— Пф… — Полковник тяжело выдохнул, но тут же благожелательно кивнул и, откинувшись на спинку кресла, сомкнул руки на животе. Его собеседник окинул взглядом грузную фигуру Брюхова, оценив вальяжность позы и мимолетно улыбнулся.

— Чаю? — После небольшой паузы осведомился Кирилл, самым что ни на есть светским тоном. Полковник моргнул от неожиданности…

— Не откажусь. — Осторожно ответил он, и рука Кирилла коснулась висящей на плечевом ремне пластиковой коробочки.

— Девочки, принесите нашему гостю чаю. Он, наверное, здорово намерзся в пути. — Коробочка пискнула и из нее донесся чуть искаженный девичий голос, пообещавший немедленно исполнить пожелание «учителя»… Поймав заинтересованный взгляд Брюхова устремленный на средство связи, Кирилл понимающе хмыкнул. — Интересно?

— Да. — Честно ответил бывший полковник, ожидая предложения «обмена» информации, но Николаев и тут пошел вразрез с представлениями о нем.

— Всего лишь небольшой синтез техники и артефакторики. Толщина стен блокирует радиоволны, но в пределах одной комнаты, проблем с передачей сигнала нет. В качестве приемников выступают обычные, но чуть перенастроенные фиксаторы, а вычислитель, к которому они подключены, переадресуют полученный сигнал по нужному адресу. — Тут отворилась дверь и в конференц-зал вплыли две совершенно одинаковые блондинистые барышни, с подносами в руках. Кирилл тут же встрепенулся и, благодарно кивнув удаляющимся девушкам, ответившим ему искренними улыбками, потер ладони. — О! А вот и наш чай. Конечно, самовара у вас тут нет, да и вентиляция с дымом не справится, но вот сам чай выше всяких похвал. Дорогой… зар-раза. Видел я его в Алексеевском на Воздвиженке, и скажу честно, пожадничал такие деньги на сушеную траву выкидывать…

Брюхов слушал Кирилла, а тот все болтал, болтал, болтал… С чая он перескочил на ватрушки, непонятно почему радуясь тому факту, что они наконец стали получаться у какого-то Сойки, потом прошелся по скаредности Хромова, который, вот неожиданность(!), став завскладом вдруг начал проявлять совершенно куркульские замашки… потом было еще что-то… И бывший полковник вдруг понял, что просто вязнет, тонет в этом потоке изливающегося на него сознания, сопровождаемого ритмичными ударами блестящей ложки о край чашки… Глаза Брюхова закатились…

— Пять… — Кирилл замолчал и, откинувшись на спинку кресла, облизал сухие губы. Потерев переносицу, он перевел взгляд на удивленно наблюдающего за похрапывающим Брюховым Аристарха и, взяв со стола чашку, сделал долгий глоток уже остывшего чая. — Фух. Устал. Ну и силен этот кабаняка… Еле угомонил.

— Кхм, Кирилл… И что это было? — Поинтересовался Хромов, аккуратно обходя по кругу спящего в кресле гостя.

— Гипноз. Обычный гипноз. — Пожал плечами Кирилл. — Мне, знаешь ли, совсем не улыбается тратить время на его хождения вокруг да около. А говорить откровенно он отказался… теперь не отвертится.

— Вот не думал, что на нашего брата это действует. — Хмыкнул Хромов.

— А чем мы отличаемся от других людей? — Ухмыльнулся его собеседник. — Контролем Эфира? Ха! Главное найти правильный подход…

— Ну-ну… — Аристарх покачал головой но, глянув на сладко посапывающего Брюхова, решил воздержаться от скептических замечаний. Доказательство, чтоб его…

— Аристарх Макарович, а теперь, у меня есть небольшая просьба… — Кирилл покосился на спящего, словно кот на миску со сметаной. — Ты не мог бы проследить, чтобы во время беседы с ним, меня никто не беспокоил?

— Не вопрос. — Хромов кивнул и, не теряя времени, покинул конференц-зал. Обиды на то, что Кирилл не решился проводить допрос в его присутствии, Аристарх не чувствовал. Он и сам поступил бы так же.

Открыв глаза, полковник огляделся по сторонам и, увидев сидящего в кресле напротив, задумчивого Николаева, пускающего в потолок кольца дыма, нахмурился… Что-то произошло… что?

— Очнулись, Олег Павлович? — Заметив, как неловко шевельнулся Брюхов, тут же отреагировал Кирилл, а когда попытавшийся спросить что произошло, полковник заперхал, Николаев тут же протянул ему взятую со стола кружку с чаем. — Глотните…

— Бл-кха… благодарю. Что со мной было? — Отхлебнув горячего сладкого напитка, щедро сдобренного лимоном, проговорил наконец Брюхов.

— Сон. Просто сон. — Пожав плечами, лениво ответил Кирилл, стряхивая пепел сигареты в стоящую на подлокотнике кресла пепельницу.

— Вот как? — Бывший полковник недоверчиво взглянул на собеседника, но тот не обратил на этот взгляд никакого внимания… Хотя-я…

— Именно. — Кивнул Кирилл. — Ничего странного. Долгий переход по уличной слякоти, стылый ветер, потом нервная встряска, вот вас и разморило, в тепле, да под хороший разговор. Но… если не ошибаюсь, вы уже отдохнули, Олег Павлович? Тогда, давайте все-таки вернемся к теме нашей встречи.

Естественно, в такое объяснение полковник не поверил. Разморило? Ха! Скорее уж, ему что-то подсыпали в чай. Но зачем? Чтобы допросить? Хм… ну, пару препаратов вгоняющих в нужное состояние, он мог бы назвать, вот только, чтобы их добыть, недостаточно иметь связи и деньги. Для этого нужно служить в «конторе»… и то, далеко не всякой… а ведь те молодчики, что «сопровождали» его в конференц-зал, кстати говоря, вполне могут быть как раз оттуда. И где Кирилл их взял? Очередная игра Аркажского Старца? Да ну… не стал бы он крутить комбинации под носом его высочества… или…

— Олег Павлович, вы меня слышите? — Чуть возвысил голос Кирилл.

— А? — Отвлекшись от нехороших мыслей, встрепенулся Брюхов. — Да-да… слушаю тебя, Кирилл.

— Да нет, это я вас слушаю. — Ощерился молодой эфирник. — Поведайте, что привело вас ко мне сегодня.

— Увидел твой номер абонемента при активации базы, вот и решил заглянуть, узнать как дела…

— Хм, значит, правду я от вас так и не услышу. Жаль… — Протянул Кирилл. — Что ж, ладно. Дела у меня, как видите, идут неплохо. Команду вот подобрал хорошую, собираюсь уходить в леса, подальше от происходящего в столице фарса. Надеюсь, до Урал-камня этот дурной мятеж еще не докатился. На этом все. Прощаемся?

Брюхов не вспылил, но и едких слов не пожалел.

— А ты не забыл, что я, вообще-то, нахожусь в собственном доме? — Прищурившись, процедил полковник.

— Да что вы говорите, Олег Павлович? — Изобразил удивление Кирилл. — А мне казалось, что мы сидим в бункере клуба эфирников…

Брюхов открыл было рот, чтобы ответить, но в этот момент его собеседник просто исчез и в глазах полковника померк свет.

Во второй раз Олег Павлович очнулся, лежа на широком и до боли знакомом диване в собственном кабинете. Дома. В голове шумело, словно после хорошего удара, но Брюхов нашел в себе силы подняться, и поковылял к дальней стене. Щелкнула дубовая стенная панель, и полковник в немом удивлении уставился на пустую нишу, где еще недавно был спрятан тот самый вычислитель, контролировавший все входы и выходы объекта «Точка». Теперь же, ниша зияла пустотой, а вместо экранированного провода, соединявшего вычислитель с фиксирующими элементами, из стены торчал кусок крошащейся под собственным весом массы… Сомневаться в том, что э т о никакой сигнал уже передать не в состоянии, не приходилось.