class="p1">Имя крепака показалось знакомым, но интерфейс здесь не работал, а Кодекса меня, видимо, лишили.

— Что за каккерлаки рядом с тобой? И почему мой хитам ведет себя так, словно увидел божество?

— Рядом со мной тру-каккерлаки, — поправил меня крепак Уантеж. — Тру-шестой и Тру-седьмой. — И зачем-то объяснил: — Первые пять погибли в столкновении с флотом да’ари в битве за Солярис. А хитам просто подчиняется указу своего у’раптоса — я оказал рапторианцам кое-какую услугу, теперь каждый из них, кроме, конечно, самого у’раптоса, испытывает передо мной трепет.

— Э… — услышал я за спиной. Лекса тоже появилась здесь. — Про трепет я наслышана, это значит, что вся Рапторианская империя вам чем-то обязана. Вы типа их герой и все такое. А что это значит, «тру-каккерлаки»? Вроде как истинные каккерлаки?

— Это значит, что мы отринули Рой, порвали связь с маткой и обрели собственную личность, — проверещал один из каккерлаков. — Что привело вас сюда, хомо?

— Ваш токен, который я нашел в стене космопорта Сидуса, — ответил я. — Я и моя команда все равно собирались на Ингус, потому что нам нужны определенные ресурсы.

— Мы знаем, — сказал крепак Уантеж. — Рапторианец Тиан До-шестой сообщил эту информацию.

Я приподнял бровь и посмотрел на проштрафившегося хитама. Тот задрожал, но промолчал.

— Не вини своего телохранителя, хомо Картер Райли, — сказал крепак. — Будь это под его контролем, он скорее бы дал себя растерзать, чем выдал бы хоть что-то. Но видишь ли…

— Трепет, — перебил я. — Понятно.

— Даже трепет передо мной не позволил бы ему тебя предать. Но я — не простой крепак. В моих силах без всякого физического принуждения заставить любое разумное существо выложить все, что меня интересует.

Оба тру-каккерлака тут же завалились на спины и затрясли хитиновыми конечностями. Я начал утомляться от этого бесплатного цирка.

— Я тоже непростой хомо, крепак Уантеж, и если ты выудил действительно всю, — я выделил это слово, — информацию, то знаешь, что угрожает галактике и почему я спешу.

— Мы поговорим об этом, — пообещал тот. — Но сначала формальности. Твоя команда должна в полном составе прибыть на Ингус и зарегистрироваться в качестве гостей или жителей. Регистрация выявит, есть ли среди вас граждане Сидуса. Только неграждане Сидуса имеют право торговать здесь, и, если хоть один член экипажа является таковым, торговля нелегитимна, Опустошители имеют право отобрать все.

— Пусть попробуют, — с угрожающими нотками проговорила Лекса.

— О, я знаю, что в наземном бою хомо Картеру Райли вряд ли найдутся соперники, — с хрустящими, словно разбившееся стекло, нотками проскрежетал крепак Уантеж, что, наверное, подразумевало смех. — Рапторианец Тиан До-шестой сообщил, что хомо Картер Райли в одиночку разобрался с охранно-боевым комплексом колонии Джуаланов на Агони. Это впечатляет. Признаться, когда наши встречаются с подобным безумием, они просто убегают, потому что такой комплекс спокойно сдерживает совокупный залп всех орудий боевого фрегата. Но проблемы могут прийти не только на земле, но и в космосе. Ваш рапторианский рейдер, конечно, высочайшего класса, но даже ему не справиться с более чем тремя пиратскими судами. А они у нас, поверьте, не уступают тем, что производят на Сидусе, а в чем-то и превосходят. Поэтому, хомо Лекса Шеппард, если рапторианец правильно передал мне ваше имя, не стоит быть воинственными, когда ситуацию можно разрешить мирно.

Это была самая длинная речь, которую я услышал от какого бы то ни было крепака за все время в космосе. Уантеж и правда был крепаком необычным, а осознание этого привело к озарению — крепак Уантеж! Это же вида своего первый у крепаков! Тот самый, которого вольтрон Слахфиир назвал в числе без вести пропавших вида своего первых!

Озарение заставило напрячься еще больше. Уантеж тоже может выполнять задание Разума — остаться последним вида своего первым.

— Картер, если позволишь без формальных обращений, твои люди могут зарегистрироваться и провести все торговые операции сами, я же приглашаю тебя пообщаться, — сказал крепак.

По моей команде понурый Тиан отправился за остальными. Правда, сначала долго извинялся и объяснял, как такое вышло, но его оборвал Уантеж. Прикоснувшись ко мне конечностью, он спросил:

— Как ты относишься к Разуму, Картер?

Я собирался сказать, что отношусь к нему нейтрально, как к высшей сущности, но внезапно для себя начал говорить совсем иное:

— Он меня бесит! Тоже мне, мать его, высшая сущность! Какого хрена он требует одно, просит другое и при этом делает все, чтобы помешать сделать то, что он хочет? Взять его задание с последним вида…

Крепак убрал руку, и я заткнулся. Да что на меня нашло?

— Так это и работает, Картер. Ты просто говоришь то, что у тебя на уме, выкладывая все. Мне остается только отфильтровать эмоции, так свойственные органическим существам, и выцедить факты. И поздравляю, ты прошел проверку.

Я посмотрел на него, понял, кивнул.

— Понимаю и Тиана не виню. Но он все равно получит от меня за излишнее рвение.

— Все потом, босс! — прошипел тот с потолка и исчез в синеве портала.

— Хорошо, — проскрежетал крепак Уантеж. — Тогда не будем терять времени. Хомо Лекса Шеппард, сразу после регистрации тру-каккерлаки и их гильдия грузчиков помогут вам с переносом груза. Гиперпрыжки в систему запрещены всем, кто не является жителем Ингуса: нам не нужны здесь соглядатаи Разума. Я выпишу разрешение на торговлю без комиссий, потому что понимаю: ресурсы вам нужны не для себя, а для блага всей галактики. Продадите свое, закупите необходимое. Полный список такового дадите мне, я посмотрю, возможно, найдется что-то в моих личных запасах.

— И где проходить эту регистрацию? — спросила девушка.

— Тру-каккерлаки помогут. Я же забираю Картера, чтобы вникнуть в детали угрозы немертинов. Ему регистрация не требуется, он ее прошел, активировав тайник Опустошителей.

И все пришло в движение. Мы с Уантежем уже уединились в его кабинете и начали долгое общение, когда Лекса доложила, что вся команда телепортировалась на Ингус и идет регистрироваться. Потом она докладывала мне обо всем, что сделано: оптом продан груз с Агони; закуплены почти все ресурсы для сгибателя пространства. Причем набрали ресурсов втрое больше необходимого: чтобы было на возвращение и на непредвиденный случай. Не хватало лишь ксеннита, айкинита и г’ора — редчайших элементов, которые добываются только на Ксенне.

Команда нашла универсальный ресторан, где очень вкусно