляющихся русских под какими-то Самошами.

Начальник аэродрома сказал Вахману:

— Вам повезло: как раз туда через полчаса отправляется транспортный самолет. Тяжело там приходится ребятам, сущий ад!

Совершенно упавший духом Вахман вышел на аэродром, отыскал нужный ему «Юнкерс-52» и остановился у самолета, нервно вдыхая морозный воздух.

— Поторопитесь, гауптштурмфюрер! — крикнул ему высунувшийся из кабины пилот. — Пора рулить на взлетную!

Вахман заспешил на посадку. Он полез по алюминиевой лесенке в кабину, поскользнулся на обледеневшей ступеньке и упал на промерзший грунт аэродрома. Резкая боль пронзила ногу. Его подняли, но лететь в таком состоянии он не мог и Вахмана отвезли в госпиталь. Там ему сделали рентген и врач определил перелом бедра.

— Да, не повезло, — констатировал врач, разглядывая снимок. — Перелом сложный, повреждены мягкие ткани. Хорошо, если обойдется без нагноения и не придется прибегать к остеоклозии. И где же вы так умудрились, дружище?

— Поднимался по лесенке в транспортный самолет, — страдальчески ответил Вахман.

— Хм, вот как… — ухмыльнулся врач и шутливо осведомился: — Дружище, а вы ничего себе не ломали, когда вам случалось усаживаться на унитаз?

* * *

Вахман познал все стороны лечения сложных переломов: вытяжку в течение долгих недель, остеоклозию (когда ломают мозоль неправильно сросшихся костей под наркозом) и мучительную восстанавливающую гимнастику.

Весной его признали негодным к использованию на фронте и отправили в запасной батальон. Вахман снова радовался жизни, направляясь в мягком купе поезда в Германию, в противоположную сторону от фронта. Но, прибыв в запасной батальон, он с удивлением и ужасом обнаружил, что под этим названием проходит переформирование батальон специального назначения СД «Люблин 500», понесший тяжелейшие потери во время зимних боев 1942 года в Демянском котле. Батальоном по-прежнему командовал СС-оберштурмбаннфюрер Герлиак, находившийся на момент прибытия Вахмана в отпуске: его замещал командир 1-й роты СС-гауптштурмфюрер Рудаков.

Вахмана неприятно поразило то, что батальон был сформирован исключительно из фольксдойче и русских, причем среди пополнения было очень много русских из числа давших согласие служить рейху военнопленных. Войска СС комплектуются из русских?! И не просто войска СС, а спецподразделение РСХА?! Вахману было тяжело смириться с подобной реальностью. Но через пару недель он втянулся в службу и действительно оказался на месте занятого организационной и административной работой начальника штаба переформируемой воинской части: благо, все военно-технические моменты взял на себя Рудаков.

Мало-помалу Вахман свыкся с новой службой и единственное, что его угнетало: неизбежность встречи с Герлиаком. А ну как Герлиак знает, что Вахман пристально следил за ним и решит избавиться от соглядатая в первом же бою?

Но больше всего Вахмана угнетала неразрешимая для него загадка: зачем Гейдриху понадобилось с таким упорством в буквальном смысле слова «засовывать» Вахмана в подразделение Герлиака? Сколько ни ломал голову Вахман над этим вопросом, единственный вывод, к которому он смог прийти, был следующий: Гейдриху надо, чтобы он продолжал внимательно следить за Герлиаком.

И, возможно, не одному Гейдриху…

Генрих Герлиак

Вайсрутения

К исходу следующего дня я наконец получил известие, что основные силы моего батальона во главе с начальником штаба гауптштурмфюрером Вахманом выгрузились в Волковыске. Учитывая сложную обстановку в связи с появлением неизвестно откуда взявшегося русского десанта в Коссове, я распорядился батальону остаться на ночлег в Волковыске и выступать рано утром в направлении на По-розово, где их встретит взвод во главе с Рудаковым и сопроводит непосредственно до базы.

Несмотря на все мои усилия, я так и не смог выяснит реальной обстановки в районе Коссово — Пружаны и постарался, чтобы мои люди не попали в это опасное место. В ожидании долгожданного подкрепления я погрузился в изучение объекта. Впрочем, план самого объекта я уже достаточно изучил на бумаге и сейчас сосредоточился на деталях. Самый секретный документ, выданный мне лично под роспись Бахом в запечатанном виде, — схема минирования объекта. Вокруг территории, исключая дороги, шла сплошная полоса минирования, начинавшаяся еще в лесу и заканчивавшаяся метрах в тридцати от ограды периметра. Вдоль изгибавшейся дугой дороги к объекту с внешней стороны так же были поставлены мины. На многих участках мины были установлены с приборами неизвлекаемости: такие участки отмечены на схеме особо.

Отдельно во внешней зоне безопасности были отмечены маршруты патрулирования с указанием точек подключения скрытой телефонной связи и местами расположение растяжек с сигнальными ракетами.

По углам периметра располагались бетонные колпаки, над которыми возвышались наблюдательные вышки. Колпаки представляли собой надежные огневые точки, заминированное и лишенное растительности пространство перед ними освещалось прожекторами и прекрасно простреливалось установленными в колпаках пулеметами. Минус: они не были связаны ни между собой, ни с основными сооружениями базы ходами сообщения и в случае нападения превращались в изолированные узлы обороны, — хорошо хоть строители не поленились проложить телефонные кабели между ними и зданием штаба.

Главный минус: сооружения базы были выстроены из дерева. Казармы, склады, пакгауз, здание автономной электростанции и даже здание для размещения спецоборудования — все было сделано из дерева и в случае массированного артиллерийского обстрела должно было превратиться в огромные костры. Под зданием штаба располагался бетонный подвал, но что было от него толку, если вентиляционные трубы находились поблизости от деревянных сооружений и в случае пожара находившиеся в подвале неизбежно задохнулись бы. Все ли в порядке было с головой у тех, кто проектировал объект?!