– Ура! – снова закричали дети.

Отец недоуменно и строго посмотрел на них: он ожидал, как минимум, увидеть грусть от невозможности провести целый месяц с родным папой.

– А в Диснейленд мы поедем? – загорелась Марфа.

– А на «Формулу-1»? – любопытствовал Петр.

– Постараемся, – кивнул ЕВР. – А вот с августом – сложнее. Думаю, вас нужно отправить в детский лагерь. Или в Испанию, или в Турцию.

Двойняшки притихли. В прошлом году они уже ездили в один такой лагерь, и им там ужасно не понравилось!

– А Ника? – с надеждой спросила Марфа. – Она с нами поедет?

– Нет, – строго прервал детские фантазии банкир. – Веронике Владиславовне тоже надо отдохнуть. У нее – отпуск.

Дети грустно и дружно засопели.

– И не спорить! – возвысил голос отец. – Веронике Владиславовне нужно съездить домой навестить бабушку. И от вас, кстати, отдохнуть!

– Да что там мне от них отдыхать! – отмахнулась девушка. – Я, наоборот, скучать буду!

– Папа, а можно мы с Никой в Кувандык поедем? – спросил Петр. – Раз ей без нас тоже плохо!

– Петр! – прикрикнул ЕВР.

– Никочка, – подскочила к няне Марфа, обвила руками шею. – Ну, скажи, что ты нас с собой возьмешь! Мы себя хорошо вести будем, правда-правда! Ты же сама говорила, что Кувандык летом не хуже курорта!

– Лучше! – с удовольствием подтвердила Ника. – Речка, горы, лес – все рядом! Слушайте, Евгений Викторович, а что, если вправду нам всем вместе поехать в Кувандык? Это, конечно, не Испания, быки на улицах не дерутся, да и моря, как в Турции, тоже нет. Зато целый дом с огородом, овощи экологически чистые, яблоки прямо с дерева. Да и в Сакмаре летом вода не хуже, чем на море! Чего детей организованным отдыхом мучить? По часам вставай. По горну ложись…

– По какому горну? – не понял ЕВР.

– По пионерскому! – объяснила няня. – Ну, должно же быть у детей нормальное детство! Яблок у соседей надрать, в стукалочку поиграть!

– В какую стукалочку? – и вовсе оторопел ЕВР.

– Это когда привязываешь за веревку картошку и притыкаешь булавкой к окну, – радостно стал пояснять Петр. – Потом убегаешь, прячешься, дергаешь за веревку – картошка в окно стучит!

– Ага! – поддержала Марфа. – Хозяева выскакивают, думают, что кто-то в гости пришел, а никого нет! Только в дом уйдут, снова «тук-тук»!

– Вероника Владиславовна, – уставился на нее ЕВР. – Вы что, в такие игры в детстве играли?

– А что? – с вызовом отозвалась Ника. – И стукалочки делали, и по огородам лазили, и много чего еще! Зато на деньги в азартные игры не играли! И грядки пололи, и ягоду собирали. Днем трудились, а вечерами развлекались! Это, между прочим, и есть нормальное детство!

– Я тоже хочу грядки полоть! – неожиданно высказалась Марфа.

– И ягоды собирать! – пробасил Петр.

Если бы дети сказали, что хотят лазить по чужим огородам, ЕВР бы, наверное, эту неожиданную дискуссию прекратил немедленно. Но когда двойняшки в один голос выразили горячее стремление к труду…

– Вероника Владиславовна, вы и в самом деле готовы взять их с собой? – недоверчиво спросил он.

– Конечно! – подтвердила няня. – Что они мне чужие, что ли?

– А как же ваш отпуск?

– Так это он и будет! Отдых – это что? Свобода! А в Кувандыке у нас без вас этой свободы будет – завались!

– Папа! – требовательно заголосили двойняшки.

– Ладно, – сдался ЕВР. – Принимается как вариант. Если в Европе хорошо себя вести будете, так и быть, в качестве награды поедете в Кувандык.

– Ура! – завопили дети. Запрыгали по гостиной, шлепая раскрытые ладони друг друга. – Получилось!

* * *

Три дня Ника ходила сама не своя. На неделе неожиданно заехала Гена в невероятно красивом платье и сногсшибательной шляпке, якобы проведать детей перед своим отъездом на отдых в Ниццу. С двойняшками пощебетала ровно минуту, а потом томно объявила, что в субботу идет на закрытую вечеринку для очень узкого круга лиц, которая устраивается по случаю частного приезда самого Малентино. На этой вечеринке маэстро предполагает устроить мини-показ своей новой коллекции.

– Всего двенадцать платьев, – обронила Гена. – Специально везет с собой двух самых известных в мире топ-моделей…

– И вы там будете? – замирая, спросила Ника.

– Конечно, – высокомерно бросила Гена. – Показ и устраивается для таких, как я.

– А где можно билет купить? – загорелась Вероника.

– Нигде, – припечатала гостья. – Вход по лицам, а не по билетам. К тому же маэстро обещал своим поклонникам какой-то сюрприз, и общество, зная его экстравагантность, просто изнывает от нетерпения.

Вот с этой минуты Ника и заболела. Все представляла себе, как входит в красивый, сверкающий зал, как знакомится с великим кутюрье, показывает ему свой портфолио. Она даже несколько раз порывалась попросить ЕВРа провести ее к Малентино, да так и не решилась. Вовчик, как назло, ошивался где-то в Европе, и даже последняя ниточка, связывающая Нику с московской аристократией, тетя Валя, тоже отдыхала в Кувандыке.

Одному только человеку могла Ника поведать свою горькую тайну – Марфе. Знала, что поймет.

– Может, папу попросить?

– Нет, Марфи, – грустно обняла ее няня. – У него – цейтнот, а одну меня туда не пустят. Лицо не то.

– В каком смысле не то? – удивилась воспитанница. – Накрасься тогда! Хотя ты и так самая красивая…

– Не в красоте дело, а в статусе. Я же не бомонд, я просто няня. Нет в нашей стране никакой социальной справедливости! Генриетте там вообще делать нечего, а она пойдет, а я – нет!

– Ну, это мы еще посмотрим! – сузила черные глазенки девочка.

В субботу, когда уже почти стемнело, у ворот остановилась черная и длинная, как крокодил, машина. А из нее выплыл… Хреновский. Собственной персоной. В немыслимом розовом пиджаке, ровно в цвет угасающего за деревьями заката, в зеленовато-серых брюках, таком же галстуке и с такой же гвоздикой в петлице. В руках – букет роз. Бордовых. Почти черных. На длинных, чуть ли не до земли, стеблях.

«Только этого мне не хватало!» – затосковала Ника. Юркнула в дом, выставив в качестве живого заградительного щита верного Жана. А Хреновский паренька попросту не заметил. Не останавливаясь, отодвинул оттопыренным мизинцем и вошел в дом. Остановился против Ники, церемонно прищелкнул каблуками, склонил голову:

– Вероника Владиславовна! Ваш брат оказал мне честь сопроводить вас на частное пати и познакомить с известным кутюрье.

Ника настолько растерялась, что чуть не села мимо стула. Из-за спины депутата, подмигивая, корчила рожи довольная Марфа. Хреновский подошел ближе, элегантно приложился к Никиной руке, протянул букет.