не хочу с ним говорить, – нехотя произнесла она, не желая признаваться в таком ужасном преступлении, – я и так из-за него получила выговор от Ники Юрьевны, в тот вечер, когда она… – на глазах девушки появились бусинки влаги, и Дарья, решив, что разговор будет дольше, чем она рассчитывала, по-хозяйски взяла чайник и набрала воды в ванне. Дав воде несколько минут, чтобы нагреться, дочь Серых взяла кружечки, всунула в них по чайному пакетику, пачка которых восседала на сканере, и, разлив кипяток, поставила кружечку на стол. Первую – поближе к Юлии, вторую Даша обняла пальцами и присела на тот кусочек кровати, который был освобожден от документов десятью минутами ранее.

– Что случилось? – с участием спросила Ундина, отхлебнув чай. Сделав первый глоток, она тут же почувствовала привкус малины. Мама любила чай с ягодными отдушками. Именно поэтому в комнате Юлии был всего один сорт «Липтона». Для мамы, если она забредала в этот общежитский офис обсудить одно или другое.

– Я торопилась, – призналась хозяйка номера, – столько дел прибавилось за последние недель. Ника Юрьевна хотела закончить бизнес план, как можно скорее. А это ведь не только финансовые проекции прибыли, это еще и затраты! На той площади, которую она присмотрела для центра, стоит лишь одно здание. А нам необходимо минимум три! – Юля для убедительности показала гостье указательный, средний и безымянный палец, – секцию в документе для постройки нужных помещений я должна была написать еще несколько дней назад, но не успела.

Даша, дабы продемонстрировать понимание и поддержку, хотела дружески похлопать Морьеву по плечу, но не стала.

– По окончании бизнес-плана, я отослала его инвестору. Только ведь у него фамилия Буров. Б-У! Понимаешь?

Системный администратор сразу проникла в суть дела:

– У Бубенцова и Бурова электронные адреса начинаются одинаково?

Юля закивала, закрыв глаза, будто нашкодивший ребенок.

– Кликнула не та тот адрес, потому что хотела поскорее закончить, и вместо Вадима Георгиевича, план получил Михаил Иванович. Видимо, Ника Юрьевна обещала ему, что не включит в предложение его лекции и программу. Но я-то не знала! – голос первого ассистента сорвался на крик, и она тут же отпила горячего напитка, – мне ведь никто не сказал!

– И что дальше?

– Через полчаса после отсылки документа, Ника Юрьевна позвонила мне и отчитала меня за расхлябанность. Бубенцов, прочитав весь документ, тут же связался с твоей мамой и пригрозил подать в суд за такое хулиганство.

В суд? Не погорячились ли вы, Михаил Иванович? Вы еще и запатентовать ничего не успели.

– Это был последний раз, когда я говорила с Никой Юрьевной. Последний раз, и она была ужасно во мне разочарована. Я… мне так жаль, – Юля снова прикрылась маской из ладоней.

Дарья, наблюдая за своей сводной сестрой, поняла, что ей было стыдно. И Элла Викторовна, и Ульяна Александровна, и даже Михаил Иванович лезли из кожи вон, чтобы утешить Ундину, но получила ли Юлия столько же понимания и заботы? Разумеется, потеря матери, это не тоже самое, что потеря начальницы, но обе они – и Дарья, и Морьева знали, что Вероника была Юле не только боссом, но и кем-то гораздо ближе. И какого это для Юли, знать, что самые последние мысли о ее подчиненной, которые Ника держала в голове, были наполненными сожалением и неодобрением в адрес ее помощницы.

Поставив белую кружечку на пол, Ундина протянула руку и нежно потрепала колено Морьевой.

– Я в порядке, – убедительно отозвалась она, – ага, я в порядке.

Даша ей не поверила.

– Слушай, я совсем забыла спросить у следователя: ты знаешь, куда девался мамин телефон?

– Да, его нашли в одном из ее карманов. От резкого удара, треснул монитор. Полиция взяла его на экспертизу.

Юлия растерянно покрутила головой, и обнаружив пачку с салфетками, небрежно валяющихся позади ноутбука, вытащила почти прозрачный листик бумажного платка.

– Мама хотела открыть новый центр, как можно скорее, да? – нейтрально прокомментировала Даша, чтобы сменить мрачную тему разговора.

Смачно высморкавшись, она сделала второй глоток чая.

– У нее давно были такие планы, но в последний месяц или два, у нее прямо как будто второе дыхание открылось. Все разговоры лишь об этом. А теперь вот… Не знаю, что делать. Справлюсь ли я одна с «Островком»? Не говоря уже о новом центре.

– Может, тебе нанять помощника? Первого ассистента для первого ассистента?

Обе хихикнули. Морьева вытерла остатки слез на скулах.

– Юля, мне бы хотелось узнать, – закинула удочку Даша, – если бы у мамы появились новые друзья в индустрии фармакологии, где бы она смогла с ними познакомиться?

Приняв решение, не вводить Юлию в полный курс дела, Ундина с надеждой вглядывалась в лицо сводной сестры. Не смотря на их очевидное родство, Дарье казалось, что кроме роста и тона волос у них не было ничего общего. Может быть, длинный нос имел похожую форму? Или овал лица? Видела ли мама во внешности Юлии отражение своего ненадежного бывшему супруга? И как к нему относится сама Морьева? Даша даже не знала, встречались ли они когда-нибудь? Разумеется, встречались, что за дурацкие мысли. Но хотел ли папа поддерживать отношения со своей дочерью. То есть, второй, более красивой и элегантной? Если отбросить все притворства и вежливые отговорки, иногда Дарья была лишь рада тому, что у него было два родителя. И воспитывали ее, хотя и совершенно по-разному, мама и папа. Тогда как у Юльки была всего одна мать. Не может же человек иметь все сразу: и красоту, и любящих родителей, и естественную стройность.

– Хм, – первый ассистент смутилась и прищурилась, перебирая возможные варианты, – через Эллу Викторовну? Она же у нас сертифицированная мед сестра. Это во-первых…

Ундина тут же мысленно дала себе подзатыльник. Вот идиотка, конечно! Стрелова! Тетя Элла! Чего же она с самого начала к ней не пошла, не спросила про таблетки и загадочную болезнь матери?

– … А во-вторых, ярмарки по фитнесу и технологий поддержания здоровья.

А про это Дарья и вовсе забыла. Что-то смутно припоминалось о том времени, когда мама приезжала в город и оставалась в своей опустевшей квартире. Не долго, всего несколько дней, в течении которых Вероника ходила по огромным залам, набирала всяких брошюр и визиток, смотрела на бомонд велнеса и обновляла список нужных контактов. С собой Дашу мама взяла всего лишь один раз, и на дворе стояла испепеляющая жара. Все, что удержалось в памяти девушки, это желание окунутся в холодный бассейн и заесть постоянную жажду мороженным. Вместо этого, мама и Даша бродили вдоль извилистых как тропические змеи коридор