во-вторых — всему своё время. Нельзя просто так напасть на Жерена, ни с точки зрения правил, ни с точки зрения здравого смысла. Я говорил тебе попробовать снова, но шансы на успех у тебя будут слабоваты, что я расцениваю как растрату моих ресурсов и вообще бунт на корабле. Не надо восставать против меня, я самый добрый самодур этого мира.

— Мы слушаем! — рыкнула Алиса, уже выпросившая у Кон одеяло и небольшой навесик.

— Сегодня вам предстоит добыть репликатор второй категории, поэтому речь пойдёт в первую очередь о них.

— У меня уже есть один Реликт. — сообщил я дракону.

— Значит, добудешь и второй. А теперь заткнись и слушай.

Дракон начал издалека — с того, что душа в системном смысле и репликатор — это почти одно и то же. Само слово, используемое для обозначения этих объектов, означает что объект является «репликой», воспроизведением другого объекта. И одновременно с этим, он может иметь собственную способность к репликации — воспроизведению заложенных в него объектов.

«Душа» целого мира, воспроизведённая Системой — репликатор первой категории. Разделение на категории в целом весьма условное, и верное в большей степени с практической, а не теоретической точки зрения. Всё, что не лезет в три основные категории помещается в четвёртую, где действует отдельная сложная классификация.

Итак, первая категория, копия мировой души, обеспечивает работу Системы в целом мире. Чтобы создать такой репликатор нужна долгая подготовка, а для завершения создания нужно уничтожить оригинал, потому что существовать без мира такая штука не способна, а создать его с нуля было бы слишком затратно. Следовательно, нужно вытряхнуть с насиженного места оригинал и заменить его репликой. Зачем? Ну, Система так размножается, и на это она не спрашивает разрешения ни у кого. А вот какой именно мир скопировать следующим выбирают высокопоставленные сущности, которых довольно много, не все из них известны, и вообще не очевидно, какое влияние в мирах Системы они должны иметь, чтобы считаться «высокопоставленными».

Вторая категория — осколки уничтоженной мировой души. Катастрофа при приходе Системы случается именно из-за уничтожения оригинала и замены его на копию, но на этом ничего не заканчивается. Осколки того или иного вида будут находить ещё лет двести. Первые годы они встречаются очень часто, дальше приходится искать их специальными методами, а потом — надеяться на удачу.

Эти осколки отражают те или иные аспекты уничтоженного мира — производственные предприятия, например. Это из банального, если поискать, то можно найти репликатор прибрежного шума или миграции леммингов. Никто не гарантирует, что репликаторы будут полезны, потому и есть отдельный термин «Реликт», обозначающий осколок именно цивилизации, а не какие-то странные, но необходимые для полноценного функционирования мира вещи.

Третья категория — новые сущности, появляющиеся непрерывно, но представленные в виде репликатора. Обычно под третьей категорией подразумевают опыт, навыки и прочие улучшения для пользователей системы, но можно понимать это и более широко. Собственно, «более широкое понимание» и есть основной интерес дракона в данный момент.

Однако, не стоит путать новые души и репликаторы третьей категории. Собранные из особых репликаторов души — это большая редкость, имеющая некоторое родство с самой Системой. Таковы, например, драконы. Они буквально собирают своих потомков как конструктор, закладывая в них то, что хотят, и убирая всё, что считают лишним. И примерно такое же происхождение имеет Кон… Но об этом дракон отказался раскрывать подробности, сославшись на то, что сам не знает их с достаточной точностью, а объяснение, состоящее из множества допущений, едва ли удовлетворит моё любопытство.

Закончив с лекцией, дракон отправил нас зачистить подземелье над бывшим мясокомбинатом. Он не был кровожадным монстром, но это не уменьшало его любви к мясу, так что, будучи всеядным он не считал всякие там овощи за еду. Ну а раз я уже построил один производственный цех, обслуживаемый ремесленником и несколькими помощниками — Пуговка уже припахала не только сестру, но и Стокгольма к работе на хлебопекарне — значит смогу повторить это снова.

Вот только беда: чем больше приходится создавать из репликатора, тем меньше его производительность. Грубо говоря, я смогу рассчитывать на пару свинских туш в сутки, одну из которых придётся скормить дракону в виде поджарки, а вторую скормить ему же, но уже в виде колбас и копчёностей. При весе его настоящего тела это ещё скромный рацион…

Поэтому, мы обрушились на неготовых к такому напору зомби внезапно, как гром среди ясного неба, взломали двери грубой силой и уничтожили всех, кто сопротивлялся внутри. Ничего мощнее улучшенных до предела зомби нам не встретилось, хотя сами по себе зомби высокого уровня были довольно опасны. Но основной ударной силой выступала Фенри, которая вообще не экономила ману, рассчитывая на подпитку из наших с Кон резервов, так что она непрерывно летала и заливала всё, что шевелится самонаводящимися сгустками энергии. Больше всего времени ушло на сбор трупов по подземелью: приказ дракона действовать быстро мы восприняли вполне серьёзно, но уничтожение тел зомби важнее.

Словом, уложились в сорок пять минут. Найти мясника, который сможет воспользоваться Реликтом тоже не составило труда — ремесленников в двух лагерях было полно, и все сидели почти что без дела. Кирилл вызывался сам спроектировать цех под нужды Реликта и его нового хозяина, объясняя это тем, что очень мало практиковался в материализации раньше. Хотя истинную причину я знал, и она меня забавляла.

Дело в том, что поручение дракона было не в том, чтобы просто добыть Реликт, а в том, чтобы повысить его уровень. Ну а для этого необходимо полностью раскрыть его потенциал, что в свою очередь означает, что мясо придётся брать где-то в другом месте, а не создавать из «ничего». И единственный способ раздобыть его быстро — купить. Спешка же обусловлена тем, что дракон не позволит нам заняться спасением Наташи прежде, чем мы закончим его задание.

Достать деньги на закупку мяса можно двумя способами. Первый — попросить их у спонсора с турнира. У меня таких, по сути, нет, а Кирилл прикидывается овощем. Второй вариант — заработать. И снова мой ученик не горит желанием в этом участвовать, потому что мы не собираемся грабить караваны. Мы собираемся торговаться с кентаврами, которые в своё время Кирилла крепко избили. Он не обижался на тех, кто это сделал, но и вспоминать лишний раз не хотел.

Не теряя времени, я вернулся в убежище и пошёл искать кентавров, выкашивающих всё новые и новые поляны. Они ушли уже на сотню километров от