– Генерал Раканов.

– Вот это да! – вырвалось у меня. Как же это я сразу не догадался? Старый боевой товарищ моего бати! Судьба их давно развела, но они продолжали друг другу периодически весточки слать. И я ведь даже знал, что у Раканова есть дочь, но отчего-то не догадался между собой эти факты сложить. И ведать не ведал, что их дальние родственники в моем поселке живут. Правда, не самого генерала, а его жены.

– Что опять не так? – подозрительно спросила Аланая, видимо, сумевшая расслышать в моем восклицании что-то свое.

– Не думал, что ты у нас дочь таких почтенных родителей.

– И что? – девчонка резко затормозила. Я, державший ее за руку, тоже вынужден был остановиться. – Тебя это пугает? Так не бойся, я за свои поступки привыкла сама отвечать. Ты же меня с собой не звал, я сама к тебе сбежала.

– Вот это меня и пугает больше всего. Только сейчас не время выяснять отношения, – я снова потянул ее за собой. – Давай вначале уберемся подальше из этого квадрата, а заодно следы заметем. И тише!

– Сам начал, – буркнула Аланая, после этого беззвучно заскользившая через лес моей тенью.

Я хорошо знал этот район – не зря ведь его выбрал для беседы с типом в багажнике! – и уверенно вел девчонку через все балки и буреломы, только с виду казавшиеся непроходимыми. Свои здесь даже не споткнутся, а вот чужакам продираться и продираться, если только местный лешак не решит им помочь. Но он, как выяснилось, уже был занят в этот момент оказанием помощи, только не путеводной, а медицинской. Мы с Аланаей на него наткнулись почти случайно, вначале заприметив среди деревьев темнеющую массу избы. Сидя на своих нижних венцах, она протянула лешаку Нениле одну лапу с жалко поджатыми пальчиками.

– Трой? – спросил тот, даже не оглянувшись на меня: ему, хозяину леса, незачем это было делать. Что сам по звукам не определит, то ему деревья нашепчут. Наверняка он и избу нашел таким образом.

– Он самый, – заверил я, присаживаясь на корточки рядом с ним. – И что случилось с этим непутевым жилищем?

Жилище в ответ жалобно скрипнуло, поворачивая лапу так, чтобы было видно: пулеметной пулей ее успели-таки зацепить, даже дважды. Потом подняло на меня свои слезно блеснувшие в лунном свете окошки. И я, кажется, начал понимать, что Яга все-таки находит в своей блудливой избе. Душу! Пусть и с дрянным характером впридачу, но все же!

– Ладно, – смущенно буркнул я, когда сидящая изба протянула ко мне пальцы своей здоровой лапы и так умиротворяюще скребнула передо мной ими по земле, что я без слов понял: обнуление счетов-таки состоялось! Конечно, новый счет нам с ней открыть – плевое дело, но именно сегодня она своего спасителя успела рассмотреть и готова забыть ему все отвешенные пендели, сколько бы их там ни набежало. – Не бродила бы ты больше! Прикинься шалашом и сиди, не отсвечивая! Безопаснее же!

– Я о ней позабочусь! – пообещал Ненила. – Ей теперь несколько дней не бродить, пока лапа не затянется, так что ветками ее тут закидаю, для верности, и буду чужакам путать дороги вокруг нее. А вы с подружкой возьмите чуть восточнее. Пройдете через болото, чтобы все следы замести. Талайя тебе там уже наставила вешек, заранее, на тот случай, если вдруг пригодятся. Как только вы через топь по ним переправитесь, так она их сразу уберет. А без них за вами следом пуститься никто не отважится, пока ее не дозовутся. А она на ухо иногда бывает ну очень туга, беда прямо, – Ненила ехидно так и многозначительно усмехнулся. – Да, по данным совиной разведки, патрулей в той стороне пока еще нет, и раньше полудня они туда не доберутся, если только ковер не используют, но это уже как повезет.

– Спасибо тебе, Ненила, – от души произнес я, выслушав этот инструктаж. – И Талайе передай мою благодарность, на случай, если я ее сам не увижу. Да, и еще, – вспомнил я. – По всем каналам, по каким сможете, попытайтесь донести до Яги, что колдуна зовут Мородум, он из пятой параллели.

– Сделаем! – пообещал лешак, снова занявшись избой.

А мы с Аланаей продолжили путь. Пересекли по вешкам черное и топкое Талайино болото. Потом перебежали лощину, торопясь это сделать, пока еще темно – если верить долетающим сигналам кукушек и моим ощущениям, рассвет уже стоял на пороге у ночи. Мы немного уклонились от изначально намеченного мною маршрута, но зато кто его знает, каких злоключений при этом смогли избежать. А так… пусть теперь ищут нас вояки. Прикинув их шансы на успех, я пришел к выводу, что мы даже можем позволить себе небольшой отдых: девчонка выглядела измученной, хоть и крепилась, да и у меня косточки поднывали после перенесенной механической обработки.

Помня о том, что нас могут искать и с воздуха, я для привала выбрал вымоину на крутом речном берегу. Прохладную, сухую (вода сейчас стояла низко) и достаточно глубокую, чтобы мы могли в ней с комфортом сидеть, вытянув ноги. Правда, расположиться в ограниченном пространстве нам пришлось довольно близко друг к другу, но нас с Аланаей это не смущало, похоже, обоих. И давало возможность поговорить на приглушенных тонах.

– Вот, – я выложил перед Аланаей пучок белых мучнистых стеблей, которые успел найти на берегу, нарвать и даже ополоснуть. – Это съедобно. Больше, к сожалению, ничего пока не могу тебе предложить.

Девчонка насмешливо взглянула на меня и выложила свои стебельки, розоватой окраски:

– Это тоже съедобно. Не ты один науку выживания проходил.

Я одобрительно хмыкнул, и мы с ней на пару захрустели собранной добычей.

– Да, недооценил я тебя поначалу, – признался я, поглядывая на нее.

– Я тебе сразу это говорила, – невозмутимо пожала плечами девчонка, отряхивая ладошки после еды. – Но ты ведь даже слушать меня не хотел.

– Ну, растения нужные знаешь. Ну, хорошо умеешь стрелять. А вот ключи-то от наручников откуда взяла? – задал я не дающий мне покоя вопрос.

– Да у сержанта стянула, пока он меня в машину подсаживал.

– Ну и ну! Этому тебя тоже на папином полигоне учили?

– Где бы ни учили, а пригодилось, как видишь! – Аланая сдержала смешок. – А если ты думаешь, что я только это успела сделать, то снова меня недооцениваешь. Я, между прочим, так поздно до тебя добежала потому, что, пользуясь своим влиянием на нашего пленного книгочея, как ты его назвал, успела выпытать у него, сколько всего в уезде работает транспереходных зон. Бабушка хотела это узнать, а он их как раз, оказывается, обслуживает. Он вообще у этого Лакнафа как подручный, но не мелкая сошка. С гонором.

– А я еще сокрушался, что неплохо было бы его при побеге с собой прихватить для дальнейшего разговора! Но понимал, что в нашей ситуации это будет слишком проблематично. Оказывается, и пытаться не стоило. Так что там он тебе про зоны напел?

– Всего в уездном районе их сейчас двенадцать. Конкретно в твоем осталось три, четвертую вы с бабушкой успели закрыть. Самая активная – в районе Веселовки. Причем, не в лесу, а уже в пределах самого поселка, в каком-то заброшенном амбаре.