Программа одна из сильнейших. И завалить ее — значит завалить все. Потому что ошибка скинет меня вниз в турнирной таблице. А мне этого не надо. И за две минуты и примерно сорок секунд нужно выложиться по полной. Сюда включены и несколько разных типов вращений, пара дорожек, тройной Аксель, комбинация прыжков и четверной прыжок. Но каждый элемент отточен до автоматизма. Все остальное зависит от меня.

Поэтому всю ночь я провела в наушниках с композицией, под которую должна откатать эту программу. Спала и видела каждый прыжок, каждый элемент. А може, и не спала. Жуткое сердцебиение, которое ощущается в горле. В какой-то момент от страха слезы подступают к глазам, но я вспоминаю тут же улыбку Кира и выдыхаю с облегчением. Вот оно, средство от страха и волнения. Я справлюсь.

* * *

А утром началась суматоха. Ранний подъем, костюм, коньки, сценический грим. Руки тут же леденеют. Волнение. Автобусом попадаем на ледовую арену. Нам указывают, где ожидать. Девочки из сборной волнуются так же, как и я. Мы друг друга поддерживаем. Кто-то шуточки рассказывает и случаи на соревнованиях. У меня же зуб на зуб не попадает.

— Женя, мы следующие, — подходит Ольга Павловна. — Пойдем, — тянет меня в сторону трибун.

Все, отключаю все чувства и эмоции. Только лед, только программа.

Каток освобождают и называют мою фамилию. Выхожу на лед, делаю приветственный круг и занимаю стартовую позицию. На арене воцаряется звенящая тишина. И, сделав глубокий вдох, слышу, как начинает играть музыка…

Ни грамма страха. Он весь остался за пределами льда. Я уверенно выполняю намеченную программу. Движения плавные и четкие. Внутри временная пустота, а в голове тихий счет.

Все выходит гладко. Прыжки с точным приземлением, дорожки…

Почти три минуты кажутся вечностью. Вечностью, которая заканчивается аплодисментами, когда я, наконец, замираю. Тяжело дыша, кланяюсь зрителям и понимаю, что стала еще на шаг ближе к своей мечте. Окидываю трибуны поверхностным взглядом и направляюсь к тренеру, где теперь нужно ожидать результатов.

— Женька, молодец, — обнимает меня Устинова.

— Еще ничего не известно, — пожимаю плечами и стараюсь не обращать внимания на устремившиеся на меня камеры. Сижу, пытаясь немного прийти в себя, натягиваю на лицо легкую улыбку и скрепляю вспотевшие ладошки в замок.

Две минуты, и мой результат показывается на экране.

— Да! — довольно произносит Устинова. — Будем бороться за медаль, — обнимает меня и целует. Трясет за плечи, возвращая в реальность, которая до сих пор кажется сказкой. Еще шаг. Остался всего один и самый важный.

И только за пределами катка я выдыхаю, оседаю в раздевалке. Оказывается, все это время, казалось бы, каких-то пятнадцать минут, но я была в жутчайшем напряжении. Натянута, как струна.

Вечером тренировка и завтра произвольная программа. И все, а может, и нет. Может, это только начало будет. Начало чего-то нового. Но главное теперь — завтрашний прокат.

Где мой Кир? Я отчаянно нуждаюсь в нем завтра.

Самолет с дозаправкой мчит нас в Сочи почти двенадцать часов. Телефон я выключил, борясь с искушением позвонить Жене. Нельзя! Я обещал ей, что эти дни буду молчать. Сам спортсмен и знаю, как это важно: правильно настроиться на соревнования. Сейчас не время разговоров, она должна быть сосредоточена и думать только об идеальном выполнении короткой и произвольной программы.

Город Сочи встречает ярким солнцем и соленым морским воздухом. Выхожу из аэропорта и мчу на стоянку такси, попутно набирая «команду поддержки» Женьки.

— Дёмин, ты уже тут? — с места в карьер начинает Метлицкий.

— Только прилетел. Сейчас в отель, заселиться нужно, а потом мчу на арену. Билеты у тебя?

— Отлично. Да, билеты готовы. Мы все в сборе, ждем тебя.

— Мать Женьки?.. — спрашиваю в надежде на то, что женщина опомнилась и поддержит единственную и любимую дочь в такой ответственный момент.

— Завтра на произвольной будет. С моей матерью приедут.

— Это хорошо. Хоть так. Ладно, Димыч. Скоро буду.

Заселение, благодаря заблаговременной брони, проходит быстро и без проблем. Успеваю залететь в номер, принять душ и привести себя в человеческий вид.

К ледовой арене, где проходит фигурное катание, подъезжаю за час до начала выступлений. Вышагивая по площади перед дворцом, высматриваю в толпе своих.

— Кирюша! — слышу родной голос со спины и оборачиваюсь, встречаясь взглядом с матерью. А рядом с ней батя и Метлицкий со своей девушкой. Вся четверка бодро направляется ко мне. — Сыночек мой! — улыбается родная женщина и крепко обнимает, прижимая к себе.

— Мамуль, пап, — первым делом сгребаю в охапку родителей, по которым жутко успел соскучиться за это время, что жил в Штатах.

— Кирюх, привет! — обнимаемся с Димычем и знакомлюсь с его миленькой подругой, Дарьей. Эх, а моя где-то там, в этом огромном здании и трясется, наверное, от волнения и страха перед первым днем соревнований и прокатом короткой программы.

— Как проблемы с клубом уладил? — интересуется Метлицкий, пока проходим рамки и занимаем свои места на трибунах.

— Алексеев помог. Связи у него, оказывается, есть неплохие. Кстати, нашептал мне Миха по секрету новости хорошие, — улыбаюсь, хлопнув по плечу присевшего рядом друга.

— Растрепал уже, да? Вот гад! — нарочито обиженно машет головой Женькин брат и тут же расплывается в улыбке.

— Да ладно, я его измором брал, — смеюсь, припоминая, как долго я уламывал своего менеджера, чтобы он мне конфиденциальную информацию слил. — Что, можно тебя поздравить, будущий одноклубник?

— Один лед изрезать будем, Дёмин.

— Дмитрий, вы тоже в Питтсбург переезжаете? — интересуется моя мама.

— Да, со следующего года тоже буду за Пингвинов выступать, — кивает Димыч, и мать расплывается в улыбке. — Кто бы мог подумать, да, Дёмин? — бьет меня парень по плечу. — Два заклятых врага становятся заклятыми друзьями и вступают в ряды одного из самых топовых клубов самой крутой хоккейной лиги.

— Это все наша Женька, Димыч.

— Это же здорово, мальчики! — у моей Варвары Михайловны взгляд сияет от счастья. — Евгения знает?

— Евгению мы пока от серьезных новостей оберегаем, — улыбается Даша. Она чем-то похожа на Женю. Такая же спокойная и приветливая. А смотрят они с Метлицким друг на друга так, что становится неловко быть свидетелем таких «гляделок». — У нее и так тяжелые были дни с этими соревнованиями. Поэтому у нас после того, как она возьмет золотую медаль, для нее множество новостей.

— Угу, — бубнит довольный друг, — главной из которых будет отнюдь не мой переход в клуб НХЛ.

— Даже так? — улыбаюсь. — А что может быть важнее? Свадьба?