— Так вы согласны, князь? — Айканар уже не обращал внимание на эльфийку. Ну не знаю, пусть ей и столько лет, пусть она глава рода, но ведет себя точно как взбалмошная девчонка.

— Не вижу смысла соглашаться, — безразлично пожал плечами, успокоив взглядом свою «группу поддержки». — Какой мне профит? Вы предлагаете мальчишке сойтись с опытным магом воздуха!

— Но ведь у вас, князь, коэффициэнт «один», — осторожно заметил Араннис «Сосновый».

— И что? — подчеркнуто недоуменно спрашиваю у него. — Я же неопытный маг, начинающий. А тут мэтры собрались. Сдается мне, вы хотите меня «развести», как лоха. Не выйдет, господа эльфы! Пойду я лучше к своим маленьким и большим зеленым друзьям ЗОЖ проповедовать. И, кстати, с Гроблином поговорю. Он мой друг хороший! Наверняка не откажет мне в услуге и подкорректирует цены на определенные вещи для уважаемых эльфов. А там может и Гонтон подтянется, мы с ним на футболе познакомились. Смотрите футбол, кстати?

Честно признаюсь, упоминание гнома было чистой импровизацией, да и сомневался я, что он за меня впишется. А вот эльфы почему-то поверили. Наверное, убедительный я очень. Или может Лидерство действует? Мы ведь недавно в бою были, и сейчас перепалка отнюдь не мирная.

— Подождите, — вновь остановил меня Занозиэль, — чего вы хотите?

— Я? Совершенно ничего, — злорадно улыбнулся ему, — извинений или тридцать процентов. Ну хорошо, готов забыть об извинениях. Я сегодня добрый, понимаю, женщины среди эльфов — неуравновешенные создания. Оно, конечно, печально, но в принципе понятно. Без извинений тридцать пять процентов и по рукам. И да. Никаких торговых отношений с родом «Березы». Узнаю, что переправляете им товар, руки поотрываю!

Мне показалось что Бетринна сейчас хлопнется в обморок. По крайней мере, ее подруга обняла «березовую» и что-то успокаивающе шептала ей в ухо. А вот Айканар меня удивил…

— Можно с вами поговорить приватно, князь? — поинтересовался он, поднимаясь из-за стола и подойдя ко мне, несмотря на смотрящие на него пистолетные дула.

— Можно, — кивнул я, — почему нет-то? Только где?

— Есть тут местечко, — улыбнулся он и что-то пробормотал себе под нос. На противоположной стене вдруг появилась дверь, видимо, скрытая до этого момента каким-то хитрым заклинанием.

— Кхм, — предупредительно кашлянул я, — знаете, очень напоминает ловушку.

— Не переживайте, — успокоил меня собеседник, — эльфы соблюдают правила гостеприимства..

— Правда? — я бросил взгляд на принявшую свой первоначальный бледный вид Бетринну. — Надо же. Позвольте усомниться в этом.

Глава рода Светлого Дуба промолчал и повторил приглашающий жест. Мы вышли из зала. За столь внезапно появившейся дверью оказалась небольшая комната с несколькими креслами, круглым столом… И все, больше в ней ничего не было. И нафига уходили, спрашивали?

— Так что вы хотели мне сказать? — поинтересовался, приготовившись к очередной подлянке. Щит, само собой, никуда не убирал.

— Уважаемый Кирилл Сергеевич, — вдруг широко и на удивление тепло улыбнулся Айканар. Я даже растерялся на секунду. Передо мной стоял этакий добренький дядюшка. Ага, меня таким дешевым трюком не возьмешь. Злой и добрый полицейский во всей красе.

— Приношу свои извинения за несдержанность донны Бетринны, — тем временем продолжил эльф, — не хотел обсуждать это при ней. Молодые эльфы, особенно эльфийки, иногда такие горячие, вспыльчивые и категоричные. Молодость! Она руководит родом всего пять лет после гибели своей матери, бывшей главы, и порой ведет себя не совсем корректно.

— Очень трогательная история, спасибо, — картинно зевнул я. — И что дальше? Меня оскорбили на глазах моих подчиненных. Свои условия я озвучил.

— Кирилл Сергеевич, — задумчиво произнес собеседник, — разрешите мне поговорить с доной Бетринной. Я прошу вас взять паузу до завтрашнего дня. Часто в подобных случаях нужно просто сесть и успокоиться, и тогда доводы быстрее доходят, а голос разума становится лучше слышен. К тому же те самые пять процентов, о которых вы говорили, логично отдать на откуп роду Благородной Березы. У донны Бетринны имеются весьма опытные и дальновидные советники.

— Уважаемый дон Айканар. — Честно говоря, и он начинал меня раздражать. Интересно, почему именно на этих эльфов у меня такая своеобразная аллергия? С Валантэ вон и девчонками из казино ничего такого не было. — Мне не очень интересно, какие у донны Бетринны советники. По поводу поединка я свои требования озвучил. Мы бы, конечно, могли обсудить проценты… но я привык говорить о важных вещах с деловыми партнерами, а не с надменными и чванливыми… эльфийками. — Вот я молодец! Сдержался, хотя собирался выразиться покрепче. — За срыв переговоров и нормальное обсуждение процентов благодарите донну Бетринну.

— Я вас понял, князь, — задумчивое выражение так и не сошло с лица Айканара, — я так понимаю вы в принципе не против уменьшения процента? Честно признаюсь, в прошлом он был от пяти до десяти, и столь резкое повышение весьма болезненно ударит по всей цепочке поставок.

Не, ушастый… мне, конечно, пять процентов не принципиально, но больно взбесила меня остроухая красавица. Вот из-за ее поведения рогом упрусь.

— Мое последнее предложение — двадцать пять процентов и ее извинения. Если нет извинений, то будет тридцать процентов и никаких дел с ее родом!

— Думаю, это не проблема, — вдруг улыбнулся эльф, — мы обсудим с остальными ваше предложение и обязательно вернемся с ответом завтра до трех часов дня.

— Хорошо, в добрый час! — пожелал и хотел уже выйти из «тайной комнаты», как услышал фразу, от которого немного напрягся.

— Князь, можно задать немного личный вопрос?

— Личный? — Однако старикан меня заинтриговал. — Попробуйте.

— Не порадуете старика небольшим рассказом, как у вас очутилась эльфийка по имени Валантэ.

— А зачем? — задал вполне уместный вопрос. — Чем вас может интересовать моя рабыня, не клановая эльфийка, родившаяся, так сказать, в грязи…

— Мне она кого-то напоминает, — после небольшой паузы заметил Айканар, — кого-то знакомого… пожалуйста, князь.

— Ну хорошо, — пожал я плечами, — если вы так настаиваете…

Вкратце пересказал историю спасения Валантэ. Особо в подробности не вдавался, поэтому само повествование заняло не больше пяти минут.

— Я помог вам? — уточнил у невероятно задумчивого главы рода Светлого Дуба.

— Да, спасибо, князь. Завтра мы вам ответим.

В зале было спокойно и тихо. Я в который