— Но после инцидента на «Родия-7»… — начал было один из офицеров, но генерал поднял ладонь, призывая к тишине.

— Тот… инцидент… следствие недоработки и недооценки противника, — не скрывая усмешки, произнёс сидящий во главе стола офицер, — Недоработка заключалась в том, что не были выявлены и учтены реальные технические возможности корабля. Недооценка состояла в том, что наши сотрудники не озаботились правильным поведением и спровоцировали на активные действия Варнера И Лейпфа. Ну и сами наши… друзья… изрядно постарались, устраивая пальбу. А, ведь, надо было лишь следовать плану. Даже если бы это означало необходимость отложить конечный этап операции.

— Вы предлагаете оставить их без внимания?

— Что вы? Наши аналитики должны очень тщательно собирать, изучать и анализировать всю информацию об этих офицерах и их корабле. Однако, смысла пытаться бить отработанную карту уже нет. Тем более, что у нас есть куда более интересный приз, — хмыкнул генерал, бросив взгляд на древний человеческий КПК, лежащий рядом с его планшетом.

На тыльной стороне его корпуса красовалась выдавленная в металлическом корпусе надпись на старом людском языке «StarEngeen». Хранящиеся в нём данные стали настоящим подарком судьбы для Республики Родия. Координаты планеты, где неизвестно когда потерпел крушение космический корабль неизвестной расы. И, судя по уже расшифрованным видеоматериалам, это весьма перспективное направление работы. Ведь, у найденного людьми корабле не было явных, привычных современной галактике, двигателей.

Данные об этой планете, судя по всему, люди так и не получили. Зато, теперь они есть у родианцев и их раса может сделать резкий технологический рывок, обойдя сильного и многочисленного соседа в лице Человеческой Империи, что давно превращала Республику в некое подобие своей колонии.

— Может, стоило ликвидировать эту Барнс? — поинтересовался один из майоров, — Она вполне может помнить координаты или сообразить, что на её спас-боте не хватает некоторых вещей.

— Даже если так, — покачал головой генерал, — Эта планета находится в нашем пространстве, а люди не станут в нынешних условиях выдвигать претензии… А Барнс… Не зря с ней наши «мясники» поработали. В будущем, она принесет нам очень большую пользу.

* * *

Глядя на результат «творчества» здешних инженеров и конструкторов, я обдумывал куда же нас отправят. Уж очень странной получилась итоговая конфигурация «Ночного полета». Я бы сказал, что после неё с карьерой частного фрахтовщика можно заканчивать если не полностью, то… почти полностью.

Родной «Тайфун» превратился из относительно маневренного грузового корабля в нечто зубастое и весьма скоростное. Последние модели скорострельных турелей, число которых достигло шести, два главных орудия военного образца и две ракетные установки с авто-зарядкой пусковых установок с помощью установленных армейских механизмов подачи боеприпасов, щиты, уже близкие к применяемым на вполне себе боевых корветах. Реакторы и двигатели тоже заменили, установив новые, обеспечивающие избыточную мощность. На верхней части корпуса, слева от мостика, был смонтирован комплекс ДРО, каких ещё нет даже у наиболее оснащенных подразделений флота. Несмотря на то, что старый попросту сняли, новый на его место не поместился и пришлось заменить часть сегментов обшивки корабля и переделать линии электроснабжения. К нему в комплекте шел специально разработанный для этой модели радаров тактический анализатор со встроенным ИИ третьей категории. По сути, аналог дроида-навигатора для урезанных экипажей.

На фоне этих изменений, перемены во внутренней компоновке уже не казались такими уж серьёзными. Подумаешь, урезали ангар до такого размера, что реальная грузоподъёмность судна упала до ста сорока тонн. Зато увеличился медицинский отсек, число кают достигло шести, появился арсенал с мастерской, где смонтировали военные модели 3D-принтеров и сборочные верстаки, позволяющие изготавливать почти всё, кроме взрывчатки и топлива. Плюс — склад боеприпасов, куда сейчас загружали кассеты с ракетами.

Немезиду обрадовали увеличением её личных вычислительных мощностей, добавив аж пять нейро-процессорных блоков, а центральный компьютер судна и вовсе пересыпали, обеспечив семикратное расширение его функционала и скорости работы.

Вишенкой на этом торте невиданной щедрости оказалась маскировочная система последнего поколения — «Dark Lord Varren — 3000». Причем, подобные «подарки» устанавливаются исключительно на боевые корабли СВР, классом не ниже фрегата.

После завершения монтажных работ, нам с Винсентом пришлось и самим изрядно полазить по «Тайфуну» и, следуя указаниям Немезиды немного изменить комплектацию её младших собратьев по разуму, не только снимая с них ограничители, но и убирая некоторые блоки их нейро-процессоров, отвечающие за существование собственной личности. Благодаря этому, наша электронная помощника получила доступ к мощностям этих машин и всему их оборудованию. Говорить о том, что мы попросту убили таким образом искусственные личности — глупо. Их там не было и в помине — только базовые заводские матрицы. Любой ИскИн, если не снять с него ограничители, никогда не станет личностью, оставаясь набором программных элементов с имитацией эмоций.

— Кажется, нас готовят к войне, — хмыкнул Винсент, глядя в свой планшет, — Причем, даже не стесняются этого.

Покосивший на него, я не стал никак комментировать слова товарища. Война и так уже идет. За те три месяца, что мы находимся на орбитальных верфях «СкаладисИнжин», кнорри начали войну с Республикой Родия, лишившейся военной поддержки Человеческой Империи и Стигийской Федерации. Несмотря на ожесточенное сопротивление и массу случаев героического поведения солдат и офицеров, родианцев попросту истребляют. Силы их ВКС тают с каждым сражением, а население захваченных миров, совершенно этого не стесняясь, отправляют на быстро организованные бойни, превращая в еду для инсектоидной расы.

На фоне происходящего, ВКС Империи и Федерации уже сформировали единый штаб и теперь готовят план по выбиванию кнорри из нашего рукава галактики. Причем, как на поведали капитаны кораблей, пришедших на верфи для модернизации, обе расы планируют устроить инсектоидам геноцид, используя боевые вирусы, химическое оружие и разогнанные астероиды. Опыт войны с илисари, натукаи и прочими космическими аналогами саранчи люди и стигийцы усвоили очень хорошо.

По сути, понимая, что кнорри имеют поддержку в лице тургов, технологически и научно более развитых, союзники решили пойти по пути наименьшего сопротивления — не можешь победить честно, сделай это подло, а победителе не судят. Потому, вместо орбитальных бомбардировок и флотских операций, будут задействованы специальные силы, которые обеспечат наших противников массой проблем.

Последним же гвоздем в крышке гроба кнорри станут мистики, уже объявившие о формировании подразделений, целиком состоящих из членов Ордена. А это уже весьма и весьма серьёзно. Даже один мистик, окажись он с нашим флотом, способен создать массу проблем любому врагу, а порой и вовсе изменить ход сражения в пользу людей. Такое уже было прежде, и