Его кузен, великий князь Александр Михайлович, сын Михаила Николаевича, вспоминал о нем в своих мемуарах: «Великий Князь Константин Константинович был талантливым поэтом и очень религиозным человеком, что, до известной степени, как бы суживало и расширяло его кругозор. Он был автором лучшего перевода Шекспировского „Гамлета“ на русский язык и любил театр, выступая в главных ролях на любительских спектаклях в Эрмитажном театре Зимнего дворца.

Он с большим тактом нес обязанности Президента Императорской Академии Наук и был первым, который признал гений биолога Павлова. Он писал поэмы, драматические произведения и рассказы, подписываясь псевдонимом К. Р., и его талант признавался даже органами печати, враждебными существовавшему в России строю.

В Л. Гв. Измайловском полку он создал свои знаменитые „Измайловские досуги“ и, таким образом, заменил обычные кутежи офицерских собратий интересными вечерами, посвященными современной русской литературе. Хорошо разбираясь в тайниках души русского простолюдина, Великий Князь Константин Константинович значительно преобразовал методы воспитания молодых солдат. Для него не было большего удовольствия, как провести утро в казармах, где он занимался с ними „словесностью“. Будучи в течение многих лет начальником Главного Управления военно-учебных заведений, он сделал многое, чтобы смягчить суровые методы нашей военной педагогии.

Елизавета Маврикиевна

Константин Константинович

Все это следовало также приветствовать. Казалось бы, что такой гуманный и просвещенный человек, как Великий Князь Константин Константинович, был бы неоценимым помощником Государя в делах управления Империей. Но, к сожалению, Константин Константинович ненавидел политику и чуждался всякого соприкосновения с политическими деятелями. Он искал прежде всего уединения в обществе книг, драматических произведений, ученых, солдат, кадет и своей счастливой семьи, состоящей из жены – Великой Княгини Елисаветы Маврикиевны (принцессы Саксен-Веймарской), шести сыновей и двух дочерей. В этом отношении воля Великого Князя была непреклонна, и потому Престол лишался в его лице ценной опоры».

Константин Константинович действительно женился на принцессе Елизавете Августе Марии Агнессе, второй дочери принца Саксен-Альтенбургского, герцога Саксонского Морица. Однако великий князь, по его собственному признанию, испытывал и гомосексуальные влечения, которых очень стыдился и называл «своим тайным пороком».

Дмитрий Константинович

Вячеслав Константинович

Один из его сыновей, Олег, умер от ран на фронте во время Первой мировой войны. Его гибель стала большим ударом для князя, и вскоре он последовал за сыном, скончавшись 2 (15) июня 1915 г.

Семью ожидала еще одна трагедия: три сына Константина Константиновича и Елизаветы Маврикиевны – Иоанн, Игорь и Константин – были сброшены вместе с великой княгиней Елизаветой Федоровной в шахту близ города Алапаевска, недалеко от Екатеринбурга.

Гавриила Константиновича спас от расстрела Горький, и он уехал за границу, где написал книгу воспоминаний «В Мраморном дворце. Из хроники нашей семьи».

После гибели сыновей Елизавета Маврикиевна уехала из России вместе с младшими детьми и двумя внуками. Она жила в Европе с дочерью Верой и умерла 24 марта 1927 г. Дочь Константина Константиновича Татьяна еще в России дважды выходила замуж, но ей суждено было пережить обоих своих мужей, и в конце жизни она стала монахиней в Женеве. Вторая его дочь, Вера, никогда не была замужем и умерла в Нью-Йорке в 2001 г.

* * *

Третий сын Константина Николаевича, Дмитрий Константинович, служил в лейб-гвардии Конном полку и никогда не был женат. По воспоминаниям современников, он любил классическую литературу, учился играть на скрипке и блистал в домашних спектаклях. Другая его страсть – коневодство, он основал под Полтавой конный завод и разводил орловских рысаков.

В 1918 г. его арестовали и расстреляли в Петропавловский крепости вместе с великими князьями Павлом Александровичем, Николаем Михайловичем и Георгием Михайловичем.

Самый младший сын Константина Николаевича, Вячеслав, умер 16-летним, от менингита.

Дочери великого князя Константина Николаевича и Анны Кузнецовой Мария и Анна вышли замуж за военных. Часть их потомства уехала за границу, часть осталась в России.

Тезка своего отца, великий князь Николай Николаевич, или Низи, как его звали в семье, был послушным сыном. Он делал ту карьеру, к которой предназначил его отец, женился на девушке, которую выбрали родители. Потом он взбунтовался и попытался расторгнуть этот брак и соединиться с любимой женщиной… Или это был не бунт, а признак безволия? Может быть, неслучайно граф Сергей Дмитриевич Шереметев написал когда-то о Николае Николаевиче: «Великий князь был человек добрейшей души, благородных стремлений, но слабого характера»?

Третий сын императора Николая получил весьма своеобразное воспитание. Его биографы отмечают, что в раннем детстве Николай был неразлучен с матерью и младшим братом Михаилом. Когда же мальчику исполнилось 7 лет, отец написал ему: «Вот и семь лет тому протекло, и вместе с этим, по принятому у нас в семье обычаю, получил ты саблю!!! Великий для тебя и для нас день. Для нас, ибо сим знаком посвящаем третьего сына на службу будущую брату твоему и родине; для тебя же – тем, что получаешь первый знак твоей будущей службы. В сабле и мундире офицера ты должен чувствовать, что с сей минуты вся будущая твоя жизнь – не твоя, а тому принадлежит, чьим именем получил ты сии знаки. С сей минуты ты постоянно должен не терять из мыслей, что ты беспрестанно стремиться должен постоянным послушанием и прилежанием быть достойным носить сии знаки, не по летам тебе данные, но в возбуждение в тебе благородных чувств и с тем, чтобы некогда достойным быть своего звания». Несомненно, это – одно из самых оригинальных поздравлений, которые получал когда-либо в свой день рождения семилетний мальчик.

Для образования и воспитания младших великих князей наняли целый штат гувернеров и учителей, которыми руководил генерал-майор Алексей Илларионович Философов. Разумеется, великий князь прошел полный курс военных наук и летом выезжал в лагеря вместе с кадетами 1-го кадетского корпуса и обучался строю и военным упражнениям. Позже один из выпускников кадетского училища, служивший вместе с великим князем, будет вспоминать: «В особенности своей живостью, любезностью и беспритязательностью отличался всеми любимый Николай Николаевич, сохранивший до конце своей жизни благородство характера, природную доброту и беспритязательную любезность, как с равными, так и с подчиненными».