Я опустилась рядом с братом и прошептала:

— Думаешь, что он завис где-то посередине?

Я осторожно протянула руку и погладила Вукулу по голове. Тот смежил веки и снова пролаял:

— Ма-ра!

Дыхание моё перехватило, а глаза защипало. Что же с ним произошло? Или… кто же с ним такое мог сделать? Лежик рассматривал Вукулу, и лицо брата становилось всё более задумчивым. Он скрестил пальцы рук и предложил:

— Может, спросить у Багиры?

Я коротко взглянула на брата:

— Ты на машине?

Он кивнул, и я снова погладила Вукулу по макушке.

— Давай попробуем его отвести…

Мы с Лежкой подхватили Вукулу с двух сторон, и я ощутила на плече его тяжёлую руку, а в нос ударил острый запах железа. В дверях возникла фигурка Забавы. Я с облегчением заметила, что взгляд её голубых глаз стал осмысленным. Русалка ахнула:

— Что с Вукулой?

— Пока не знаем, — буркнула я. Перенесла вес тела на другую ногу и крякнула от тяжести: — Лучше помоги оттащить его к машине.

Забава шагнула к нам, но замерла, взгляд её был прикован к моей голове.

— А это что? — подозрительно спросила она: — Похоже на фату!

— А! — фыркнула я. — Я тут обручилась… случайно!

— С кем это? — ревниво поинтересовалась Забава.

Я кивнула в сторону инститора.

— Вон с тем, что в отключке…

— Теперь понятно, — проронил Лежик. — Парень до сих пор в обмороке от счастья?

— Ма-ра! — возмущённо пролаял Вукула.

— А ты его вырубила до помолвки или после? — деловито уточнила Забава.

— Вместо, — иронично хмыкнул Лежик.

— Я сейчас вас рядышком уложу, — прорычала я, — если не угомонитесь! Говорю же, что случайно. Генрих затащил меня в жуткое кафе, где по кодовому слову надевают фату, а в зубы суют розу…

— Согласна? — воскликнула Забава.

— С чем? — моргнула я.

Русалка хихикнула:

— Кафе так называется. Зря ты так, между прочим, очень романтичное местечко… Я каждый вечер пью там кофе и смотрю, как развлекаются парочки. А ещё там очень симпатичный официант…

— Наверное, сегодня была не его смена, — проворчала я. — Блин, Забава, хорош болтать, помоги!

Но русалка пошагала рядом, с любопытством заглядывая мне в лицо:

— Так это Генрих тебя пригласил? А почему ты тогда обручилась не с ним?

— Да и с ним тоже! — Я с силой дунула вверх, пытаясь избавиться от потной чёлки. — А потом его арестовали, и я осталась с Джертом…

— Арестовали? — удивилась Забава. — Лихо что ли постарался?

— Хранитель и другие инститоры. — Я посмотрела на русалку так, что она отпрянула: — Его обвиняют в том, что он вырезал всех волколаков в том логове, где мы забрали твою мать.

— Ма-ра, — прорычал Вукула.

Я ощутила, как напряглось его тело, и услышала рваное дыхание. Но волколак продолжал висеть на нас с Лежкой, едва передвигая ноги. Я привалилась к косяку входной двери в офис.

— Лежик, — выдохнула я. — Давай передохнём немного…

Брат послушно отпустил волколака, и Вукула вновь упал на четвереньки. Я выпрямилась, вытерла пот со лба да откинула надоевшую чёлку. Забава посмотрела в сторону кабинета инститора, и на её бледном лице заплясали красные пятна.

— Так это всё из-за меня? — несчастным голосом уточнила она. — Мы оставили его там, а сами уехали… А Генриху пришлось отбиваться!

— Пришлось, — ухмыльнулась я, вспомнив, как выглядел инститор по возвращении в офис. — Но только кулаками, а не мечом. Он никого не убивал… Во всяком случае этой ночью!

— Почему ты так уверена? — тихо спросил Лежик.

— Потому что я спала с ним, — ответила я.

Глаза брата расширились, а Забава схватилась за сердце.

— Что?! — одновременно воскликнули они.

Я застонала и прижала ладонь к глазам.

— В смысле рядом лежала! — быстро добавила я. — Не нужно так смотреть, ничего не было! Инститора так отделали, что он и шевелился-то с трудом…

— Ему шевелиться было совершенно не обязательно, — с видом знатока заметил Лежик, а Забава нахмурилась.

— Волколаков зарубили мечом инститора, — поспешила я сменить тему. — Во всяком случае, так сказал Ханк. Этот меч я забрала у стражей ночью, а Генрих вернулся в офис гораздо позже. Утром же меча не было…

— А что сказал сам Генрих? — перебил меня Лежка.

— Чтобы я не верила никому, — мрачно ответила я. И встрепенулась: — Кстати, да!

Я бросилась в свой кабинет и застыла на пороге. Взгляд мой растерянно заскользил по разбросанным на полу бумагам, по выдвинутым ящикам стола. Даже коробка стояла раскрытой. Но кулоны были на месте, и я вздохнула с облегчением. Закрыла крышку и подняла подарок Генриха. Он просил заполнить сосуды побыстрее.

Я шагнула к выходу, но тут взгляд мой упал на раскрытый ящик стола. Контракт с Олдриком так и лежал там. Ах, да! Его же не могут прочесть посторонние. Я поставила коробку на стол, кулоны загремели, а сама потянулась к листку. Наверное, нужно забрать и его тоже. Когда пальцы мои коснулись бумаги, та вдруг почернела и рассыпалась в пыль. Я отдёрнула руку, а сердце замерло на миг. Что это было?

Спина моя похолодела. Значит ли это, что контракт исчерпан? А что, если Олдрик не просто следил за Генрихом, а искал способ подставить инститора? И мой вчерашний доклад дал ему все карты в руки? Тогда некто смог выкрасть из офиса меч да, пока мы спали, порубить им волколаков. Тогда Генриха наверняка арестовали, и виновата в этом именно я.

Кулаки мои сжались, а плечи напряглись. Ну уж нет! Я никому не позволю делать из себя крайнюю! Взгляд мой упал на распахнутый шкаф, рядом с которым неопрятной кучей валялась моя одежда. Я ухмыльнулась и шагнула к жуткому платью, которое засунула в самый дальний угол. Когда пальцы мои сжали алую ткань одежды хранителя, в голове уже зародился план.

Я водрузила платье на коробку, подхватила ношу и вернулась к друзьям, застав их за жарким спором.

— Он же весь седой! — прошипела Забава.

— Может, у него период линьки, — пожал плечами Лежик. — Что ты знаешь о волколаках?

— Нет у них линьки, — воскликнула русалка. — Посмотри, как он себя странно ведёт! Он увидел разорённое логово и сошёл с ума!

— Если у тебя мать сумасшедшая, так ты считаешь, что имеешь право лепить диагноз всем окружающим? — холодно уточнил Лежик. — Пока не выслушаю мнение Багиры, буду считать, что у него линька!

— Что за Багира? — ревниво спросила Забава.

— Новая должность в доме брата. Генералиссимус всех его жён и детей, — усмехнулась я. — Хватайте Вукулу и поехали к наиглавнейшей!