раз кивнул всем и направился к выходу, где вновь остановился. Вдруг пришла мне очень хорошая мысль. По крайней мере, тогда так казалось. Не знаю, что меня дернуло, скорее всего спровоцировал взгляд главы рода Благородной Березы. В нем было столько презрения и отвращения, что хватило бы на целое озеро, чтобы в нем захлебнуться. Ладно, ушастая, лови ответку….

— Я тут подумал, — застыв перед дверью, повернулся к эльфам, — в принципе, могу пойти на поединок. Если вы выигрываете, оставляем, скажем… десять процентов. Если выиграю я… — выдержал короткую паузу. — Двадцать пять процентов, и глава рода Благородной Березы донна Бетринна становится моей рабыней! Допустим, лет на десять! Достаточно, чтобы научить уму-разуму даже эльфийку!

Не дожидаясь ответа спокойно покинул зал, оставив ошеломленных ушастых переваривать мое предложение.

— Ты крут, босс, — уважительно сообщила мне Торви, когда мы встали у моего флаера. Она одобрительно щелкнула шариком из жевательной резинки, — на моей памяти никто с ушастиками так не разговаривал. А они, между прочим, заправилы Эльф-тауна.

— Эта ссыкуха, — презрительно заявила Варра, — ведет себя не как заправила. Кто ее вообще поставил родом править? Судя по всему, за нее все старейшины решают! А переговоры мне понравились. Я всегда думала, эльфы покрепче будут то. Какие-то они странные. Их дилеры и то круче смотрятся… Может, прессанем их?

— Не суди по внешнему виду, — покачала головой Торви, — они перед тобой стелятся, а потом раз и кинжал в печени торчит.

Я покосился на Валантэ с Викой. Они не вмешивались в разговор, но я прям чувствовал их молчаливую гордость. Особенно от зеленоволосой. Типа: «Смотрите, какой у меня парень! Смотрите и завидуйте!» Фельги же переводила задумчивый взгляд с Варры на меня и обратно и, видимо, не решалась заговорить.

— Эльфы очень опасные твари, — убежденно продолжила Торви, — не обманывайтесь их вежливостью. Босс молодец, удачно спровоцировал девчонку! Варра права, молодая она и глупая. Очень красиво вышло! С поединком идея вообще супер!

Интересный, однако, она сделала вывод.

— Они конечно, никогда не пойдут на него и если захотят вести дела, будут отстегивать нам все тридцать! Я ведь права? — Гоблинка выжидательно уставилась на мою эльфийку.

— Да, — как-то неуверенно ответила та.

— Да ладно? — уточнил у нее. Честно признаюсь, хотел просто поиздеваться и поставить заранее неприемлемые условия. — Неужели могут согласиться?

— Вы плохо знаете эльфов, господин. Бетринна пока действительно молодая и глупая. Сегодня она сделала огромную ошибку! Из-за своего упрямства она может пойти до конца.

— Так… стоп, — нахмурился я, — этот вариант мы не рассматриваем. Будем считать неудачной шуткой. На хрен она мне не упала! Что я с ней делать буду?

Вот же, блин, ляпнул. Лучше бы пятьдесят процентов потребовал.

— Босс, не переживайте! Вы ее легко размажете по асфальту! — обнадежила меня Варра. — И неужели нам говорить вам, что настоящий мужчина должен делать с женщиной?

Тут я реально не нашелся, что ответить.

— На самом деле она права, — добавила Валантэ. — Вас оскорбили на деловой встрече. Вы ответили ей оскорблением. По традиции Поединок Чести отлично подходит. Правда я никогда не слышала, чтобы в них принимали участие люди. Формально это не запрещено…

— А ты много знаешь для не клановой эльфийки. — заметил я и Валантэ вдруг сильно смутилась и потупилась. Скелет в шкафу вырисовывался все сильнее. Может, не зря Айканар так возбудился. Расспрошу его о своей загадочной рабыне.

— Я ведь эльфийка, хозяин. Много знаю про наши традиции. А про правящие роды мне родители рассказывали! — тем временем выкрутилась Валантэ.

— Ладно, предлагаю завалиться в какое-нибудь приличное заведение и перекусить, — предложил, — что-то разговор с ушастыми меня реально напряг. Есть хочу. Составите компанию? — поинтересовался я у Варры и Фельги. — Завтра еще встреча с эльфами наверняка состоится. Переночуете в моей новой квартире. Спален там хватает. Дела позволят?

Орчанка и гоблинка переглянулись.

— С удовольствием составим вам компанию, босс, — с радостной улыбкой ответила за двоих Фельги.

Орчанка и гоблинка прилетели на небольшом трехместном флаере, так что они загрузились а свой, а мы в свой, и полетели ужинать. По пути я выслушал от Торви и Валантэ еще кое-какую полезную информацию о эльфах. Вот странная у них система управления.

Я-то думал, глава эльфийского рода — «круче только яйца» и тому подобное… Ан нет. Существовал еще Совет Старейшин из самых пожилых и типа мудрых эльфов. У таких мастодонтов, как Айканар или Араннис, Совет играл представительскую роль, хотя теоретически мог при определенных раскладах поменять главу. Правда, как я понял, процесс этот был непростым.

А вот молодые главы вроде Бетринны были вынуждены действовать с оглядкой на Совет. Матриархальные роды — то еще болото. Представьте, когда всем руководят одни бабы, ничего хорошего априори быть не может. В общем, сплошная бюрократия и подковерная возня. С мужиками, пусть и эльфами, куда проще.

Мы завалились в небольшой, но уютный ресторанчик, где сняли небольшой кабинет с караоке. Класс, в японских играх моя любимая тема была. Вообще никаких отличий! Те же микрофоны, тот же список песен… только группы неизвестны. Хотя какая, по большому счету, разница, там ведь буквы показывает. Тем более Вика оказалась любительницей караоке с очень красивым голосом. А при определенном количестве принятого на грудь спиртного, мы все дружно к ней присоединились и еще устроили драку за микрофон.

Даже Варра рискнула спеть. У нее, кстати, оказался невероятно мощный голос. Никакие микрофоны нафиг были не нужны. Развлекались мы практически до десяти вечера, и я даже начал немного разбираться в местной попсе.

Валантэ, которая ничего не пила (вовремя я вспомнил о влиянии алкоголя на ее организм, конечно. Хорошо хоть эльфийка догадалась заказывать в клубе молочные коктейли), быстро протрезвила Фельги. Так что уже с чистой совестью и трезвыми водителями мы отправились в мой новый «эльфийский дом».

Катя, как обычно сидевшая на входе, встретила нас приветливо, ни грамма не удивившись разношерстной женской компании, облепившей меня со всех сторон. Все так же крепко вцепившись в мою одежду, девчонки дружно потащили меня в спальню, даже не дав снять обувь. Не успел я глазом моргнуть, как меня втолкнули внутрь вместе с Фельги и громко захлопнули дверь, подперев ее снаружи.

Глава 22 «Ох уж эти эльфы»

Когда наглый человечишка покинул