на лице Логана сменилась изумленным недоумением. Но спрашивать он ничего не стал. Только головой тряхнул, словно проснуться пытался или одурь отгонял.

Тем временем, я был полностью поглощён наблюдением за ходом тренировки. А особенно за самим кумиром моего детства. И он это звание полностью оправдывал: четкие движения, изящество исполнения техники, сила, что сквозила буквально в каждом его дыхании…

Красиво.

Я даже не заметил, как пролетело время. Брюс завершил занятие, ученики потянулись, кто на выход, кто к лавкам, кто остался отработать какое-то движение.

К Мастеру подошел Стив и что-то, показывая на нас с Хоулетом, начал ему говорить. Брюс заинтересовался и целеустремленно направился к нам. Я занервничал и задергался, как институтка перед первым свиданием. Сам над собой удивлялся, но никак не мог собраться и успокоиться. Даже Зверь в кои-то веки не ломился в закрытую «дверь».

— Здравствуйте, господа, — подойдя, вежливо поклонился Брюс. — Господин Роджерс сказал мне, что вы являетесь Мастерами Боевых Искуств. Он не ошибся?

— Не, — первым ответил Логан, пока я пытался справиться с волнением. — Мастер — он, — показал на меня большим пальцем этот лохматый гад. — Я просто поглазеть пришел.

— Господин Роджерс сказал иное, — вежливо возразил Брюс. — Он сказал, что это вы, господин Хоулетт, учили его на протяжении двадцати лет. А он сам практически Мастер.

— Я не Мастер. Просто забияка с большим опытом. Никаким Искусствам я не учился, — пожал плечами Логан. Врет, собака, и не краснеет. Но не мне его судить. — А вот он, — снова перевел стрелки на меня. — Как минимум шестой дан по Айкидо. И до того уже чем-то таким много лет занимался, — сдал меня с потрохами этот нехороший человек.

— Господа, не откажите мне в спарринге? — поклонился Брюс.

— Я пас, — сразу же открестился Хоулетт. — Я только поглазеть пришел, — Брюс перевел взгляд на меня. Я вздохнул и медленно поднялся с лавки. Во весь свой рост. Затем расправил плечи во всю их ширину.

Затем низко, уважительно поклонился на Японский манер.

Собственно, я солгу, если скажу, что не за этим пришел сегодня в зал. Естественно я хотел подраться с самим Брюсом Ли. И я знал, что сделаю это. Так зачем лукавить и разыгрывать смущение.

Но волнение и дрожь… Впервые со мной такое.

Но пришел я сегодня не в спортивной одежде. Тем более не в кимоно. Так что пришлось снять шёлковую рубашку, дабы не порвать ее в процессе, и лакированные туфли, по той же причине. А брюки у меня и так были свободного покроя (не терплю одежды, мешающей движениям. Совсем не терплю. Раздражает она меня).

Брюс окинул взглядом мой обнажившийся торс и даже прищелкнул языком. И было от чего: мускулистым я был всегда, сколько себя помню в «этой» жизни от «природы». Скорее всего благодаря мутации. А с моим ростом это выглядело, как гора мышц. Внушает.

Но долгие десятилетия упорных каждодневных занятий «убедили» даже такую упорную к любым изменениям, как моя, тушу избавиться от лишнего дурного объема бесполезного мяса, преобразовав его в сухие, как ремни, твердые, как древесина дуба, тугие, как канаты «жилы». Был «накаченным» стал «жилистым». Возможно, это то, что называют «розовыми мышцами», никогда не интересовался этим.

Но при этом, потеряв в объеме (в сравнении с первоначальным состоянием), я не потерял в весе (благодаря опытам Иссея и Шмидта).

Собственно, я выглядел примерно, как сам Брюс, только с поправкой на рост и ширину плеч. Сухой и жилистый.

Мы вышли на середину зала. Разбежавшийся было по окончании занятия народ, вернулся и теперь занимал места поудобнее. Поглазеть на бой Брюса Ли хотел не только Логан.

Брюс начал «распрыгиваться», готовясь к атаке и ожидая моей. Я наоборот, «заякорился», сосредотачиваясь на притяжении моего центра тяжести к центру Земного тяготения, как учили и Морихэй и Мастера в Шаолине.

Брюсу надоело выжидать и он атаковал меня первым. А я… А я словно хрупкую хрустальную вазу, боялся повредить его неосторожным движением. Напомню — мутантские способности, дважды… теперь уже трижды усиленные искуственно. Это Логана на базе «оружия-х» я мог бить в полную силу, ломая его неубиваемой тушкой железобетонные стены. Тут же — простой человек без способностей и исцеляющего фактора. Пройдет случайно хотя бы один, пусть даже вскользь, удар и все — труп. Либо калека.

Подобного допустить я не мог.

И решил ответить ему самым мягким из известных мне стилей — тайцзицюань. Медленно и мягко, против быстрого и жесткого. В кунг-фу много разных хитрых скользящих блоков, уводов, перехватов, обманок… Вот только обычные бойцы редко их используют из-за малой боевой эффективности. Боевой… точнее бойцовской. Они ведь не наносят урона противнику. А бойцу надо именно нанести урон.

На моей памяти их использовали именно Мастера. Причем старые Мастера. Старые по возрасту.

Собственно, в данном случае я под это определение подхожу, как нельзя лучше.

И у меня получалось!

Почти как в легенде о Мастере тайцзи, к которому пришел молодой боец жесткого стиля: Брюс бил быстро, красиво, эффективно, ногами, руками, в прыжке и с места, пытался делать захваты… а я все время оказывался за его левым плечом. Он был быстрым, а я нарочно действовал медленно, по заветам стиля. Но все равно получалось именно так.

Красиво. Сама суть этого боя была красивой. Для меня красивой. Не знаю, как для окружающих, но для меня уж точно. Удивительный бой.

До меня вдруг начало доходить, что тайцзи не учит, как слабому победить сильного. Нет! Оно учит, как сильному не покалечить агрессивного слабого. Как мягко остановить агрессора, не убивая его и не увеличивая агрессии.

К сожалению продолжаться бесконечно он не мог. Брюс устал.

В очередной раз не найдя меня перед собой, он остановился и опустил руки. Я тоже остановился.

Он развернулся ко мне лицом и с поклоном выполнил приветствие кунг-фу (кулак упертый в раскрытую ладонь).

— Господин…

— Лэншер, — назвал я свою фамилию, чтобы не ставить человека в неудобное положение.

— Господин Лэншер, я бесконечно благодарен вам за этот спарринг. Вы истинный Мастер! Так красиво и непринужденно показать мне, насколько мало я еще знаю.

— Нет, — покачал я головой. — Я только встаю на путь. Истинным Мастером был мой учитель.

— Как бы мне хотелось с ним встретиться! — не стал настаивать на истинности моего мастерства Брюс. А я лишь грустно развел руками.

— А как называется этот стиль? Движения все до боли знакомые, но их сочетания… И эта обманчивая медлительность…

— Ушу Тайцзицюань, — не стал скрывать я.

— Тайцзи?! — удивился Брюс. — Это же просто оздоровительная гимнастика!