Поскольку всё больше людей выбирают одиночество, блага цивилизации привели к уникальной исторической ситуации, когда дом становится не местом, где собираются люди, а воронкой изоляции.

Технологии лишь частично компенсируют это одиночество. Телевидение, которое называют окном в мир, стало настоящей катастрофой для счастья. Чем больше времени человек проводит перед экраном, тем меньше у него друзей, тем меньше он доверяет другим и тем менее он счастлив[280]. Интернет[281] оказался палкой о двух концах. Если использовать компьютер, iPad или другие мобильные устройства как телевизор, вы получаете те же негативные последствия. Если применять мобильные устройства для общения, они укрепляют и помогают поддерживать близкие отношения. По результатам одного из исследований, после того как в нескольких бостонских сообществах был опубликован онлайн список тем для обсуждения, соседи начали больше общаться в реальной жизни и даже приглашать друг друга на ужин. Сами по себе мобильные устройства не панацея. Ряд исследований показывает, что взаимодействие онлайн почти никогда не бывает столь же искренним и глубоким, как личное общение. Вот пример: люди чаще врут друг другу, когда беседуют онлайн, чем когда разговаривают лично. Думаю, вы и так уже это знаете.

Сложно переоценить важность личного общения. Много тысячелетий человек полагался на все свои органы чувств при оценке собеседника. Мы опираемся не только на слух и зрение, но и на обоняние, чтобы получить неуловимые сигналы, что представляют собой другие люди, чего они хотят. Фактор личного присутствия[282], [283] ничем не заменишь.