Он улыбнулся еще шире, и немного нервно. Девушке стало смешно. Но лишь на пару секунд. Джексон глубоко вдохнул и нахмурился, став серьезным.

— Что чувствуешь ко мне. Скажи.

— …

Он повернул голову, и Элис почувствовала, как бешено бьется сердце. Ладонь сама опустилась на чужую щеку. Она придвинулся ближе и заглянула Дамиану прямо в глаза. Внутри все трепетало. Девушка набрала в легкие воздух и выдохнула со всей искренностью, которая в ней была:

— Дамиан Джексон, я люблю тебя…

Парень заулыбался. Заулыбался так, что у Элис мурашки по коже пробежали, и в животе запорхала стая ебаных бабочек.

Джексон чмокнул ее в губы, словно дразня, и вновь повернул голову, глядя в потолок. Ухмыльнулся самодовольно и выдал:

— Другого ответа я и не ожидал.

— Взаимно, — спокойно ответила Элис и уткнулась носом в чужое плечо. И уже через секунду почувствовала, как руки Дамиана крепче прижали ее к себе.

— Взаимно, Элис Джексон, — послышалось в наступившей тишине.

* * *

Жизнь и правда странная штука. Только вчера ты ненавидел всё и всех, думал, что жизнь — одна сплошная боль и разочарование. Что единственный способ быть счастливым — это жить, спрятавшись в собственную скорлупу. Забиться в угол и рычать. Что, только обижая других, сможешь жить нормально сам. Пользуясь другими и давая волю себе во всем. Что удовлетворение и счастье — это одно и то же. Элис так думала. Наверно, так думал и Дамиан.

Элис думала, что жизнь слишком коротка, чтобы делить ее с кем-то. Жить ради самого себя. Так девушку, сами того не осознавая, научили родители. Элис была злой и радостной. Но счастливой?..

Нет. Никогда это не было счастьем…

Это она поняла лишь тогда, когда появился Дамиан.

Когда Элис поделилась собой с ним. Когда Дамиан поделился собой с ней.

Она поняла это не тогда, когда он входил в нее, а тогда, когда он смотрел на нее. Смотрел так внимательно и увлеченно, как никто никогда больше не смотрел. Он через взгляд показал это ей. Показал, что радость и счастье не одно и то же. Что первое мимолетно и незначительно по сравнению со вторым. Что радость — всего лишь мелкая деталь, из которой состоит то самое большое счастье.

Что делиться им не значит отдавать, а значит меняться.

Элис так не хотела замуж. Она искренне ненавидела все это. Видя, как живут родители, думала, что брак — это клетка, в которую ее хотят загнать.

Но теперь девушка уже видит. Видит, что клеткой была ее жизнь до появления Дамиана.

Она жила в клетке собственных страхов и злобы. Обид и разочарований.

Жила в клетке предрассудков других людей. Жила, не осознавая, что свободы не видела никогда.

А теперь, шагая рядом с Дамианом, она больше не боится будущего.

Она больше не думает, что жизнь коротка.

Она не убивает время.

Она искренне наслаждается каждым моментом и ждет новых.

Ведь, блядь, это же все так охуенно!

«Я» и «он» теперь стало «Мы»!

Навсегда!

Элис со всей нежностью, на которую способна, прикоснулась губами к губам Дамиана.

33. Четыре года спустя

Ослепительно белая машина, сияя в солнечных лучах, словно сказочная царская карета, подъехала к площадке, что была расположена рядом с элитным детским садом. Привлекая к себе внимание воспитателей, что как раз находились на детском дворике, огороженном высоким ажурным забором. Воспитатели впервые видели ее — они знали машины всех родителей и нянь, что забирают детей. А эту лицезрели впервые, оттого все дружно уставились на нее сквозь просветы ограды. Задняя дверь тихонько открылась, и оттуда показалась светлая макушка. А после из машины неспешно вышла незнакомая никому молодая ослепительно красивая женщина, одетая в черный атласный плащ с синей леопардовой тканью на изнанке. В обтягивающих до пошлости кожаных брюках. И такой же обтягивающей темной водолазке. На ногах были шикарные остроносые сапожки на шпильке, что делало и без того красивые ноги еще более идеальными. А на ткани водолазки красовалась цепочка из золота со сверкающим изумрудом. Сказав что-то водителю, женщина повернулась к ограде и направилась к дверям. Воспитатели начали ревностно и недовольно шушукаться. Ведь молодая женщина выглядела не просто красиво, она всем своим видом и походкой напоминала самую настоящую модель или актрису. Этот детский сад, конечно, был для богатых детей, но такое они видели впервые. Столь нескромную, сексуальную, сногсшибательную красоту, с небывалой элегантностью и вкусом, выставленную на всеобщее обозрение. Стук каблуков по асфальту слышался все более отчетливо, и женщины замолчали, нервно поправляя волосы, одергивая свою ничем не примечательную одежду. И принялись дожидаться нежданную и неизвестную гостью, думая, что та просто ошиблась адресом.

Поговорив у входа с охранником, молодая женщина вошла внутрь, отчего воспитательницы напряглись пуще прежнего.

— Возможно, чья-то старшая сестра. Мало ли в каком возрасте эти богатые рожают, — фыркнула самая высокая из пятерых.

— Вообще без понятия.

Женщины снова стихли, когда незнакомка подошла достаточно близко, чтоб их услышать. Увидев ее еще и вблизи, все чуть рты не раскрыли. Носов достиг просто обалденный запах изысканного и тончайшего парфюма. Из-под светлой, шикарно уложенной челки на них смотрели неписаной красоты голубые глаза. И эти подкрашенные губы. Такое вживую они и правду видели впервые. Словно девушка только сошла с обложки глянцевого журнала.

— Добрый день, — произнесла Элис, окинув взглядом всех пятерых, стоящих столбом женщин.

— Добрый, — хором тупо выдохнули они в ответ.

— Я за Дереком Джексоном, — улыбнулась она и посмотрела на площадку, где бегали дети.

— А можно узнать, кто вы? Посторонние не могут забрать ребенка, сами понимаете, — вновь подала голос самая высокая, продолжая, пялиться.

— Я его мама. Няня не сможет сегодня его забрать. А у меня вечером не будет времени. Вот я и заехала пораньше.

Воспитательницы машинально растерянно переглянулись и пуще прежнего уставились на девушку.

— Хорошо. Я схожу за ним, — все еще с подозрением сказала высокая и спешно зашагала к площадке.

— Не хотелось бы жаловаться, но… это наша обязанность, — краснея от волнения, заговорила самая тощая сутулая женщина.

— Да. Говорите конечно.

— У Дерека очень много замечаний и…

— Ох. Да. Я постоянно спрашиваю у няни, и она мне все в подробностях рассказывает. Просто его отец сейчас в командировке, а одна я справиться не могу. Этот ребенок… Ох, он весь в отца. Сколько не говори и не наказывай, обязательно вывернется и все равно будет делать по-своему. Простите, пожалуйста, за… — нервничая, заговорила Элис, но в конце отвлеклась на звонкий голосок