— Мама! — освободив ручку из хватки воспитательницы, мальчик помчался к матери. Элис, не выдержав, радостно улыбнулась и присела, вытянув руки. Мальчишка, подбежав, прыгнул в ее объятия и, вытянув губки трубочкой, поцеловал маму в губы. А после радостно улыбнулся отцовской улыбкой. Элис поднялась с сыном на руках и вновь посмотрела на удивленных воспитательниц.

— Он сегодня укусил одного мальчика за ногу, — не выдержав, бросила высокая.

Недовольно посмотрела на неожиданно ставшего самим очарованием малыша. Ведь в садике мальчик вел себя, как самый настоящий задира, хоть ему и было всего три годика. Он не поддавался никому, и никого не слушал. Вместо того, чтобы пожаловаться воспитателям или, обидевшись, заплакать, начинал драться или пакостить обидчикам. А тут разулыбался как самый настоящий ангелочек. Даже обомлеть можно, настолько очаровательно это выглядело.

— Мама меня отругала. Сказала, чтобы я больше не дрался, не обзывался, не пинался, не кидался игрушками. Поэтому я укусил. Больше же ничего нельзя, — деловито аргументировал Дерек, и серьезно взглянул на воспитательницу.

— Я маму слушаюсь. И папу тоже. И дедушку, и бабушек. Они у меня хорошие.

Воспитательница покраснела от злости.

— Дерек, это ты у меня молодец. Но кусаться тоже плохо. Давать сдачу это плохо, мы же уже говорили об этом, — выдохнула Элис, хотя на самом деле так не думала.

— А папа сказал, что это хорошо.

Девушка еле сдержала улыбку и решила, что пора им уже отсюда сваливать.

— Мы с тобой дома об этом поговорим, — сказала она и посмотрела на воспитателей.

— До свидания.

— До свиданья, миссис Джексон, — вновь хором сказали те четверо. Высокая же хмуро оглядела обоих и быстро ушла к детям.

Элис, не теряя больше ни секунды, с сыном на руках пошла к машине.

— Твой отец, значит, учит тебя сдачу давать? — глядя на сына, что улегся головой на ее колени, спросила Элис и улыбнулась. Нежно перебирая копну темных волос мальчика пальцами. Тот, сняв обувь, уткнулся ножками в стекло и играл с мелким самолетиком, имитируя его звуки.

— Да, — улыбаясь Дамиановской улыбкой, пискнул мальчик и направил самолет к цепочке матери.

— Это папа летит на самолете. Жи-иу, — пикируя, он отвел самолет к плечу и перевернул его.

— Он сказал, что прилетит завтра, если не возникнет срочных дел, — задумчиво улыбнулась девушка.

Мальчишка радостно и энергично задрыгал ножками.

— А! Ура! Он мне обещал привезти много игрушек! Если не привезет, я его укушу, можно?! — эмоционально затараторил Дерек.

— Давай договоримся так, если ничего не привезет ни тебе, ни мне, мы оба его покусаем, — весело улыбнулась Элис, хитро глядя на сына.

Мальчик звонко и восторженно засмеялся. И снова начал играть с самолетиком, имитируя звуки полета.

— Вместо тебя бабушка Урсула работает? — вытянув мать из сладких раздумий, спросил сын.

— Да. А ты от нее уже подарка ждешь?

— Да! Она мне всегда самые лучшие дарит! Бабушка Урсула самая добрая! — радостно заговорил мальчик.

— Избалует она тебя. Стоило мне только сказать ей, что мне надо тебя из детского сада забрать, как она тут же согласилась. Так что на работе, пока я буду занята, будешь с ней играть.

— С ней неинтересно играть, — негодуя, сказал Дерек, глядя на мать.

— Да. Тебе только папу подавай, — улыбнулась Элис.

— Папу и дедушку Гордона! Они меня катают, делают сальто, самолеты и подбрасывают. А папа еще и за ноги кружит! А вы боитесь! С вами скучно! — на эмоциях выдохнул мальчик.

— А вот шлепнешься один раз, сразу все это разлюбишь, — протестуя, сказала Элис, а после, хмурясь, спросила:

— Что значит «за ноги кружит»?

— Ну, он… берет меня за ноги и кружит, — растеряв уверенность и чувствуя, что предает отца, пробубнил Дерек.

— Вот ведь… Один раз уронит, расшибешься так, что мало не покажется, — недовольно сказала девушка и скрестила руки на груди.

— Папа сильный. Он меня не уронит.

— Ну и что, что сильный. Твой отец… Ох, приедет, я его за это отчитаю.

— Не надо! Папа будет думать, что я предатель. Не говори ему, — мальчик живо сел и вцепился в рукав матери. Глаза мальчика стали влажными, а губки скривились от отчаяния.

— Ладно, не скажу, — сдаваясь, Элис прижала к себе мальчишку.

Тот, счастливо улыбаясь, снова живо улегся на ее колени.

— Но смотри, когда упадешь, на папу не обижайся. Сам виноват.

— Да, не буду, — отцовской улыбкой улыбнулся мальчик и снова начал играть с самолетом.

Едва они успели войти в бутик, Урсула живо поднялась с кресла и подошла к внуку.

— Здравствуй, дорогой, — улыбаясь, женщина присела на корточки и поцеловала внука в обе щечки. Тот смущенно захихикал.

Элис глубоко вздохнула. Ведь такого мать с ней не проделывала ни разу. Да и вообще, после того, как Дерек родился, Урсулу словно подменили. Из нее будто прорвался родительский инстинкт, который до этого успешно дремал. Но стоило ей стать бабушкой, как она просто растаяла и расцвела. Но только к внуку. К остальным начала все же относиться чуть добрее и терпимее, но вот Дерека просто обожала. И как только они с Элис оставались наедине, с ног до головы расхваливала ребенка. Ангелочек, красивый, умный, смышленый, с характером, гордый и все, что только можно. Но при этом в своей обыденной слегка высокомерной манере. Мол, не удивительно. Отец-то вон какой. Да и дедушка, и бабушки. Да и сама Элис тоже с годами стала гораздо лучше.

Но девушка была рада и этому. Урсуле, в отличие от отца Элис — Ричарда — хоть не наплевать на внука. Ее родители развелись в прошлом году, и отец вообще уехал в другую страну, после этого даже ни разу не написал им и не позвонил. Но ни Элис, ни Урсула не были этим недовольны. Даже наоборот. Стало гораздо легче в душевном плане. Но зато Урсуле теперь самой приходилось много работать. Но это уже не важно. Она, наконец, стала свободной.

— Ты, наверное, голодный, да? — вставая, спросила Урсула, по привычке поправляя взлохмаченную шевелюру внука.

— Да. Я на полдник не успел сходить, — радостно ответил мальчик.

— Идите тогда, — спокойно сказала Элис, посмотрев на мать, — Я тут одна справлюсь.

— Хорошо.

— Я хочу гамбургер! — заявил Дерек, восторженно вскинув ручки.

— Нет. Никакой вредной и дешевой еды, — строго отрезала Урсула.

Мальчишка тут же надулся.

— Фу-у, тогда не пойду никуда.

— Значит, хочешь до ужина ходить голодным?

— Нет, — фыркнул мальчик себе под нос.

— Ну вот. Бабушка тебя накормит не только полезной, но и очень вкусной едой. Тебе после этого гамбургеры покажутся несъедобными.

Глаза мальчика заблестели от предвкушения.

— Ладно. Мы поехали, — спокойно сказала Урсула