– Я… – она отступила к двери.

– Познакомьтесь, Саша, это мой близкий друг, писатель. Он теперь будет жить в соседней комнате, Белочка его прислала.

– Очень приятно – Александр. – Мужчина привстал и протянул руку, но, вспомнив про карантин, улыбнулся виновато и попытался сесть, отчего доска качнулась и фигурки посыпались на пол.

– Но я… – Александра не ответила, выразительно глядя на Никиту Сергеевича.

– Можете при нем говорить все! – твердо сказал старик. – От Саши у меня секретов нет.

– Он погиб, Северов… Он попал в аварию, столкнулся с бензовозом, все сгорели – и он, и водитель, и этот, который в вас стрелял! – выговорила Александра непослушными губами.

– Вот как… – Никита Сергеевич прикрыл лицо руками.

Александра застыла в дверях, его друг тихонько подбирал с пола шахматные фигуры. Так продолжалось минуты три.

– Ну что ж! – Никита Сергеевич отнял руки от лица и смотрел теперь чистыми стариковскими глазами. – Радоваться не стану, все же с этим мерзавцем погибли другие люди. И забудем про него как можно скорее, он того не стоит!

– Согласна! – Александра почувствовала, что стало легче дышать, и вспомнила, что не ответила на приветствие своего тезки Александра.

Он встал, сжимая в руках шахматные фигурки, и она наконец смогла его разглядеть. Среднего роста, худощавый, чуть седоватые волосы подстрижены тщательно, и бородка тоже аккуратная и очень ему идет. Улыбка приятная, голос негромкий…

– Рада познакомиться, – пробормотала Александра и тут же представила, как выглядит: всклокоченная заполошная тетка, щеки пунцовые, вес явно лишний – ужас!

И тут же прочитала в его глазах, что это совершенно неважно.