И тут в голову леснику начали закрадываться недобрые подозрения. Полянка, опушка — все это в шаговой доступности от станции. А у Джека днем был час свободного времени!

— Фред, когда Фроська сбежала?

— Где-то в начале второго, — прикинул фермер. — Потому что в два мы уже поселок обшаривали.

Лесник кивнул, словно получив крайне важную для расследования информацию, и ускорил шаг.

— Твоя работа?! — прошипел он, поравнявшись с киборгом.

— Моя, — охотно согласился Джек, специально для хозяина светя фонарем на высокий пень, о который, судя по мазкам засохшей грязи с рыжими шерстинками, беглянка долго и сладострастно чесала бок. — Ты приказал мне искать свинью, вот я ее и ищу.

— Я про прицеп! Это ты Фроську выпустил?!

— Я только произвел инспекцию содержимого, — все так же беспечно признался киборг. — А она сама выскочила.

— Ёпт!!!

— А что мне еще оставалось делать? Задерживать нарушителей ты мне запретил, средства связи с тобой отсутствовали. А у него в прицепе что-то хрюкало, я подумал — дикий кабан. Раз этот человек на дерево руку поднял, то и на животное может! — глубокомысленно заключил Джек — похоже, опять цитатой из брошюры.

— Надо было заснять его, вернуться и сообщить мне, что тут омлох пилят!

— Так его сразу перестали пилить. Я решил, что инцидент исчерпан.

— Ну что там?! — с надеждой окликнул Фред все более энергично и, наверное, продуктивно шушукающихся компаньонов.

— Ищем, — многозначительно отозвался Женька, не зная, ругаться ему или смеяться. С одной стороны, жадный вороватый фермер получил по заслугам, с другой — рикошетом прилетело всем, да и свинку жалко. — Ищи давай, слышал?! Если не найдешь…

— Не получу комбикорма? — с надеждой уточнил Джек.

— Наоборот — я у Фреда весь его запас выкуплю! Раз Фроське он все равно уже ни к чему!

Несмотря на ужасную угрозу, свинья как в воду канула. Вернее, в дневку диких кабанов, бульдозерами изрывших и истоптавших землю. Даже фермеру пришлось признать, что дело гиблое. К тому же прошло гораздо больше двух часов, и Женька не напоминал об этом только из-за гложущей его совести. Но к середине ночи и она наелась.

— Завтра с утра продолжим, — оптимистично пообещал лесник. — Может, Афродита проголодается и снова на опушку выйдет, к людям.

Фермер удрученно кивнул, и мужчины разошлись по флайерам.

— Ну что, теперь за боровиками? — как ни в чем не бывало спросил Джек.

— Я тебя убью, — безнадежно пообещал Женька.

— Зачем?

Лесник прочувственно это объяснил, но оказалось, что киборг имел в виду совсем другое.

— Ты можешь просто приказать мне умереть. Хочешь?

— Нет, ты чего! — смутился Женька. — Но я очень на тебя зол, ясно?!

— Ясно, — деловито подтвердил Джек — мол, это утверждение не расходится с показаниями детектора. — А за что?

Лесник стиснул правую руку в кулак и с размаху стукнул… себя по бедру.

— Был бы ты человеком — я бы тебе точно по шее навалял! — устало пригрозил он.

— А киборгу почему не можешь? — удивился Джек.

— Потому что ты не можешь дать мне сдачи.

— Могу.

— Угу — если я тебе разрешу!

— Ну так разреши.

— Это все равно не то. С тем же успехом об стену можно. — Женька потер ноющую ногу и вернул руку на штурвал. — Помощничек, ёпт… Только пакостить и умеешь… Полночи из-за тебя продолбали, и завтра опять придется!

— Я думал, он сам ее поймает, — на этот раз голос киборга действительно звучал виновато, — а не к тебе жаловаться побежит.

Лесник выразительно промолчал, предоставляя Джеку самому составить мнение об интеллектуальных способностях своей программы.

* * *

Лучше бы Женька сегодня вообще не ложился спать. Потому что когда через полчаса тебя будят, это еще хуже.

— Хозяин, просыпайся! — ультимативно потребовали два красных глаза, вплотную приблизившись к Женькиному лицу.

— Чего тебе?! — прохрипел лесник, спросонья слабо понимая, что за монстр явился по его душу, но, в общем, не возражая, чтобы тот забрал ее к такой-то матери. Может, хоть выспаться наконец удастся.

— Я ее нашел.

— Кого?!

— Афродиту, — гордо сообщили глаза.

— Я же запретил тебе ходить в лес без меня! — Женька немного очухался и еще сильнее захотел сдохнуть.

— Я и не ходил. Смотри!

Джек ткнул пальцем в сторону глухой стены, словно хозяин тоже мог пронзить ее сканером.

Женька обреченно, на автопилоте а-ля киборг, сполз с кровати, доплелся до двери, нашарил висящий возле нее фонарь и, щурясь, направил его на самый плотный и утробно ворчащий сгусток тьмы.

В пятно света попались сразу две свиньи, одна из которых активно улучшала генофонд другой и, несмотря на крайнюю занятость, приветственно хрюкнула леснику.

— Ёпт, — пробормотал Женька. — Филька, сволочь! Ну что ты делаешь?!

Джек с запасом набрал в грудь воздуха, явно собираясь просветить хозяина насчет свинской физиологии, но лесник сердито толкнул его в спину:

— Что стоишь?! Лови ее!

Свиньи как раз закончили свое трудное, но нужное дело, и, по идее, должны были пребывать в благостном настроении, однако приближение двух алых глаз живо смахнуло с них дремоту. Филька кинулся в одну сторону, Фроська, с истошным визгом, — в другую. Киборг за ней, старательно повторяя все закладываемые свиньей зигзаги и петли.

Женька обессиленно посмотрел им вслед, захлопнул дверь и отправился досыпать.

* * *

На этот раз лесника разбудило жизнерадостное хрюканье. Афродита, встав передними копытами на край постели, страстно дышала и тыкалась влажным пятачком леснику в лицо, явно прикидывая, нельзя ли от него что-нибудь отъесть. Солнечный свет нимбом золотил ее мохнатый абрис.

— Джек!!! Ты что, не мог запереть свинью в гараже?!

— Там же флайер и куча ценных вещей, — отозвался киборг с неизменного поста возле плиты. — Вдруг она что-нибудь испортила бы?

— Ну так ночевал бы в нем вместе с ней! — Женька все еще сердился на Джека, подложившего хозяину эту свинью (пусть и очень симпатичную, рука сама потянулась почесать ей щетинку).

— А кто бы тебе тогда завтрак приготовил? — заботливо поинтересовался киборг, подлизываясь к хозяину точь-в-точь как Фроська: сперва «хрю-хрю», а потом весь дом в руинах!

— А куда наш ужин делся?

— Испортился, — ничуть не смутился Джек. — И был утилизирован. Тебе эспрессо, капучино или латте?