«Уважать по умолчанию, относиться вежливо, не думать гадости», – дала себе установку Влада.

– Я тебя поняла. И в храм надо сходить обязательно. И я извинюсь на всякий случай. Только вот, можно как–то попросить не подглядывать за мной, когда я в ванной или занимаюсь с тобой любовью? Я же теперь расслабиться не смогу.

– Не думаю, что им это интересно, – заметил Хэвард и, как ни старался, расхохотался.

– Мало ли. Ты не можешь точно сказать, а я теперь буду деревянная и требовать любви только под большим одеялом и ночью. Хотя они, наверное, видят в темноте.

Влада нахмурилась.

– Видят, – подтвердил мужчина, пытаясь взять себя в руки и прекратить самым натуральным образом ржать. Смехом это назвать было нельзя. Но Влада! Вот уж, нашла, из–за чего переживать!

– Жуть, в вашем мире никто и знать не знает про личное пространство. Ладно, привыкну. Но никакого секса в озёрах и реках, в душе… Так, подожди. Мы не договорили. Родварка подарила мне соль. Это значит, что я ей понравилась или наоборот? Все ведь получили личные подарки, а я общественный. Странно, однако.

– Ты не можешь не понравиться, да и подарок у тебя самый внушительный, – Хэвард коротко хохотнул, вспомнив, как скрипнул его стол, когда на него водрузили много-килограммовое подтверждение любви и заботы богов. – Я не знаю, чем ты занималась в своём мире, но здесь ты явно хочешь помогать остальным людям. Боги любят бескорыстие, это довольно редкое качество.

– Родварка сказала, боги любят делать подарки, особенно, если это им ничего не стоит, – припомнила фразу богини воды девушка.

– Поверь, она так не считает, просто хотела показаться тебе максимально человечной. Играла роль.

– Да, невысокого, выходит, боги мнения о людях.

– Выходит, что так. Мы для них как дети малые, неразумные, часто слабые и непослушные, но любимые.

– И я даже знаю, кто в этом виноват, – Влада покивала с самым умным видом. – Знаешь, у нас в мире есть такие, не знаю, как правильно назвать, но суть выглядит так: есть проблема, например, много браков разваливается, и государство объявляет год семьи, проводит какие–то мероприятия. Я не сильно в курсе, мне до этого дела не было, но можно взять на вооружение. Люди задолжали богам и обидели их, в итоге у них проблемы с самым важным и нужным – деторождением. Надо не тортики печь, а с богами мириться. Лечи причину, а не следствие.

– Ты мудрая женщина, Владислава.

– Ой, да я всего лишь говорю прописные истины, – отмахнулась девушка.

– И скромная.

– А вот это точно не про меня.

Владислава проснулась в слезах. И вздрогнула, испугавшись ещё больше. В окно кто–то стучал.

– Свет, – дрожащим голосом приказала она и шмыгнула носом.

За окном стояла Маа. Или висела? Как она там вообще держалась? Тёмные одежды развевались от ветра, зато локоны лежали словно приклеенные.

Накинув халат, девушка распахнула окно. Если это не Маа, тут же явится Хэвард или Мальва, а если не явятся – после такого сна уже не важно. Ничего не важно.

Жрица кивнула, бесшумно спрыгнула с подоконника на пол, притворила за собой окно и прошла к столу. Огонь в камине вспыхнул, канделябр со свечами прекратил скучную работу по созданию интерьера и тоже взялся за дело – в комнате стало значительно светлее.

Вино, бокалы, фрукты, шоколад и чашечка кофе.

– Даже не стану требовать за него полцарства и дочь, – Маа добродушно усмехнулась. – Тебе бы успокоиться, выпить травок, но кофе сейчас подойдёт лучше. Тебе с ним спокойнее. Напоминает о доме, да?

– Маа или лучше Несса? – Влада присела рядом и посмотрела на богиню вопросительно. Отчего–то в её присутствии стало спокойнее и ужасы сна отступили. На время или совсем, пока было не ясно.

– Маа. Мне так привычнее. Никому не говори, даже лорду–защитнику, хорошо? Тебе, как стороннему наблюдателю, видно то, к чему они привыкли и принимают как данность, – богиня доброжелательно улыбнулась. – Пей и не волнуйся, всё безопасно и не несёт последствий. Расскажи про сон. Кольцо подало сильный сигнал, а я, как назло, не могла тут же явиться. Амелика пыталась прорваться?

– Мне приснилось, что она умерла, и, умирая, прокляла меня, – плечи девушки непроизвольно содрогнулись и она обняла себя руками. – Ужасные ощущения.

– Был очень сильный выброс энергии, вполне вероятно, она действительно погибла в твоём мире. Если она страстно желала тебе навредить, а судя по тому, что мы наблюдали, сомнений никаких – желала, могла вложить остатки сил и напоследок швырнуть их в тебя по вашей связи. Ты ещё не отпустила свой мир, она держалась изо всех сил за свой, так что связь была сильна. Кольцо защитило, конечно, но, в целом, ситуация занимательная.

Маа сидела, вольготно раскинувшись в удобном стуле–троне, и, качая ногой, поигрывала изящной туфелькой без каблука.

– Что ей от меня нужно? Она ведь сама отправила меня в Иегерию! – Влада ненавидела чувствовать себя дурой. Но вокруг все всё знали, а она нет, и бесило это неимоверно.

– О, с Амеликой как раз всё просто, – Маа откусила кусочек шоколада и сделала глоток кофе, шмыгнула чуть покрасневшим носом, словно была простым человеком. – Она не такая как все, очень замкнутая и болезненно гениальная. Есть в твоём мире люди, которые настолько умны, что практически не испытывают эмоций и, если зацикливаются на какой–то идее, делают всё для её претворения в жизнь?

– Да, конечно.

– Вот такая была Амелика. Как любит говорить Август: «Не мой клиент». Я никак не могла расшевелить её, подсылала к ней своих мальчиков, уж они–то любую женщину могут сбить с пути истинного, но её – нет. Она жила идеей родить ребёнка от лорда–защитника. Это считается невозможным, но Амелика не признавала этого слова. Это не любовь к мужчине, не любовь к детям, нет. Просто эксперимент.

Маа поджала губы и замолчала ненадолго. Её взгляд обратился к огню в камине и, казалось, зажёгся золотистым светом. Запахло яблоками и ванилью. Знакомый и безумно приятный аромат щекотал ноздри и Влада испытала нечто похожее на дежавю, только не…

– Старый Город! Вот почему его жители отнеслись ко мне с такой любовью и дружелюбием!

– Ах, это, – богиня махнула рукой, – не обращай внимание, там и без меня хватало помощников. Береги дружбу с Мальвой, она к тебе искренне привязалась.

– Хорошо, спасибо. Извините, что отвлекла от первоначальной темы беседы. Выходит, Амелика сбежала в наш немагический мир, чтобы попробовать забеременеть самым обычным образом? Время там идёт по–другому, если бы ей всё удалось, и она поменялась со мной местами назад, скажем, день на девятый испытаний…

– Да. Она бы доказала свою теорию, королевская семья носила бы её на руках, а женщины с сильным даром, очевидно, рисковали бы, путешествуя между мирами до тех пор, пока не удалось бы понести дитя, – закончила Маа.