Ранним утром подразделения федеральных сил с разных направлений вошли в селение. Добросовестно пропахали все село — ни боевиков, ни их командиров не было и в помине. Что уж говорить о Бараеве…

Но руководство группировки настолько было уверено в оперативной информации, что приказывало «зачищать» село еще раз и еще.

«Зачистка» продолжалась пять дней. Казалось, перетряхнули все, что можно было перетряхнуть. Но Бараев и на этот раз как сквозь землю провалился.

Вот как о той операции рассказывали мне в спецподразделении «Вымпел».

«В общем, были там наши ребята и бойцы отряда «Русь». Получилось так: три дома на улице Совхозной. Левый (это основной дом по ориентировке) «зачищал» «Вымпел», второй тоже наше подразделение, третий — «Русь».

Наши «зачистили» — пусто. А вот в доме, где работали бойцы «Руси», вдруг стрельба. Как выяснилось уже потом, осмотрев дом, солдаты начали шмонать в пристройках. Обратили внимание на кучу сломанной мебели, какие-то старые шкафы, сломанные стулья, столы. Командир приказал разгрести завал — может, под ним схрон.

Не успел первый боец войти в пристройку, из-за кучи хлама — очередь. Его ранили. Но они молодцы, несмотря на огонь, бойца вытащили, прикрылись БТРом и отошли. Тут грамотно сработал наш «директор войны», как мы его называем, заместитель командира подразделения, прекратил беспорядочную стрельбу. В это время группа уже совершила маневр и вышла на выгодные позиции.

Наш сотрудник, назовем его Андреем, хотел врезать из БТРа, но не вышло, обзора нет. Пришлось с открытого места послать одну гранату из РПГ, вторую. Двоих бараевских друзей прикончили, а у самого, как потом экспертиза показала, был разрыв внутренних органов. Но живучая тварь, он уполз и спрятался в ванну.

Наши добавили еще разок из «Мухи», но и тут «отморозок» остался жив, выполз, упал за домом. Дом загорелся, мы с «Русью» забрали два трупа и уехали.

Позже опера и ребята из «Альфы» нашли тело Бараева».

Так завершил свою бренную жизнь кровавый террорист Чечни Бараев.

Поздним февральским вечером 2002 года у селения Старые Атаги в бандитскую засаду попала оперативная группа сотрудников ФСБ. Их было четверо. Тела двоих сотрудников Красноярского УФСБ — майора Александра Ступникова и капитана Сергея Каргатова нашли днем, рядом со сгоревшими «Жигулями». Как выяснилось позже, они были ранены и попали в руки к боевикам. Тяжелые, жестокие испытания выпали на их долю: всю ночь бандиты пытали офицеров, выкололи им глаза. Но так ничего и не добившись, утром расстреляли их, а тела со связанными за спиной руками заминировали и подбросили к сгоревшему автомобилю.

Двоих других офицеров найти не удалось. Кто-то решил: попали в плен. Трудно установить, кому пришла в голову эта бредовая мысль, но факт остается фактом. На первый взгляд ничего особенного — война есть война. А на войне бывает всякое: и убивают, и в плен берут.

Но тут особый случай. Пропавшими офицерами оказались бойцы группы «А» Михаил Марченко и Борис Курдибанский. А, как известно, в подразделении «Альфа» были и убитые и раненые, но пленных не было никогда.

Потом, позже, их боевые товарищи восстановят по крупицам картину трагического дня.

…Недели за две до того, как у Старых Атагов появилась опергруппа ФСБ, там осели бандиты потрепанного в боях отряда «бригадного генерала» Хизира Хачукаева. Они, укрывшись в схронах, зализывали раны. Обложили местных жителей так называемым исламским налогом, наводили в округе свои порядки.

Региональный штаб в Ханкале получил оперативную информацию о действиях банды «Шейха», как звали в своих кругах Хачукаева. Старые и Новые Атаги были блокированы подразделениями Министерства внутренних дел: перекрыли дороги, ведущие в села, трассу Грозный — Шатой — Итум-Кале. Началась проверка паспортного режима. Процедура весьма опасная для бандитов. Значит, надо сделать все, чтобы помешать этому, дискредитировать федералов.

Что ж, процедура давно отработанная. Через правозащитников в прессу вбрасывается информация о беспределе, творимом федеральными силами. Отделение небезызвестного «Мемориала» распространяет письмо некой чеченки, которая утверждает, что в Старых Атагах «творится ад». Здесь, оказывается, посягают на честь женщин, оскверняют мечеть, избит глава администрации, арестовано все сельское ополчение. Ну и, конечно, звучат призывы о помощи.

Федеральный центр всегда очень чувствителен к подобного рода известиям. Приезжают комиссии разных уровней, военные держат отчет, их отрывают от исполнения своих служебных обязанностей. Тем временем боевики уходят в горы.

Некоторые сотрудники поселковой милиции тоже пытались помешать «зачистке». Оказывается, «благородные чеченские милиционеры», по свидетельству правозащитников, не давали грабить местное население.

Каков следующий этап? Конечно же, возмущенные граждане Чечни выходят на митинг в Грозном, клеймят военных.

Прокуратура разобралась в этом постановочном спектакле и дала однозначную оценку — чеченские милиционеры намеревались препятствовать проведению специальных операций и даже пытались освободить уже задержанных, подозрительных лиц.

Тщательная проверка прилегающей к селу территории тоже дала весомый результат — был обнаружен схрон с оружием и документами террористов. Особенно ценными оказались материалы о главарях бандитского подполья, структуре и численности террористических формирований. Обнаружен был и личный архив Джохара Дудаева.

Спецоперация завершилась, и как только военные покинули Старые Атаги, туда вернулись бандиты. Это были каратели. Они пришли расправиться с теми, кто сотрудничал с федералами. В Новых Атагах в собственном доме расстреляли директора госхоза «Предгорный» Манжан Джанбекову. Она была известным человеком в Чечне, единственной женщиной — руководителем аграрного предприятия. Однако террористы не считались ни с кем. Бандиты не простили ей то, что она отказалась платить ваххабитам.

Этой же ночью из своего дома был похищен директор предприятия «Балкострой» Хасан Пашаев.

Утром федеральные силы блокировали Старые Атаги и начали зачистку. Но к тому времени бандитов в селе уже не было. Они ушли раньше. Но потом возвратились и устроили засаду.

У оперативников из Красноярска и офицеров «Альфы» были свои задачи. Группа выехала в село. Поначалу ничто не предвещало беды. Они проехали все село, кое-что отсняли на видеокамеру, а когда возвращались, попали в засаду. Их «жигуленок» блокировали тремя машинами.

Михаил Марченко и Борис Курдибанский — хорошо подготовленные бойцы. Несмотря на неожиданное блокирование и два десятка вооруженных бандитов, которые окружили их, они успели выскочить из автомобиля и приняли бой.

Борис погиб у машины, а Михаил успел добежать до калитки ближайшего дома. Еще бы минута-другая, и он бы оказался в доме, под прикрытием стен. Там легче вести бой даже со значительно превосходящим врагом. Но пуля сразила бойца.