— Пока не знаю. Возможно, это способно что-топрояснить… Соседка с фокстерьером спрашивала у Акимова, который час, а он несмог ответить. Она еще удивилась, потому что видела часы на его руке. Теперьясно, часы стояли. “Должно быть, поэтому Акимов приехал ко мне раньше, —подумала я, — просто не знал точного времени”. Какая-то мысль мелькнула намгновение и исчезла…

В комнату вернулся молодой человек в сопровождении Игоря.Слава вопросительно посмотрел на них,

— Очень интересная пленка, — в ответ на его взглядзаметил он. — Уже сейчас могу сказать: у меня большое сомнение, что этосамоубийство.

Лишь только я вернулась домой, зазвонил телефон. Это былаОльга.

— Славка мне все рассказал, — вздохнулаона. — Как думаешь, мне уже пора идти с повинной?

— Славка знает?

— С ума сошла? Тебе известно, что он за человек… Вобщем, я всерьез боюсь лишиться и мужа, и работы. Ты не думай, я не жалуюсь,сама виновата…Просто настроение такое, что впору вешаться. Вот и поверишь послеэтого, что дурные поступки всегда наказуемы. Кстати, мне Кирилл звонил. Оченьза тебя беспокоится. Он хороший парень, тебе повезло.

— Я догадываюсь. И о чем он беспокоился? О моемдушевном здоровье?

— И о нем тоже. Но в основном переживал, что по ночамработает, а ты в это время остаешься одна. И никак не желаешь внять голосуразума, отправиться к нам, например.

— Что ж мне, всю жизнь в людях жить? — хмыкнула я.

— Без шуток, Кирилл очень переживает, он убежден, чтотебя нельзя оставлять одну. Когда он рядом, ничего не происходит, но стоит емуотлучиться, начинается всякая чертовщина. Он сегодня дежурит? Вот просилуговорить тебя заночевать у нас.

— Боится, что я опять начну кромсать кошек? —весьма неудачно пошутила я.

— А как насчет того, что по твоей квартире ночамикто-то бродит? Да еще эта наркота… В общем, сегодня вечером двери моего домагостеприимно распахнутся перед твоим носом.

— Я буду жить в своей квартире, тем более что Кириллсменил замок. Как мудро заметил один человек, бегство ничего не решает.

— Спорим, он умер молодым? — Я засмеялась иповесила трубку.

Очень приятно, что Кирилл проявляет заботу обо мне. Однако улюдей складывается мнение, что мне нужна сиделка. И тут некая мысль пришла вголову и поразила, причем до такой степени, что я, выйдя в кухню, нашласигареты, оставленные Олегом по забывчивости, и закурила, таращась в окно, хотяпокончила с дурной привычкой год назад и нарушать данное слово не собиралась.

За первой сигаретой последовала вторая, а я все пялилаглаза, только вот видела ли что, еще вопрос. Почувствовав слабость, яраспахнула окно, подставив лицо холодному ветру. А что, если Кирилл прав? И какраз сегодня ночью…Я схватила телефонную трубку и набрала Славкин номер.

— Слушаю, — хмуро отозвался он.

— Славка, ты можешь пожертвовать одну ночь на благостаринной подруги?

— Заночевать у тебя, что ли? Так приходи к нам.

— Не годится. Возможно, я вправду чокнулась, авозможно, меня озарило. Это стоит проверить. По моему мнению, сегодня мнеследует .ждать гостя. Кстати, что там с пленкой?

— Работаем. А что за гость?

— Ты очень многого от меня хочешь, но логичнопредположить, что он не любит кошек.

— Ты хочешь сказать…

— Точно. Если они решат избавиться от меня, сегоднясамое время.

— Кто они?

— Понятия не имею. Допустим, завтра меня обнаружат всобственном сортире с петлей на шее. Или я выпаду из окна… Выяснится, чтопоследнее время я вела себя довольно странно, например, разделывала кошек насвоей кухне, а еще употребляла наркотики.

— Чушь.

— Ну, не скажи. Думаю, они еще не знают, что у васпленка, и поторопятся.

— Кто они? — разозлился Славка.

— Ты спрашиваешь во второй раз, — вздохнула я.

— Ну, хорошо. Чего ты от меня хочешь?

— Я хочу, чтобы сегодня ночью ты дежурил во дворе.

— Почему не у тебя в квартире?

— Потому что мой сосед слишком хорошо осведомлен оналичии у меня гостей.

— Какой сосед?

— Тот, что не так давно появился в тридцать первойквартире.

— Час от часу не легче… Кирилл сменил замок?

— Да.

— И несмотря на это, ты уверена…

— Я ни в чем не уверена, я просто прошу помощи.

— Ну хорошо, хорошо. Я дежурю во дворе. Дальше?

— Ты укроешься в своей машине, на стоянке прямонапротив окна моей спальни, и наблюдаешь за подъездом. Если кто-то покажетсятебе подозрительным, поднимешься ко мне. Ключи я сейчас привезу.

— Ну, допустим. И что дальше?

— Откуда я знаю? Если моя интуиция меня не подведет, мысхватим убийцу.

— Ты сама-то в это веришь? — вздохнул Славка.

— Примерно на пятьдесят процентов. И вот еще что:возможно, входить в подъезд ему вовсе не понадобится, на этот случай яприобрету фонарик. Когда в квартире появится гость, я тебе дважды посигналю.Только ради бога, не усни. От этого зависит жизнь мелкого литературногодарования, постарайся не подкачать, и тогда есть шанс, что из мелкого я современем стану большим.

— План совершенно дурацкий, — ворчливо заметилСлавка. — Но если я откажусь, тебя это не остановит.

— У меня нет другого выхода.

— Есть. Пожить немного у нас. Во сколько я должен бытьво дворе?

— Думаю, не раньше двенадцати. Мне необходимо крепкоуснуть, а двору опустеть.

— Хорошо, буду в одиннадцать. А если ты уснешь, ктоподаст мне сигнал?

— Главное, чтобы ты не уснул. И смотри в оба. О себе япозабочусь.

— Ты не поверишь, до какой степени смогла менязапугать, — вздохнул Славка. — У меня руки дрожат.

— У меня тоже. Да, вот еще, никому ни слова.

— Кого ты имеешь в виду? — удивился он.

— Всех. Только ты и я. Хорошо?

— С ума сойти, — хмыкнул Славик и повесил трубку.