— Гэри уже сделал несколько во время церемонии. — Дэмиен подозвал его. — Пофотографируешь нас?

Гэри несколько раз щелкнул камерой, запечатлев нас в окружении огней.

— Спасибо, мужик.

Когда псевдо-фотограф отошёл, я спросила:

— Кто это вообще такой?

— Гэри? Новый жилец из квартиры на нижнем этаже. Он не смог заплатить за аренду, и я пообещал, что в этом месяце закрою на это глаза, если он согласится поработать на меня сегодня. Так что он полностью в нашем распоряжении.

— Ну, сделка кажется взаимовыгодной.

Во время нашего импровизированного пикника на одеяле собаки сидели рядом, пока Гэри не отвёз их к Дженне, оставив нас с Дэмиеном одних под звёздами.

Лучшего вечера мы и представить не могли.

***

Когда мы добрались до нашего номер, из которого открывался вид на залив Монтерей и горный хребет, Дэмиен перенёс меня через порог. В комнате стояла бутылка шампанского, и всё было покрыто лепестками роз.

— Как тебе удалось всё это провернуть?

— Гэри честно отработал свою арендную плату, — ответил он с ухмылкой.

— Точно.

— Я хотел, чтобы этот день стал максимально похож на настоящую брачную ночь.

— Это намного лучше стандартной свадьбы. Мы словно выбросили всё лишнее и посвятили день самим себе, как и должно быть.

— Ложись на кровать. Хочу в последний раз посмотреть на тебя в этом платье.

Опустившись на мягкие подушки, по которым были разбросаны розовые лепестки, я наблюдала за тем, как мой восхитительный муж встал на колени возле кровати и несколько минут не сводил с меня взгляда.

— Ладно, достаточно. Твой образ в моей памяти навечно. А теперь пора воспользоваться этими разрезами.

Дэмиен медленно развязал галстук, и было в этом простом действии что-то невообразимо сексуальное.

— Пора показать тебе, что такое брачные узы, — произнёс он, обернув галстук вокруг моих запястий и подняв их над головой.

Затем он скинул жилет и рубашку, прежде чем прижаться ко мне обнажённой грудью. Мне хотелось до него дотронуться, но руки были связаны. И он прекрасно знал, как мне это нравилось.

Дэмиен начал покрывать поцелуями моё тело, начав с шеи и постепенно спускаясь вниз.

Скользнув под подол платья, он трахал языком мою киску, нажимая большим пальцем на клитор. Я не находила себе места, отчаянно желая зарыться пальцами в его волосы.

Почувствовав, что скоро я кончу, он резко поднялся и быстро развязал мои запястья. Расстегнув брюки, Дэмиен поднял платье и через мгновение уже был во мне, погружаясь медленно и глубоко. Такой темп был для него необычен. Закрыв глаза, он наслаждался каждой секундой близости. С тех пор, как начались наши отношения, мы занимались сексом всеми способами, что можно себе представить, и каждый раз был непохож на предыдущий. Но этот раз нельзя было сравнить ни с чем.

Именно так занимались любовью муж и жена.

ГЛАВА 23 Боец

Какой бы волшебной ни была наша свадьба на пляже Санта-Круз, даже ей не удалось замедлить время.

День операции настал быстрее, чем я надеялась. Честно говоря, будь на то моя воля, он не настал бы вовсе.

Во время утренней поездки в Стэнфорд Дэмиен не отпускал мою руку. В машине стояла угнетающая тишина.

Когда он припарковался на больничной стоянке и выключил двигатель, мы оба остались на своих местах. Никто не был готов к тому, что ждало нас внутри. Дэмиен посмотрел на меня, и я больше не могла скрывать страх.

— Бояться абсолютно нормально, Челси. Ты забыла, что я вижу тебя насквозь.

— Мне хочется быть сильной ради тебя.

— Всё будет хорошо, малышка. Только не прячь от меня свои чувства, — сказал он, сильнее сжимая мою руку.

Зайдя в больницу, я, скорее всего, не смогла бы сказать ему всего, чего хотела. Слова словно застряли в горле.

— Ты просто обязан пережить операцию, потому что без тебя я не смогу, — удалось выдавить мне.

Глаза застилали слёзы. У меня была всего одна задача — держаться, но я и тут облажалась.

— Пока я нахожусь там, хочу, чтобы ты думала обо всём, что ждёт нас в этом году. Например, планировала вторую свадьбу. Просто сосредоточься на хорошем, и с каждым часом наше воссоединение будет всё ближе.

Я кивнула, словно действительно могла думать о будущем в такой момент.

Он продолжил:

— Ничего не случится, ладно? Но, Боже упаси, если случится, ты должна знать: однажды я сказал, чтобы ты не двигалась дальше, и это очень безответственно. Я хочу, чтобы ты жила и наслаждалась жизнью.

Я отчаянно закачала головой.

— Не могу об этом говорить, Дэмиен.

— Можешь, потому что всё пройдёт, как надо, но мне просто нужно это сказать. Пожалуйста.

— Хорошо.

— Я не хочу, чтобы ты оставалась одна или испытывала чувство вины, если я не выйду отсюда.

Я кивнула, чтобы он успокоился, хотя в глубине души и знала, что двигаться дальше не смогу. Это была такая любовь. Та, что бывает раз в жизни. Та, что испытывали его родители. Та, которой у меня не могло быть с Элеком или кем-либо ещё.

— Ты — моя вторая половинка, Дэмиен. Мой боец. Слышал когда-нибудь эту песню? «Боец»? Которую Кит Урбан поёт?

— Играла как-то по радио. Напомнила мне о тебе, — ответил он.

Не стоило удивляться, что он тоже это заметил. Настолько похоже мы мыслили.

Дэмиен кивнул в сторону больницы.

— Пошли. Давай покончим с этим дерьмом. Дома меня ждут жена и собаки.

— Хорошо, пойдём.

Доктор Тускано поговорил с нами о предстоящей процедуре.

— Вам всё понятно? Разрез мы сделаем в центре грудины Дэмиена. Сердечная мышца срастётся самостоятельно. Во время операции работу остальных органов будет обеспечивать аппарат искусственного кровообращения. По окончании сердце Дэмиена самостоятельно забьётся без проблем.

Заметив за дверью Тайлера и мать Дэмиена, врач махнул им, чтобы заходили. Казалось, они нервничали так же, как и я. Лучше всех держался Дэмиен.

Доктор Тускано ответил на несколько вопросов Моники, а затем сказал:

— Операция продлится примерно пять-шесть часов. Не пугайтесь, если никто не будет выходить и сообщать вам о её ходе. Обычно всей бригаде приходится оставаться в операционной.

Дэмиен обнял Тайлера и поцеловал мать. Они как раз собирались оставить нас наедине, когда Дэмиен окликнул брата.

— Чувак, проследи, чтобы моя мать и жена не сходили тут с ума. Я на тебя рассчитываю.

— Без проблем.

Когда за ними закрылась дверь, Дэмиен зашептал:

— Кстати, когда я говорил про возможные отношения с другим, я не имел в виду Тайлера. Если он начнёт к тебе подкатывать, мне придётся восстать из мёртвых, чтобы