– И как? – спросила она. – Я хорошо распорядилась твоими деньгами?

– Превосходно! – подтвердил он.

Он поднял руку, но до того, как он успел подозвать официанта, тот уже стоял возле столика.

– Кофе с молоком, – попросила Наталия.

– Чудесно выглядишь, – похвалил жену алхимик. – Я бы никогда не догадался, что ты…

– Я знаю, потому так и оделась, – перебила она его.

Официант подал кофе и тут же исчез, зато отельные гости внимательно следили за каждым движением молодоженов. К счастью, столики в холле были расставлены довольно далеко друг от друга.

– Те бумаги, что ты мне показал, я не ошиблась в подсчете нулей?

– Допустим, что нет, – ответил Рудницкий с каменным лицом.

– И что это было? Тест? – резко спросила она.

Алхимик рассеянно помешал свой кофе и сделал глоток уже остывшего напитка.

– Не знаю, – искренне ответил он. – Так или иначе я должен был тебе это показать, позже я тебя научу открывать этот сейф.

– Зачем? Ты и так более чем щедр.

– У меня есть враги.

Он минуту размышлял, не должен ли он ей все объяснить, но блеск понимания в глаза Наталии заверил его, что она прекрасно поняла, что он имел в виду.

– Как я могу тебе помочь?

– Ты не можешь. Не непосредственно. Но береги себя, следи за своим здоровьем, последнее, что нам нужно, – это какие-либо осложнения.

Рудницкий поднял голову, заметив Маевского, и позвал его взмахом руки. Охранник сел за столик, но не спешил с рапортом.

– Как дела? – спросила его алхимик. – Можешь говорить при моей жене.

– Звонил Ангелов. Он говорит, что полиция напала на след Ани. И Совы, – добавил он после короткой запинки.

– Бунде им не мешает?

– Нет, судя по всему, он подал в отставку…

– Вот и хорошо. Что еще?

– Вилланова просит о встрече. Срочно.

– В таком случае приготовь экипаж, я поеду в аптеку.

Маевский кивнул и поспешил к выходу.

– Кто такой Вилланова? И Аня? – спросила Наталия.

– Вилланова – это мой работник, а Аня… – Он заколебался. – Аня – сирота. Она продавала цветы перед отелем, как-то я сводил ее в кино.

– И что случилось?

– Она исчезла, – загадочно ответил он. – Маевский расскажет тебе подробнее, а я буду занят следующие несколько часов.

– Я с удовольствием посмотрела бы на твою аптеку.

– В следующий раз. Если захочешь, пойдем после обеда на прогулку. А сейчас мне нужно кое-что уладить, не хочу тебя в это вмешивать.

Наталия не протестовала, хотя было видно, что она ожидает продолжения этой темы.

– Это дела того рода, которые интересуют Станкевича, – неохотно пояснил он.

До того как он успел добавить еще что-то, возле столика появилась баронесса фон Лушке. Разговоры, что велись шепотом, тут же смолкли – не вызывало сомнений, что жители «Пристанища» узнали аристократку.

– Олаф Арнольдович! – произнесла она таким тоном, какой не предвещает ничего хорошего.

– К вашим услугам, мадам! – сорвался алхимик с места и учтиво поклонился. – Присядете с нами?

Баронесса присела на пододвинутый стул и смерила Рудницкого суровым взглядом.

– Мой поверенный сказал, что ему не позволили внести оплату за следующую неделю. Вы хотите избавиться от меня?

– Ну что вы! Я буду рад, если вы останетесь погостить у нас подольше. В прямом смысле этого слова.

– Я не желаю ничьей милости!

– Катерина Львовна, вы моя гостья, – терпеливо повторил он, хотя и с нажимом. – Прошу простить за то, что я говорю прямо, я не придворный: помогая мне и Наталии, вы оказали нам огромную услугу. Вы поступили как друг, а я не беру денег с друзей. И не бойтесь, я не обеднею.

– Кофе? – вмешалась Наталия.

Госпожа фон Лушке кивнула и через минуту уже наслаждалась ароматным напитком.

– Отличное обслуживание, – признала она. – Что ж, в таком случае я воспользуюсь вашим предложением. Этот метод, который вы запатентовали, эта экстракция, действительно настолько прибыльна?

– Первичная материя – самое ценное в мире, – ответил алхимик.

В холле появился Маевский.

– Все готово, – доложил он.

– Дамы, прошу меня простить, я должен вас оставить, мой заместитель господин Маевский в вашем полном распоряжении. – Рудницкий поднялся.

Садясь в экипаж, алхимик старался не думать о завтрашнем дне, однако трудно было игнорировать то, что, если полиция не найдет Аню, ему придется исполнить свои угрозы и убить начальника полиции. Или вынести смертный приговор. Полумеры не входят в правила игры, было очевидно, если он не сдержит свое слово, его враги – а их ему хватало! – воспримут это как слабость и атакуют. И можно будет забыть о поисках девочки.

Он приехал в аптеку мрачным от собственных размышлений, проклиная свою порывистость.

* * *

Хорхе Вилланова был полон энергии, резкие движения и пылающий взгляд молодого человека говорили о том, что это действительно что-то важное. Как только Рудницкий вошел в аптеку, его подчиненный сразу же закрыл двери и повесил табличку «Закрыто», после чего повел его наверх.

– У меня прекрасные новости! – заявил он, энергично жестикулируя.

– Это что-то новенькое, – буркнул алхимик. – Я думал, что нам грозит очередная катастрофа. Но до того как перейдем к делу, я хотел бы прояснить кое-какие вопросы.

– Да?

– Речь идет об одном из паспортов, которые вы сделали, а точнее, о его достоверности.

– Все документы подлинные, – заверил парень.

– А особы, которые в них фигурируют? Насколько они достоверные? У меня есть причина предполагать, что в скором времени кто-то проверит, существует ли в действительности маркиза Инесс Франциска де Сильва Теллез-Гирон.

– Без проблем, – заверил Вилланова. – С формальной стороны все в порядке, то есть в соответствующем учреждении находится акт, подтверждающий не только существование маркизы, но и факт ее немаленького состояния. Глава рода – князь Родриго Теллез-Гирон, старый друг моего отца. В случае чего он подтвердит личность… родственницы. Если вы считаете, что контроль будет более тщательным, я могу отправить ему фотографию маркизы. На всякий случай.

– Думаю, нет такой потребности, – сказал Рудницкий. – Фотографии маркизы ни у кого нет, достаточно будет описания.

– Конечно, уже записываю.

Рудницкий засмеялся, видя, как молодой человек вытащил из кармана блокнот и элегантную ручку.