в виду мою первую записку, хотя и огрызался, когда я упоминала о ней, – ехидно сказала Леонтьева, потянувшись к бутыли коньяка.

– Пристрастие к алкоголю погубит тебя, – язвительно заметил Виктор.

– Каждого погубит свое. Зимина – пристрастие к капиталам. Меня…

Ее философский тон неожиданно пресекся.

– Ты посмотри, Виктор, мы забыли отдать Смирнову бумажник Туманова.

На самом деле, кожаное портмоне лежало там, где его оставил Брасов, а именно – около кофеварки. Вещь была сокрыта от их глаз пузатой бутылью «Осборна».

– Кажется, мы совершили попытку присвоения чужого имущества, – хмыкнула Лиза, подгребая к себе портмоне.

Она начала вертеть его в тонких пальцах и вдруг увидела незаметную прорезь, ведущую в потайное отделение.

– Смотри, Виктор, тут мы не обследовали!

Он быстро подкатился к ней в своем подвижном кресле и начал наблюдать за действиями Лизы.

– Веришь ли, – дрожащим голосом прошептала она, – у меня такое предчувствие, что сейчас мы что-то обнаружим.

К удивлению Лизы, он не огрызнулся на нее, а поощрил:

– Дерзай.

Кожаная поверхность потайного отделения прилегала настолько плотно, что Лизе с большим трудом удалось зацепить ногтем и выудить оттуда кусочек картона, сильно смахивающий на визитку.

Пальцы Лизы задрожали, и записка упала на стол.

Слова компьютерного вывода гласили: «Ты обычный сопливый кретин».

Виктор не верил глазам своим. У Лизы пресеклось дыхание.

– Роковая визитка, – прошептала она.

– По форме исполнения идентичная с той, которую подложили Зимину.

Минуты две они молчали.

Причем, в это время Брасов плеснул в рюмки свежую порцию коньяка и они выпили, выразительно глядя друг на друга.

Восстановив после «Осборна» дыхание, Лиза сказала:

– Ты обратил внимание на то, что даже лексика совпадает. Только Зимина они обозвали «старым кретином», а Туманова – «сопливым», но тоже «кретином».

Кивнув, Виктор начал барабанить пальцами по столу.

– Да-а, – протянул он. – Этот случай инсульта надо признать весьма странным. Что же скажет нам Смирнов после экспертизы?

Обстоятельства заставили Лизу вновь вспомнить о первой визитке, где ей предлагалось самоустраниться от таких знакомств. Леонтьеву передернуло от ужаса.

Заметив это, Брасов положил руку ей на плечо.

– Я с тобой, успокойся.

На лице у Лизы отразилось напряжение мыслительной деятельности, и она тихо сказала:

– Ты как-то упоминал о знакомом хакере. Не мог бы он установить, на каком компьютере набраны записки?

– Не надо фантазировать, – мягко проговорил Виктор. – У нас не запад. Москва наводнена пиратскими компьютерами, так что это тупиковый путь.

В коридоре, примыкающем к круглой комнате, вновь раздались шаги. Лиза вздрогнула. Она уже не сомневалась, что фатум подготовил им новый сюрприз.

Усталой походкой вошел Смирнов.

В ответ на нетерпеливый вопрос, застывший в глазах его гостей, подошел к пристенному шкафу и достал третью рюмку. Молча налил себе коньяка, сел, выпил залпом, и только после этого процедил, глядя в пол:

– Этот инсульт на самом деле оказался уникальным.

В комнате повисла гнетущая пауза.

– Мы и сами поняли это, тихо сказал Виктор, – так как нашли данную записку. – Он пододвинул ее поближе к краю стола.

Мельком взглянув на нее, Смирнов жестко отер лицо ладонью. А Брасов тем временем продолжил, указывая на бумажник:

– Мы забыли передать портмоне. Может быть, имеет смысл и его подвергнуть экспертизе? А, Николай Палыч?

– Уже не имеет смысла, – усмехнувшись, сказал тот. – Инсульт Туманова был вызван парами яда.

Лиза охнула. Виктор выпрямился на кресле.

– Яд?! – переспросила она.

– Да. Редкостный. Из тропиков.

После этих слов гости почувствовали дуновение знойного сирокко в овеянной прохладой кондиционеров комнате.

– Опять таинственная Гуана, – простонала Лиза.

Мужчины переглянулись.

– Выходит, Туманов что-то выпил перед посещением бассейна? – спросил Виктор.

– Скорее всего, на «Террасе», – предположила она, откидываясь на спинку кресла. – Сейчас и у меня случится инфаркт или инсульт.

– Это черный юмор или действительно необходим укол? – мягко уточнил Николай Павлович, ласково взглянув на гостью.

– Простите. Глупая острота. – Лиза нервозно поправила волосы.

– Тут дело не в спиртном и даже не в прохладительном, – заметил Смирнов. – Я же упомянул именно о парах яда. Они проникли сквозь ушную раковину.

– Вы хотите сказать, – Брасов подался вперед, – что кто-то распылил в ухо Туманову нечто вроде спрея?

– Близко к истине. – Смирнов кивнул. – Этот кто-то нанес на поверхность его мобильного телефона редкий яд.

– О боже! – воскликнула Лиза, и после данного эмоционального всплеска в комнате вновь повисла зловещая тишина.

Почувствовав, что его гостям необходимо побыть наедине, Николай Павлович поднялся и со словами:

– Я ненадолго оставлю вас, – покинул комнату.

По тому, как Виктор старался избежать ее взгляда, Лиза поняла, что их мысли совпали.

– Одним словом, ситуация поистине пикантная, – мрачно начала она. – Я постоянно оказываюсь в эпицентре событий. Буквально кручусь под ногами у каждого потерпевшего перед тем, как он отправляется в далекое путешествие.

– Да, – неудобно повернувшись в кресле, Брасов крякнул, – в последнее время тебе выпадает не лучшая карта.

«Вы только посмотрите на него! – возмутилась в душе Лиза. – А я-то думала, что он, как тигр, кинется на мою защиту! Приведет тысячу доводов в пользу моей невиновности! Вместо этого он стыдливо прячет глаза. Ну что ж, вступает в силу девиз: „Защити себя сам“, раз уж ты попал в окружение всяких субчиков!»

Заложив ногу на ногу, Лиза снисходительно напомнила Виктору:

– Но я не служила в Гуане! – Театрально засмеявшись, добавила: – Не прошла туда по физическим данным. Там требовались рост повыше и плечи – пошире.

– Ты напрасно обижаешься, – мягко сказал Брасов.

– Вовсе не напрасно! Ты прячешь глаза, как будто судьба столкнула тебя с истинным преступником!

– Я не прячу, а просто не закрываю свои глаза, когда налицо неопровержимые факты.

– Превосходно! – Лиза вытянула вперед свои тонкие руки. – Раз уж ты все решил для себя и обнаружил коварного киллера – закуй меня в кандалы! Ну же, давай! Если их нет под рукой, то воспользуйся веревкой!

За одну секунду Виктор побагровел.

В его глазах отразился адский огонь. Многозначительно постучав указательным пальцем по голове, он посоветовал:

– А ты воспользуйся своей башкой! Может случиться, там не настолько пусто, как это кажется на первый взгляд!

Чуть не задохнувшись от оскорбления, Лиза хотела было выцарапать ему глаза, но вместо этого отчаянно забарабанила кулаками по столу. И – странное дело! – заряд ее злобы погас.

Покачав головой, Лиза тихо сказала:

– Слушай, а ведь ты в принципе прав. Если бы это дело рассматривал какой-нибудь усталый следователь, по горло заваленный нераскрытыми делами, он, пожалуй, с легкой душой навесил бы на меня два убийства. Как ты считаешь?

– Не будем гадать.

– Но даже самый усталый следователь прекрасно понял бы, что ни в