– Дракоша, мне ничего не слышно! – сообразила я, и он мгновенно включил звук.

Не такое безэмоциональное бормотание, какое выдают сидящие на шарах маги, а живую, насыщенную ядовитым сарказмом речь.

– …но я-то тебя знаю больше ста пятидесяти лет, Недж-отшельник! И не припомню ни одного случая, когда бы ты причинил боль женщине. Если только они не были законченными гадинами, истязающими свои жертвы или проводящими над ними опыты. И потому я прихватил не Зардилиону, тайну которой знаю не хуже тебя, а вот этих рабынь из гарема. Им там хорошо жилось – правда, Недж? Смотри, какие миленькие, чистенькие… Жалко будет портить такую цветущую юность заклинанием гнили. Давай договоримся: мы уходим и оставляем их за воротами. Ты же знаешь, я в делах соблюдаю данное слово. Клянусь, они останутся в целости и сохранности, – с издевкой обещал голос, которому я не поверила ни на грамм.

Он явно готовил грандиозную пакость, потому что проиграл и, как ясно понимала даже я, теперь не сможет оставаться полноправным жителем Саргаша. Ему придется бежать, уходить в заранее подготовленное логово, какое было где-нибудь у каждого из темных. И предстоит трястись там потом за свою жизнь, укрепляя щиты и ловушки в ожидании ответного удара.

И Неджериз это тоже понимал, потому и медлил с ответом. Хотя что он мог сказать, если даже я слышала про такие необратимые заклинания, от которых лучше поставить защиту, чем вычищать из каждой клетки тела, где они моментально прорастают ядовитыми спорами. И скорее всего, на женщинах такой защиты не было, или им грозила и другая пакость. Дым наконец немного развеялся, и мне стало видно, что на шее каждой заложницы светится рыжеватым цветом магический поводок.

Долго думать было некогда. Мне ничего в голову не приходило, кроме самого простого, уже пару раз проверенного приказа. Который раньше, пока у колдунов оставались в запасе мощные заклинания и жезлы, выдавать было не просто бессмысленно, но и опасно. Зато теперь, когда вся их мощь свелась к наглому шантажу, вполне стоило опробовать этот метод.

– Дракоши, быстро проглотите эту толпу колдунов и крепко держите в пузике. Только женщин не нужно. И главное, не давайте им ничего говорить!

Последнее указание я кричала уже им вслед.

Толпа дракошей – четверка оставшихся у команды Неджериза и двое спаренных, с клетками на спинах, – с нечеловеческой скоростью ринулась на колдунов со всех сторон. Они облепили их и начали размягчаться, сливаться в общую массу, закрыв колдунам рты и не позволяя не только выкрикивать команды, но и свободно дышать.

В недалеком прошлом, всего три месяца назад, я бы разахалась и начала переживать, что бедные дяденьки задохнутся, но события последних месяцев, как выяснилось, очень закалили мою психику. Мне уже не жалко было таких бешеных чудовищ, более достойных звания монстров, чем мои славные, чешуйчатые, когтистые и клыкастые дракоши.

– Гархи немытые… – не скрывая зависти, проворчал Неджериз, когда, сняв последнюю удавку с бывших заложниц, получил в свое полное распоряжении полузадохнувшихся, потерявших сознание недругов. – Похоже, последние сто лет я работал не в том направлении.

– Надеюсь, они больше не смогут вырваться – сами или с помощью друзей? – интересовал меня вопрос, пока ровный строй моих дракош со скоростью десантников высаживался возле родного крыльца. – А то я могу отправить их туда, откуда не возвращаются.

– Ты плохо знаешь темных колдунов, – едко бросил не выпускавший меня из рук Дэсгард. – Они не расстаются даже с навозом, пока не получат от него выгоды. Открывай дверь, любимая! Обменяем колдунов на Дишу, да пойдем домой. И не зови никого в гости, что-то я от них устал.

Мне даже жаль стало его разом помрачневших родственников, которых муж подчеркнуто назвал колдунами, но защищать их я не стала. В конце концов, они и сами предвидели такой конец, когда затевали эту интригу. И теперь должно пройти какое-то время, прежде чем Дэсгард сумеет простить им такой поступок.