Я так и не ответила на сообщение Тео, и он так и не отправил другое — чему я не очень рада, но, думаю, вряд ли могу жаловаться.

Движение машины в конце концов убаюкивает меня на обратном пути в город, и когда я открываю глаза, то обнаруживаю, что мы притормаживаем перед папиным домом.

— Дом, милый дом, — говорит он, улыбаясь своей новоиспеченной жене.

— Вы двое так счастливы, что это вызывает отвращение.

— Ну, я думаю, это хорошо, что тебе не придется терпеть нас несколько дней, а? — Говорит папа со злым блеском в глазах, когда он практически трахает Пайпер глазами.

Если бы я не была так рада за них, меня бы просто вырвало на заднее сиденье его машины.

Волнение охватывает меня, когда я думаю о папином свадебном/рождественском подарке от Пайпер. Новый год в Лас-Вегасе. Лучше этого ничего не бывает. К тому же, дом в моем полном распоряжении.

Они направляются внутрь, чтобы переупаковать вещи, а затем направляются прямо в отель сегодня вечером, готовые к вылету первым делом утром. После того, как они окружали меня в течение последних нескольких дней, я не могу дождаться тишины, даже если это означает провести Новый год без кого-либо из моих родителей. По крайней мере, у меня будут мои друзья. С надеждой.

Папа уже предупредил меня о том, чтобы я не устраивала шумную вечеринку, но серьезно, дети, с которыми я хожу в школу, все живут в пентхаусах и особняках — какого черта кому-то понадобилось устраивать вечеринку здесь?

— Мир и покой, — вздыхаю я. — Не могу дождаться.

Папины глаза встречаются с моими в зеркале заднего вида, когда он нажимает на ручной тормоз.

— Я буду вести себя хорошо, я обещаю.

— Я знаю, — говорит он с мягкостью в голосе, которой обычно нет. — Я горжусь тобой, ты же знаешь это, верно?

Я улыбаюсь в ответ, когда мой желудок сжимается в узел. — Спасибо, папа.

Глава 23

ТЕО

Я смотрю на непрочитанное сообщение, которое я отправил Эмми сегодня днем, напоминая ей, что она занята сегодня вечером, и уточняя, где именно я хотел ее видеть, когда закончу свою смену в казино.

Время между Рождеством и Новым годом в отеле всегда безумно занято, и помимо того, что я проводил Рождество с родителями и проводил ночи с Эмми, я был здесь.

Я уничтожен. Но этого недостаточно, чтобы пойти домой одному и по-настоящему поспать.

Я не могу. Не без нее.

Я не хотел спать с ней в среду вечером, но, лежа с ней в моих объятиях, расслабило меня больше, чем я думал, и когда ее дыхание стало поверхностным, а ее тело растаяло на моем боку, я был бессилен, кроме как закрыть глаза и погрузиться в сон вместе с ней.

Это был риск. С тех пор я плачу за это каждую секунду. Но я не могу сожалеть об этом.

Я добился того, что мне было нужно. Я показываю ей, что она может доверять мне, и это единственный способ докопаться до сути того, что происходит с ее матерью.

Интуиция подсказывает мне, что она не имеет никакого отношения к тому дерьму, которое Кора вытянула с папой, но я знаю, что было бы наивно позволить ее хорошенькому личику, греховным изгибам и сладкой пизде повлиять на мое мнение.

Мне нужно думать головой, а не членом.

Это то, чего папа ожидает от меня.

— Итак, — говорит сам человек часа. — Как дела у твоей маленькой леди? — Для папы непривычно находиться в казино, но в это время года он делает исключение, более чем готов встать рядом со своими самыми верными соратниками и выложить на стол часть своих собственных денег.

— Это… э-э…

Он поднимает бровь, глядя на меня.

— У нее были хорошие каникулы?

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, мои брови сузились в подозрении.

— Что? Не забывай, кто научил тебя всему, что ты знаешь, мальчик.

— Ты наблюдал за мной. — Обвинение горькое на моем языке. Я думал, он доверяет мне. Очевидно, я был неправ.

— Просто присматриваю за своим активом.

— Эмми не твоя, — выплевываю я, немного слишком резко.

Его брови поднимаются в шоке от тона моего голоса.

— Нет, — соглашается он, его голос леденит, но лицо остается таким же нейтральным, как всегда, — она твоя. Я рад, что ты держишь ее в ежовых рукавицах.

— Что бы это ни было с ее матерью, Эмми не замешана.

— Ты это точно знаешь, не так ли?

Мои губы приоткрываются, но я слишком медлителен, чтобы ответить. Он уже услышал мой ответ громко и ясно.

— Ты бесполезен для меня или этой Семьи, если не будешь думать головой, солдат.

Мои зубы скрипят, а челюсть отвисает от разочарования.

— Добудь мне факты. Дай мне что-нибудь конкретное, в чем она не была замешана, и я отпущу это.

— Хочешь дать мне больше информации? — Я шиплю, чертовски расстроенный тем, что он втянул меня в это дерьмо с минимумом.

Он кивает кому-то в другом конце комнаты, но я не смотрю, с кем он здоровается. Я слишком увлечен тем, что он может сказать дальше.

— Кора была партнером в течение многих лет. Надежный партнер. — Я прищуриваюсь, глядя на него, читая между строк.

— Она работала на вас в поместье Ловелл?

Он кивает один раз.

— Она верная. — Она кровь, вот что он имеет в виду.

— Как?

Его отказ тонкий. Если бы мои глаза не были сфокусированы на нем, я могла бы пропустить легкое покачивание его головы.

— Не сейчас. Просто дай мне ответы, которые мне нужны. Одна из них — змея. Мне нужно знать, кто.

— Наверное, не та, кто понятия не имеет, что происходит. Ты знаешь, что она думает, что ее мама мертва?

— Возможно, это к лучшему. Она будет, если я обнаружу, что она лгала мне.

Мои губы приоткрываются, чтобы ответить, но он опережает меня.

— У тебя есть работа, которую нужно делать, — заявляет он, пересекая комнату и проводя рукой по спине моей матери, где она разговаривает с другими женами.

Мой телефон вибрирует в моей руке, и волнение пробегает по моим венам, что она наконец ответила.

Хотя на экране высвечивается не ее имя, когда я поднимаю экран, тот, кто смотрит на меня в ответ, почти так же хорош. Почти.

Я открываю электронное письмо и прокручиваю текст вниз, пока не нахожу нужные результаты.

— Бинго, — выдыхаю я, глядя на доказательства, которые мне были нужны. Хотя, должен признаться, я не ожидал увидеть, что эта фамилия связана с Эмми.

Возможно, папа не хотел отвечать на мой вопрос о