В одной с ним палате прохлаждались два уважаемых блатаря. Одного звали Харитон, другого Влас. Валет к ним очень привязался. А потому, когда он почувствовал, что навсегда теряет сознание, подозвал их к себе.

– Все, пацаны, ухожу я, – силясь улыбнуться, пробормотал он.

Глаза застилал туман. И в этом тумане он смутно различал лик убитой им блондинки. Она злорадно улыбалась и руками подзывала его к себе. Скоро они встретятся…

– Да ты что, братан! Тебе еще жить и жить… – начал было Харитон.

– Молчи! – одернул его Валет.

У него уже не было сил посмотреть на него. А лик убиенной красотки все ближе и четче.

– Согрешил я в этой жизни, пацаны… Столько мокрого за мной… Здесь за грехи мои с меня уже спросили. Траванул меня кто-то. Знаю, что траванули. За тех амбалов отомстили. И за девку ту… А на том свете с меня спросят. Знаю, что спросят… Браты, вы это, свечки-то за меня ставьте, ладно?

– Да без базара!

– Это вы сейчас так говорите. Потом забудете… Это, чтобы не забывали, я вам одну вещь скажу…

Валет рассказал, как он со своими корешами Геббельсом и Сидором спрятали двадцать семь слитков золота, как мог объяснил, где находится клад. Харитон и Влас верили ему. Но если бы и не верили, ему было бы уже все равно… Красавица блондинка уже вплотную подошла к нему, нежно обняла за шею и вдруг принялась душить…

Не так давно Даниил гнался за ней как сумасшедший, чтобы раздобыть номер ее телефона. Но прошло уже три дня, а он все не звонил. Лариса пыталась успокоить себя тем, что ей и без него хорошо. Но душевная затронутая им струнка недовольно гудела.

Когда он звонил ей для проверки связи, на ее телефоне высветился его номер, который затем автоматически перекочевал с дисплея в память. На всякий случай Лариса перенесла его в записную книжку… Мыслимое ли это дело – она первая собиралась ему звонить? Мыслимое! Дело в том, что Даниил проходил по делу о Дмитрии Савицком в качестве свидетеля. Ведь он видел, как его друг разговаривал с Тихоном в районе Беговой улицы.

Так что повод для встречи имелся… Вообще-то, поговорить с Даниилом мог кто-то из ее помощников. Но ей самой хотелось пообщаться с ним. И она готова была проявить инициативу. Служебную, но не амурную. Хотя в данном случае это было одно и то же. Лариса чувствовала, что может увязнуть в Данииле. И не очень-то этого боялась…

Она дозвонилась ему с первого раза. Услышала в трубке приятный баритон:

– Да, слушаю.

– Слушайте, слушайте и не говорите, что не слышали…

– Лариса, привет! – обрадовался Даниил.

– Взаимно… Почему не звонишь?

– Так собирался… – замялся он. – А тут дела…

– Не оправдывайся. Мне твои звонки до лампочки. А вот от моего звонка тебе не отвертеться. Надо встретиться, поговорить…

– О любви?

– Размечтался. Сугубо официальный разговор.

– По поводу?

– Повод есть… А что, без повода нельзя?

– Ну, конечно, можно. Даже нужно… Как насчет суши?

– Ты предлагаешь мне сушить весла?

– Ну, нет, – засмеялся Даниил. – В ресторане, говорю, давай встретимся.

– Хорошее место для сугубо официального разговора.

– Лариса, я счастлив, что ты мне позвонила. Но мне не нравится твой тон. Я не предлагаю тебе сушить весла, но боюсь, что ты предложишь мне сушить сухари, – весело сказал он.

– Ладно, уговорил. Будем сушить суши. Вместе…

К ресторану Лариса подъехала на своем байке. Теплую кожаную куртку она сняла в холле. И осталась в красивом нежно-персиковом джемпере. С которым, казалось бы, не могли сочетаться кожаные брюки в обтяжку и шнурованные сапожки на каблуке. Но в ее одежде сочеталось все, за что иногда она завидовала самой себе…

Даниил ждал ее в зале. Задорный взгляд, белоснежная улыбка, клубный пиджак, водолазка. На столе букет роз, которые он подхватил, едва появилась Лариса. Красиво подошел, красиво подал. Все в нем было красиво.

– А розы с шипами, – с улыбкой заметила Лариса.

– Ну так закон природы. Если роза, то обязательно с шипами…

– Помнится, ты уже называл меня розой.

– Называл, – кивнул он. – Розой. С шипами… Я и сейчас в твоих глазах шипы вижу.

– Не страшно?

– Нет.

– Ну, и отлично. Благодарю за храбрость!

Лариса отдала цветы официанту, чтобы тот поставил их в вазу.

– Заказ я уже сделал, – сказал Даниил. – Скоро подадут… Пока давай разведем официальную часть нашей встречи…

– Что сделаем?

– Разведем… А что?

– Разводят рамсы, непонятки… Блатное, в общем, словечко…

– Ну, в общем-то, да, – в некотором замешательстве кивнул Даниил. – Но блатной жаргон уже давно часть нашего языка. Вон ты как про рамсы и непонятки задвинула, ну, в смысле, сказала…

– Я же в милиции служу, не забывай. Я по долгу службы должна знать язык вероятного противника…

– Ты и смотришь на меня как на вероятного противника.

– Да ты у нас мнительный, как я погляжу. Мерещится тебе.

– А насчет сугубо официального разговора мне тоже померещилось? – настороженно спросил Даниил.

– Нет. Разговор будет. Но не долго… Помнишь, ты мне говорил, что видел своего друга Диму с человеком, которого я показывала тебе на фотографии?

– Помню.

– Мне бы хотелось узнать об этом поподробней.

– Не получится, – натянуто улыбнулся Даниил.

– Почему?

– Потому что я не видел его с тем человеком, которого ты мне показывала.

– Но ты же говорил.

– Я соврал… Лариса, ты же меня не арестуешь? – скорее всерьез, чем в шутку, спросил он.

Теперь она поняла причину его внутреннего напряжения. Но не понимала, зачем он ей тогда соврал.

– Врать-то зачем было?

– Я сказал то, что ты хотела слышать.

– Зачем?

– Чтобы зацепиться за тебя. Вернее, чтобы ты за меня зацепилась. Вот видишь, ты сама напросилась на эту встречу. А так бы ничего не было… Сам знаю, что глупо было. Но тогда кураж был, сам не знаю, что на меня нашло…

– Нашло?! Тогда нашло, а потом отошло. Ты, между прочим, позвонить мне собирался, а не позвонил…

– Обстоятельства были.

– Какие?

– Это допрос?

– Да пошел ты!

Лариса резко поднялась из-за стола и, окатив Даниила презрительным взглядом, направилась к выходу.