— Следить за стабильностью Эвиланы. Когда придёт время — пригласить на разговор. Запустить перехват поставок. Эскалация по мягкому сценарию. Выяснить планы принцев. Это красный. Остальное после доклада.

— Да, Сир.

— Я очень доволен тобой, мой мальчик. Ты лучший среди избранных. Ступай.

Эрнест глубоко склонился и бесшумно вышел из комнаты.

Старик убрал незаконченный продырявленный чертёж, закрепил новый белоснежный лист и принялся заново вычерчивать идеальные линии.

* * *

— У тебя же отгулы. — Эван указал на свободное место.

Инди махнула рукой и с комфортом устроилась в кресле, налила себе чашку кофе.

Остальные были в сборе. Лохматый и невыспавшийся Ворон в наглаженном синем комбинезоне и с порезами на выбритых щеках. Бледный Крис в джинсах и клетчатой рубашке. Хмурый Рин с прозрачной наклейкой на губе и встревоженная Эльза с растрёпанной причёской — оба в форме аналитиков.

Эван не торопился начинать совещание. В отличие от остальных, принц выглядел бодрым и отдохнувшим. Он затянул недозастёгнутую пуговицу на мундире и небрежно спросил Инди:

— Не пошла на свидание?

Она пожала плечами.

— Почему же, пошла.

— И что вы успели за шестнадцать часов?

— Ооо, многое!

— И что, твой спецназовец, не обиделся? Полгода не виделись. Летел к тебе двое суток на перекладных.

— Он привык.

— Ты его никогда не зовёшь по имени?

— Так проще всем. Отстань уже, а? Всё нормально. Давай начинать.

Эван помолчал и кивнул.

— Рин, что по фабрикам?

Аналитик мельком глянул в коммуникатор и начал доклад:

— Проведено внутреннее расследование. Систематическое хищение. Была проведена дополнительная негласная проверка. Можно с уверенностью утверждать — ресурсы пропадают в имперских масштабах. Лекарства — из каждой упаковки в мельчайших дозах. Людям не навредит, а в объёмах Империи получается много. Схемы лихие, минимальный риск обнаружения. Думаю, никогда бы не узнали, если бы не случай с Ланой.

Рин исподлобья посмотрел на Ворона. Тот оскалился. Рин продолжил:

— По похожей схеме пропадают минералы, продовольствие, инструменты, портальное оборудование. Полный список уточняется. И порталит. Схемам десятки лет. Нити идут к императорской семье и там обрываются.

Эван кивнул.

— Продолжай.

— Парни нашли потерянный скафандр.

— Рассекатель?

— Да. Анализируем.

Империал-советник поглядел в коммуникатор, медленно произнёс:

— По другим новостям. Обязан подсветить. Вокруг Сферы непонятная активность.

Командующий нахмурился.

— Что значит непонятная?

Рин раздражённо скривился.

— Непонятная! То датчики закоротит. То неопознанный дрон пролетит и исчезнет, как не ищи. На песке следы находят, которых там не должно быть. Патрули усилены, но источник не найден. Анализируем. Прочёсываем. Накопим данные — приду с докладом. Пока так. Непонятно.

Эван помолчал, кивнул.

— Понял. Благодарю, что подсветил. Это важно. Пришли мне полный список замеченной активности. Что по Солнцевой?

Заговорила Эльза.

— В партии макулатуры из переработки дома Ланы нашли неизвестное вещество. Пока исследуют. Но однозначный вывод уже можно сделать. Воздействует на те же сети контроля, что и металлический стабилизатор. Разница в том, что наш металл подавляет портальную активность. А это вещество наоборот. Активизирует.

Эван откинулся в кресле, обхватил пальцами переносицу. Сжал так, что края ногтевых пластин побелели. Встал, отошёл к окну. Эванцы молча ждали. Наконец, Командующий глухо проговорил:

— То есть мы имеем доказательство, что раскрытие Солнцевой вызвано искусственно.

Эльза осторожно сказала:

— Анализ ещё идёт, но да. Это можно считать доказательством.

— И письмо пришло от Эрнеста Давыдова.

— Верно.

— Досье на него удалось дополнить?

— Нет.

Эван долго молчал. Отошёл от окна, уселся обратно, вытащив коммуникатор, буднично произнёс:

— Давайте по ситуации в Сфере. Докладывайте по очереди.

Совещание длилось три часа. Эван, делая пометки в коммуникаторе, вытряс из каждого доскональные отчёты по секторам Сферы, от потребности в ремонте и спецсредствах до уровня подготовки и морального духа спецов и успехов нового пополнения. Спрашивал с каждого на равных, игнорируя бледность Криса и огрызающегося Ворона. Наконец, спрятал коммуникатор, поблагодарил и объявил совещание оконченным. Эванцы облегчённо потянулись к выходу.

— Инди, задержись ненадолго.

Принц встал, подошёл к столу. Инди направилась следом и позволила себе выпустить раздражение.

— Кстати да, мне тоже есть что обсудить. Эван, какого рзаца эти расспросы про спецназовца?

Он мельком глянул на Инди и достал из ящика стола небольшую папку, извлёк из неё один лист и пробежался по нему взглядом.

— Владимир Эннигер. О нём я и хотел поговорить.

Инди вздрогнула и свирепо уставилась на Эвана. Он спокойно продолжил:

— Ваши встречи длятся восемь лет. Раз в полгода или год, в зависимости от твоей и его служебной нагрузки. В основном добирается он к тебе. Я навёл справки. После встречи с тобой девять лет назад он разогнал своих любовниц, живёт один, убивается на работе, игнорирует весь женский пол. За попытки свести с кем-то избивает так, что ловит выговоры. Я мог бы долго излагать. Особенно впечатляют двенадцать строгачей за отказ переносить отпуск по служебной необходимости. И путь в двое суток из дебрей его места службы.

Злобный взгляд Инди смягчился, по щекам растёкся довольный румянец. Эван спросил, зорко следя за её реакцией:

— Почему вы до сих пор не съехались?

Инди угрюмо уставилась на Эвана. Призналась:

— Он ставит вопрос ребром. Или вместе, или моя служба. Приехал как-то, не предупредив, и встретил после смены. В ту ночную вышло двадцать два рейда.

Эван поджал губы. Достал из папки ещё один лист и протянул Инди.

— Я подписал приказ о твоей отставке. Тебе достаточно подать рапорт, и приказ вступит в силу. — Эван говорил, игнорируя багровеющее лицо Инди. — Ты уникальный специалист, других таких нет. Я готов оголить Сферу…

Командующий прервался из-за оглушительного треска. Инди подняла и перевернула кресло, и лёгкими движениями пальцев отламывала у него ножки. Затем подлокотники, ручки, сиденье. Напоследок схватила спинку кресла, отодрала обивку и двумя руками переломила спинку из массива ореха пополам. Швырнула Эвану на стол. Разорвала приказ и положила половинки листа на половинки спинки. Опёрлась на стол, подалась вперёд и прошипела бесстрастно наблюдающему принцу:

— Вот что я скажу, дорогой Командующий. Я ценю твой красивый жест и всё такое. То, что он когда-то осилил меня врукопашную, и продолжает это делать снова и снова, а моя женская суть вся течёт от этого факта, не даёт ему право, не даёт никому право распоряжаться моей жизнью, моим выбором.

Инди задыхалась, её потряхивало, но она выдавливала слова сквозь зубы.

— Ты командуешь пятнадцатой Сферой. Стоишь с нами на сменах. Видишь уходящих подростков. Кто, как не ты, в курсе, сколько их умирает. Каждую ночь. Я жизнь положила, чтобы быть лучшей. Чтобы спасать. Я уйду, и что? Да, есть стражи. Крис, Анжей, Ефим, Али, Анжелика, Наргиз,