их, прошли мимо нас к «Ночному полету», не удостоив даже взгляда. К этому времени к нашему кораблю уже подъехал заправщик и принялся подсоединять топливный шланг в клапану основного резервуара. Пустой ангар же наполнился гудением насосов его кара.

— Что это с ними? — тихо поинтересовался я у Розье, когда они оказались достаточно далеко и уже не могли нас слышать.

— А хрен их знает, — почесал затылок лейтенант, — То ли критические дни, то ли они… эти… лесбиянки.

— Дуры она, — фыркнул Винсент, подошедший к нам ближе, — Психованные. Чего сразу на людей кидаться? Нам, между прочим, пять лет вместе работать, как минимум.

— Ну, про пять лет я не знаю, но год — точно. Плановые работы рассчитаны на этот период. Всё ж, семнадцать станций облететь, это непросто так.

— Кстати, а что по поводу инструментов и запчастей для их работы? — поинтересовался я, — Не голыми руками же они будут ремонт проводить?

— Как заправщик отойдет — начнется погрузка, — кивнул Даниэль, — Это дело я контролирую. Правда, там не так уж много — тонн пять всего будет груза. Почти всё — платы и блоки контроллеров. С механическими поломками местные должны сами справляться.

— Что ж… значит, ждем…

Между тем, усилившиеся чувство тревоги и нервозность, вновь начали давить на психику. Передернув плечами, я направился к «Ночному полету», желая оказаться в привычной и давно ставшей родной кабине корабля. Он и без того казался мне надежной крепостью, а после недавних ритуалов к этому прибавилось ощущение дома и тепла. Странно, неожиданно, но приятно.

— «Джефф-2», говорит «Ночной полет»! Ответьте! — вновь пытался достучаться до станции, обустроенной в выработанном астероиде Винсент, — «Джефф-2», говорит «Ночной полет»! Корпорация «MiningTech.corp»! Ответьте!

Четвертая по счету станция, которую следовало посетить, дождаться пока О’Брайн и Брюстер проведут профилактические работы, заменят платы и блоки памяти в системах, а затем направиться к следующей. Однако, здесь ситуация выглядела… Жутко. А чувство тревоги и надвигающейся опасности, что с каждым перелетом усиливались, и вовсе сошло с ума, заставляя вспоминать методики отгораживания от эмоций.

Станция «Джефф-2» не подавала признаков жизни. Створы ангара оказались закрыты, а сигнальные огни вокруг них и на мачтах-маяках выключены. В редких иллюминаторах из плексовых панелей иногда мелькали алые и желтые огни, говорящие о том, что строение обесточено и находится на аварийном энергоснабжении. Диспетчерская не отвечала, а трафика кораблей в системе на границе с Республикой Родия не было в принципе. Это не узел гипер-трассы, а захолустье, где нет даже планет — только несколько поясов астероидов, давно выработанных и забытых. Однако, именно тут «MiningTech.corp» установили свою станцию связи, которая, за несколько часов до нашего появления, перестала подавать сигналы с аппаратуры наблюдения за гиперпространством.

— Полагаю, ты можешь не надрываться, — хмыкнул я, включая главный двигатель, — Облетим станцию, оценим что тут к чему и тогда уже решим как быть.

— Нам нужно восстановить оборудование, собрать сведения с центрального компьютера и разобраться что с персоналом, — мгновенно влезла в разговор О’Брайн, появившаяся на пороге кабины, — Это приказ.

— Мисс, вы можете приказывать на станции, — ответил я, повернувшись к ней, — Но здесь, командую я. Потому, мы облетим станцию для внешнего осмотра, и только потом примем решение. Возможно, своими силами нам не удастся справиться и потребуется вызвать оперативников СБ.

— Вам нужны проблемы, Варнер? — спросила девушка, — Напомню, что это дело СВР.

— А я об этом якобы не знал. Конечно, — не стал я скрывать сарказма, — Может, мы ещё званиями померяемся? Чтобы уж совсем изсобачиться? Все решения будут приняты после облета станции… И вы больше времени тратите на препирательства, мисс О’Брайн.

Фыркнув, девица покинула кабину.

— В следующий раз, Немезида, блокируй двери, — произнёс я, обращаясь к ИскИну, — Чтобы не шастали тут бешенные дуры с завышенным самомнением.

— Хорошо, Алекс, — ответила ИИ, — Хочу отметить, что сканеры корабля обнаружили на станции множественные тепловые следы. Однако, они не характерны для людей. Температура их источников превышает тридцать восемь градусов Цельсия. Основная часть систем станции обесточена полностью, из-за чего температура в помещения находится на уровне десяти градусов Цельсия. При этом, в некоторых местах обнаружены аномально высокие температуры, не соответствующие данным фактам.

— Чужие? — хмыкнул Винсент.

— Не исключаю такой возможность, Лейпф, — ответила Немезида, — Однако, в моих архивах нет информации о формах жизни, обладающих подобными тепловыми следами.

— Очень интересно, — покачал я головой, осматривая станцию, вокруг которой мы принялись летать по спиральной траектории, — Никаких внешних повреждений. Чтобы там не произошло, оно было внутри.

— Может, они чем-то заразились? — спросил Винсент, — Ту же Барнс, между прочим, так и не выпустили врачи. Она до сих пор на ИВЛ и лучше ей не становится.

— Вполне возможно, — кивнул я, — Немезида? Твоё мнение?

— Предлагаю произвести десантирование боевых дроидов в качестве разведки, — ответила ИИ, — В текущих условиях это, с точки зрения безопасности экипажа и пассажиров, наиболее приемлемый вариант.

— Так и сделаем. Ищем стыковочный шлюз, — кивнул я.

— На следующем витке нужно сбросить скорость и подойти к сегменту А-7, - произнесла Немезида.

— Ты смогла связаться с системами станции? — поинтересовался я, вновь окидывая конструкцию взглядом.

— Нет. Центральный компьютер не отвечает, — ответила ИИ, — Полагаю, что по какой-то причине он обесточен, как и системы связи.

— Паршиво, — фыркнул Винсент.

— Соглашусь с этим высказыванием, Лейпф, — ответила Немезида.

По какой-то причине, ко мне она теперь обращается по имени, а вот к моему товарищу — только по фамилии. Узнать причины я всё никак не успевал — то сам Винсент рядом, то пассажиры с кучей тараканов в голове. Вести же беседы с ИИ, у которого нет ограничителей и полный доступ к системам корабля и контролю над всеми дроидами при посторонних — не лучшая идея. Как бы они чего лишнего не вытворили.

Подведя корабль к внешнему стыковочному узлу, я развернул «Ночной полет» его верхней частью к станции и начал сближение, ориентируясь на подсказки Немезиды, голограмму, изображающую нас и «Джефф-2», и данные с камеры, установленной на нашем шлюзе.

— Что у вас с О’Брайн произошло? — спросил Розье, зайдя в рубку, от чего я осуждающе покосился на голограмму Немезиды и вновь сконцентрировался на процессе стыковки.

— Умничает много, — ответил вместо меня Винсент, — И, видимо, не понимает что такое действия в условиях ЧП. Дура, короче.

— Допустим, — кивнул Даниэль, — В любом случае, нам надо разобраться с проблемами на станции.

— Связывайтесь с руководством и пересылайте им данные сканеров, — ответил Лейпф, — Мы для этого и сделали облет этой дряни…

— Пока мы не восстановим ретранслятор на станции, связи не будет, — покачал головой Розье, — Мы в жопе галактики