Время шло, я сидела, привалившись спиной к тумбочке, аничего не происходило. Я взглянула на часы и с ужасом поняла, что прошло всегополчаса, только полчаса, а впереди еще долгая ночь. Я попробовала думать очем-то приятном, но мысли путались, и я испугалась, что чего доброго могууснуть, сидя на полу. Еще раз взглянула на часы, с фонариком под мышкой вышла вкухню и заварила себе кофе. Выпила большую кружку и вновь посмотрела из окна наСлавкину машину. Ему еще хуже… Надеюсь, взять кофе он догадался.

Самым трудным было время до двух ночи, я читала книгу присвете фонаря, по прежнему сидя на полу, глаза слипались, одну страницу яперечитывала по несколько раз и без особого толка. Потом стало легче, спатьвроде бы расхотелось, только голова разболелась. В доме стояла тишина, радио усоседей давно смолкло, только будильник на тумбочке отсчитывал секунды. Я вновьвыглянула в окно. Машина на месте, а вот спит Славка или бодрствует, остаетсятолько гадать.

Я перевернула очередную страницу и вдруг услышала шорох, авслед за этим оглушающе громко повернулся ключ в замке. Я вскочила и торопливопосигналила Славке. “А вдруг это он не выдержал сидения в машине?” Дверь оченьосторожно закрыли. Вновь поворот ключа. Мало что соображая, я юркнула подкровать, выключив фонарик.

Шаги, человек подошел к двери спальни, постоял немного, я невидела, как открылась дверь, но почувствовала. Кто-то вошел. Конечно, это неСлавка. Он бы окликнул меня, чтобы не напугать. Затаив дыхание, я ждала, чтобудет дальше, с тоской подумав: “Господи, какая же я дура. А что, если он неодин? Его сообщник мог заметить сигнал фонариком, и теперь Славке грозитопасность. А я сама? Что я могу сделать, лежа под кроватью с фонариком вобнимку? Дура, как есть дура”.

В комнате было так темно, что сначала я ничего не увидела.Звук шагов скрадывал ковер на полу. Человек подошел к кровати, и только тогда яувидела ботинки. Обыкновенные ботинки в нескольких сантиметрах от моего лица. Апотом услышала мужской голос.

— Черт… — произнес он, а я, несмотря на страх,невероятно обрадовалась: “Это не Кирилл”. Человек резко повернулся и пошел кдвери, но вдруг замер, а я отчетливо услышала, как в замке в очередной разповернулся ключ. Человек вроде бы вздрогнул (а может, это лишь мое воображение,видела я его плохо), затем осторожно отступил на шаг.

— Алла, — раздался Славкин голос. Человекпопятился, а я буквально похолодела, потому что единственное место, где он могспрятаться, как раз то, где я лежала в настоящий момент. Столкнуться спредполагаемым убийцей нос к носу очень не хотелось, потому я заорала что былосилы и полезла из-под кровати. — Алка! — испуганно крикнул Славка.Человек бросился к окну, поравнялся со мной, а я стукнула его фонариком.

Он ударил меня в грудь, я упала на кровать, кувыркнулась исвалилась с нее, как раз под ноги влетевшему в комнату Славке.

— Стой! — заорал он. — Стой, стрелятьбуду! — И еще один голос вторил ему. Человек распахнул пластиковую раму ивскочил на подоконник. — Стой! — опять заорал Славка, а он выпрыгнул.

Зажегся свет, и я с удивлением обнаружила в своей комнате,помимо Славки, еще двоих мужчин. Один бросился к окну, другой к входной двери,а Славка ко мне.

— Ты как? — спросил испуганно. Тут я сообразила,что все еще визжу, зажав себе рот обеими руками.

— Нормально, — через некоторое время вполне внятносмогла ответить я. Славка обнял меня за плечи и поглаживал по спине.

— Ты молодец, — сказал тихо. — Ты такаямолодец… Мы его едва не проворонили. Он вошел в первый подъезд и через чердакпроник сюда. Шел так спокойно, мы думали, кто-то из жильцов припозднился. Славабогу, ты успела посигналить. — Славка тяжело вздохнул и вроде бы дажепрослезился, по крайней мере, несколько раз шмыгнул носом и поцеловал меня,само собой, в лоб. “Как покойника”, — подумала я и начала хихикать. —Ты чего? — удивился Славик.

— Не знаю, — честно ответила я и тут вспомнила,что Славка появился у меня не один, и проявила любопытство:

— А это кто? — повертела головой, но парня неувидела. Должно быть, он успел покинуть комнату, а я этого не заметила, ноСлава меня понял.

— Вчера я сначала подумал, что у тебя в мозгах замкнуло,но ближе к ночи мнение изменил. И решил не рисковать, а ну, как ты права?Оттого и прибыл не один.

— Здорово.

Хлопнула входная дверь, и в комнату заглянул молодой человекс очень серьезным лицом, в кожаной куртке нараспашку.

— Что там? — спросил Славик.

— Лежит под окном и больше не встанет. Третий этаж нешутка.

— Умер?

— Ага.

— Сгоряча, конечно, и с третьего этажа прыгнуть можно,но это он зря. И самому невесело, и нам поговорить не с кем.

— Много бы ты не разговорился. Это Вова Носик, он,знаешь ли, большой молчун. За это в основном и ценился, если не считать большойготовности свернуть любому шею.

— Можно мне взглянуть на него? — спросила я,поднимаясь.

— Можно, — с некоторым удивлением ответил парень икивнул Славке. — Машину я уже вызвал.. Я накинула куртку и бросилась наулицу. Во дворе было тихо, ни в одном из окон не зажегся свет, и это было такстранно, что я вдруг разревелась. Прямо под моими окнами лежал человек вкожаной куртке, кепка валялась рядом. В трех шагах от него стоял мужчина, курил,зябко ежась, то и дело покашливая, должно быть, был простужен. Я подошла кчеловеку, лежащему на асфальте. Глаза его были открыты, изо рта по подбородкустекала струйка крови. У Славкиной машины были включены фары, света вполнехватало, чтобы разглядеть его лицо. Я видела его впервые, но была почтиуверена: это он следил за Акимовой и еще…

Узнали? — спросил мужчина.

— Нет, — покачала я головой. — Зачем он этосделал?

— А черт его знает, — пожал он плечами. Изподъезда вышел Слава и направился к нам.

— Ну, что, видела его раньше?

— Мне кажется, это он следил за Акимовой. И вот ещечто: надо показать его фотографию соседке, она с фоксом гуляла в тот вечер,когда убили Акимова. Из первого подъезда вышел парень, по описанию похож нанего. Если он сейчас прошел чердаком, кто мешал ему сделать то же самое в тотвечер?

— Ты хочешь сказать, он убил Акимова?

Я пожала плечами.