Страж словно понял команду и вытянулся в форму, напоминающую простыню на ветру, заслоняя меня, и открыл огонь: поток темной энергии хлынул в сторону, растворяя тучу налетевших боевых дронов. То, что от них осталось, повисло копотью в воздухе.

Я активировал броню «Призрак-3», включил режим невидимости, следом расчехлил «Растворитель» и, заняв позицию так, чтобы спина была прикрыта, начал отстреливать тех, кто избежал атак Гардисто. С шипением истекая едким дымом, дроны падали на остекленевшую землю.

Мне удалось сохранить спокойствие — что нам с Гардисто какие-то боевые дроиды, турели и охранные дроны? Так что я воспринял ситуацию как нормальную. Все-таки знал, что может ждать того, кто пришел грабить колонию.

Но не учел другого: Туканг Джуалан, видимо, взвесил риски и предусмотрел, что я здесь появлюсь. Я или какие-нибудь пираты. А может, колония изначально была так спроектирована, а потому вся взбудораженная нашим прибытием охранная система, которая появилась в первые секунды, оказалась лишь прелюдией.

Вся колония — грибовидные рапторианские здания, буровые установки и упрятанные в землю колоссальные конструкции и системы жизнеобеспечения, даже склады — оказалась единым организмом.

Земля ушла у меня из-под ног — колония восстала против чужака и начала собираться в одно целое. Когда это целое стало подниматься во весь рост, с активированными «Воздушными крыльями» я уже планировал на дно котлована. Его стены отваливались огромными кусками скальной породы.

Гардисто проявил себя в новой ипостаси — спрыгнул вслед за мной, растянувшись в гигантское полотно. Он до последнего прикрывал меня от падающих кусков, но и его ресурсу пришел конец: страж отключился, потратив всю энергию, и свалился вниз примерно за секунду до того, как я приземлился на обломки осыпавшихся стен. Дно поднялось на несколько метров, обвал полностью засыпал вход в пещеру, где я мог бы укрыться.

То, что метров на двести возвышалось над моей головой, напомнило Годзиллу — мощное туловище с выдвинутыми вперед четырьмя стволами неизвестного орудия на груди, которые походили на лапы, узкая «голова» с круглой пастью, в которой уже начала вскипать плазма. Еще секунда-другая, и смертоносные лучи и потоки жидкого горящего пламени обратят меня в ничто, ведь вряд ли живая броня с ее ограниченным ресурсом прочности выдержит урон, который на Арене измерялся бы в триллионах очков.

Все произошло в считаные мгновения, а потому я только в этот момент осознал, что владею оружием, способным полностью нейтрализовать…

«Опасность, Алиса!» — завопил я.

«Опасность, поняла, Большой друг», — отразились мысли спиннера в голове, когда симбионт покинул мое тело.

Направленный поток плазмы с четырьмя ярко-белыми лучами все-таки успел по мне ударить, но давление тут же исчезло. Живая броня с этим справилась.

Смахнув с себя ошметки «Призрака-3» и экипировки сотрудника «Гленкор-Антофагасты», я посмотрел наверх. Самое интересное сейчас происходило с гигантским роботом: лишившись энергии, он начал распадаться на части, так бывает с металлической стружкой, если выключить электромагнит.

«Нет опасности, Большой друг», — сытым голосом констатировала Алиса, вернувшись, и снова впала в спячку.

Дальше началась рутина: вызвав «Пустотный клинок», я долго бродил по дну котлована, выискивая останки Гардисто. Его завалило, и некоторое время ушло на то, чтобы его откопать. К этому моменту он немного напитался темной энергией и смог дезактивироваться, вернувшись в мой браслет.

«Воздушные крылья» помогли мне подняться, а к этому времени рядом уже приземлился наш корабль. Оттуда сначала высыпали рапторианцы и Лекса, которая снова исчезла внутри, а следом, прижимаясь друг к другу, вышли люди: Шан Юн, Кристина, Жу Инчи, Хуан и Йозеф. По какой-то причине они отводили взгляды и старались на меня не смотреть.

Через полминуты появилась и Лекса с ворохом одежды в руках.

— А тебе, я смотрю, нравится разгуливать голышом, — укорила меня она, вручив принесенное.

Пока я надевал спортивный костюм и менял сгоревшие ботинки на легкие кроссовки, остальные осматривались.

Поежившись, Шан Юн поцокал языком:

— Это здесь ты хотел нас оставить, господин Райли? Да я бы застрелился.

— И я, — добавила Крисси. — Кошмарная планета.

— Кошмарная? — ухмыльнулась Лекса. — Это вы еще в местных джунглях не были. Увидели бы гипертреножника, точно в штаны бы наделали!

— А что там? — опасливо покосившись, спросила Крисси.

Я посмотрел на нее и хмыкнул — она стояла, прижавшись к Шану Юну, который сосредоточенно занимался тем, что раскуривал сигару. Жу Инчи, Йозеф и Хуан рылись в земле, выискивая, по всей вероятности, что-то ценное. Развалившийся гигантский робот стал причиной того, что по всей округе теперь валялись ресурсы стоимостью в миллионы монет Сидуса.

— Ничего! — рявкнул я. — Нечего прохлаждаться, давайте пошевеливайтесь! Грузовые роботы не функционируют, так что таскать придется самим.

Второй раз приказывать не пришлось, сработал грозный тон, да и сами бандиты Триады спешили поскорее покинуть Агони. Кема с Тианом выступили в роли надсмотрщиков, снуя между людьми и шипя им в ухо что-то угрожающее, а Оран’Джахат, изучая маркировку опечатанных ящиков, определял, что именно таскать.

Нултиллиум был упакован в маленькие, сантиметров по двадцать в высоту, черные металлические боксы. Зато весил каждый около центнера.

Убама покинул судно, чтобы помочь с корабельным погрузчиком, но остальным пришлось все носить на себе.

Хуан, Шан Юн, Йозеф и Жу Инчи таскали ящики с нултиллиумом на рейдер, парами, согнувшись вдвое. Слабосильный бухгалтер дважды ронял свой угол бокса, и в такие моменты мне стоило особых трудов не броситься на помощь. Да и Крисси не стояла без дела. Ее таскать грузы никто не заставлял, но она сама, чувствуя, что нужно доказывать свою полезность, носила листы ксеноэтера, упакованного в непроницаемую пленку. Выглядел он как упаковка бумаги наибольшего формата — примерно метр на полметра. Все было оптимизировано, чтобы возить через полгалактики только ценный груз без лишнего веса и пустой породы. Но даже так, судя по согнувшейся Крисси, листы весили килограмм по пятнадцать.

Я шагнул к Крисси, чтобы помочь, и почувствовал руку на плече.

— Остановись, — мягко сказала Лекса. — Ты и так для них много делаешь, учитывая, что они пытались тебя убить. Причем не только на Сидусе, но и на Земле. Вспомни, от кого пришлось спасать твою бывшую и Микки. Вспомни, как Крисси равнодушно заманила тебя в ловушку. Вспомнил? Ну, тогда перестань пытаться быть хорошим и побудь немного настоящим драконом.

Ее слова отрезвили, я махнул рукой. Пусть таскают, не надломятся. А я побуду капитаном.

Примерно на шестой ходке бандитов с грузом я ощутил, что не один. Алиса спала, Тигр был