Странно, а я ничего такого не почувствовала… Я вежливо кивнула на прощанье и перенесла нас в знакомую столовую Вандерса.

– Слава пресветлым богам, вернулись! – встретила нас облегченным вскриком Алентина, и только теперь я почувствовала, как от напряжения дрожат колени.

– А как же иначе? – помня про камень, который Дэс все же сунул в карман, ответила я и оглянулась на свекра: – Так мы тут остаемся или еще куда-нибудь пойдем?

– Сегодня ночуем здесь, – оглянулся на меня свекор, что-то торопливо писавший на листке бумаги. – Ты отдохни, дочка, пока я книги уберу. Алентина, проведи их в белые покои. А Тер пусть рядом с Силмором устроится, там есть свободная комната.

– А может, сначала поужинаете? – засомневалась золовка.

– Ох, – помотала я головой, – нас хорошо накормили, лучше полежать. Дракоши, хотите погулять? Аля, выпусти их, они не убегут.

– Сначала вас проведу, – резонно решила ведьмочка и, повинуясь жесту отца, перехватила у него из рук записку.

– Таресса, – догнал меня в дверях голос свекра, – а что с этим добром делать?

– Да спрячь где-нибудь, неужели у тебя нет подходящего чуланчика? Но если хочешь, я открою окно в подвалы замка.

– Найду, – мрачно сказал он, и мы пошли за золовкой, торопливо читавшей в коридоре записку.

– Вот, – дочитав и опасливо оглянувшись, Аля сунула ее Дэсу и побежала вперед.

– Ясно. – Прочтя послание, муж вручил его мне. Но я читать на бегу не стала, достаточно и того, что он все знает, прочту спокойно в комнате.

За дверью в дальнем конце коридора второго этажа обнаружилось удивительное помещение – светлое, просторное и действительно белое. Точнее, серебристо-белое. Все стены, потолок и даже дверь были обтянуты серебряной парчой, на окнах висели занавеси белого шелка, затканные серебряными, такими знакомыми мне по ковену знаками и рунами. Пол покрывал огромный, от стены до стены, белый же ковер с серебряным узором, и стоящая на нем мебель была выкрашена в белый цвет или обтянута той же парчой.

Вот как, – растроганно думала я, сбросив у порога походные сапожки и осторожно шагая по ковру, – значит, Вандерс заранее готовил это помещение. Заказывал ткани и ковер, мебель и покрывала, даже вазы и шкатулки. И верил, что однажды Дэс войдет в эту комнату и поймет, как его здесь ждали.

Обернулась глянуть на замешкавшегося мужа и обнаружила, что он даже в комнату еще не вошел, так и стоит в коридоре, чего-то ожидая. А, понятно, – Алентину, пробежавшую мимо меня к белому комоду, а затем метнувшуюся назад со шкатулкой в руке.

Мне сразу стало интересно, что это за шпионские штучки, и я, вспомнив про записку свекра, прочла его указания. А пока читала, Дэс уже оказался в комнате и так же, как я перед этим, медленно обошел ее по периметру.

– Нравится? – с интересом спросила я, и он кивнул, плотно задергивая на окнах занавеси и делая на них знак, который я неоднократно видела.

Щиты от прослушивания и подглядывания, вот что он ставил на окна. Я прошла к широкой постели, присела на край в ожидании объяснений. Не зря же колдун написал, что скоро придет.

И он действительно пришел, но не один. А вместе со всеми детьми и Терезисом.

– Закрыл? – спросил первым делом, бросая такие же щиты на дверь, и Дэс утвердительно кивнул.

– А камень?

– Я положила в белую шкатулку и убрала в сундук, – отрапортовала Алентина и шлепнулась рядом со мной.

– Ну, у кого есть какие соображения? – усаживаясь напротив нас в кресло, спросил Вандерс и обвел всех очень серьезным взглядом, открываясь с новой, незнакомой стороны – усталого и озабоченного сохранностью своего семейства человека.

М-да, – вздохнула я исподтишка, вот он и попался в плен своей теории о том, что чем больше детей, тем легче их терять. А теперь трясется над каждым, а еще жены и невестка со странным даром и обидчивым характером…

Рука Дэса прижала меня к себе, родные глаза тревожно заглянули в лицо.

– Таресса…

– Со мной все хорошо, а в чем дело?

– Ты как-то печально вздыхаешь.

– Это я о детях задумалась, – честно сказала я и посмотрела на свекра. – А какие соображения?

– Что вы думаете об этом маге… Ленди. И о его духе, – рассеянно пояснил он и подозрительно уставился на меня: – Так что там насчет детей?

– А-а-а, ну это на будущее… Нужно будет заранее вырыть бункер, как делают некоторые наши предусмотрительные политики. Детей в вашем мире заводить опасно.

– Покажи мне хоть один, где не опасно, – вздохнул свекор, успокаиваясь, – и я туда уйду.

– Однако у тебя и планы, раз ты еще задумываешься об этом, – подколола я и наконец-то взяла реванш: он мгновенно завелся, в глазах засверкали колючие искры, а губы желчно искривились.

– А я, между прочим, не так еще стар – если учесть, что многие колдуны раньше, чем лет в триста, о детях и не задумываются.

– Тогда тебе нужно захватить свободный мир, – съехидничала я, – и заселить его только своими потомками. Ну и разбавить их миролюбивым населением, чтоб скучно не было.

– А почему ты решила, – с веселой язвительностью хмыкнул он, – что эта идея еще не пришла мне в голову? И что я еще не занялся ее осуществлением?

– Что? – опешила я и вдруг поняла…

Черт! Да он ведь не шутит! Действительно уже облюбовал малонаселенный мир, захватил на нем источники, а теперь постепенно прибирает к рукам и все остальное. И теперь в новом свете виделись все остальные его действия. Черт, черт! Он хочет перетащить сюда и Дэса! А муж предан своему ковену… Сколько проблем сразу прибавилось.

– Так я не понял, мы будем обсуждать дела этого мага или выяснять намерения нашего отца? – едко поинтересовался Зигерс. – А то у меня дела в столице.

– Да обсуждайте, кто не дает, – огрызнулась я, пытаясь сообразить, где нас ждала более хитроумная ловушка – в мире духа или в мире свекра?

И почему в том мире нам так щедро открыли кредит? Не потому ли, что разговор шел между равными? Ну, почти. А если мы все же тут застрянем, может, уже пора просить карту материков и выбирать себе один, или тут все уже давно разделено? И зачем маг упомянул, что они с духом не всемогущи? Вроде бы это ему совершенно невыгодно.

– А ты что думаешь? – напрямик спросил меня колдун. – Говори без опаски. Эта комната защищена, а камень мы убрали.

– Вандерс, а разве имеет значение, что думаю я? Или нет, не так… Почему это имеет для тебя такое значение? Ведь ты уже составил свое мнение.

– Вот именно. И волнуюсь, что ты со своим легкомыслием полезешь куда-нибудь, и мне потом придется идти следом, чтобы тебя вытащить, – с грубоватой прямотой объявил свекор.