– Нира? Вы не вместе?

– Нет, простите. Если это неудобно, я вернусь в Академию.

– Ну что ты, дорогая! Какая Академия, ночь на дворе. Тебе здесь всегда рады.

Добрая Кельта накормила и уложила спать меня и позаботилась о Гусе. Не вдаваясь в подробности, я рассказала о его ранении и попросила присмотреть за аратом до возвращения Андонира. Как прошла ночь – не заметила. Темный провал, и все.

Чтобы не обижать Кельту, я плотно позавтракала и отправилась обратно в Академию. На этот раз – прямиком в комнату!

Дверь оказалась открытой. На пороге Аиша говорила с таном Лираном.

– Ты пропустила вчера часть занятий? – спросил он Аишу.

– В этой Академии еще кому-то есть дело до занятий? Лиран, вы серьезно? Мир рушится на части!

– Тише. – Он прикоснулся к ее плечу. – Мир крепче, чем нам кажется.

– Что привело вас? – спросила она, приглушая голос.

Лиран не ответил. Они так и стояли, замерев и неотрывно глядя друг другу в глаза. Мне было жаль прерывать их беззвучный диалог, но и подсматривать казалось неправильным. К тому же я и сама была заинтересована в его ответе.

– Кхм, – кашлянула я. – Так что же случилось?

– Да, – отмер сшей, с удивлением посмотрев на меня. – Боюсь, план Борга провалился. Его раскрыли и посадили под замок. На этом все закончилось.

– Так, погодите. Он же принц? Об этом должны были сообщить королевской семье, и все такое.

– Энсунтур – закрытый мир. Если подумать, еще более закрытый, чем твой родной Энлант, – ответил Лиран, который даже сейчас, судя по всему, не мог выйти из роли учителя. – Русалки не заинтересованы в перемещениях, а сунтуров опасаются и недолюбливают из-за их способности менять внешность. Будь Борг обычным хамелеоном, его просто отправили бы обратно. Да, связались бы с нужными ведомствами, повздорили и успокоились. Но когда речь идет не о рядовом сунтуре, а о настоящем принце – процедура намного сложнее.

– Он неприкосновенен?

– Вроде того, – кивнул сшей. – Но есть большая проблема. Переходы не функционируют.

– Лиран, мы об этом знаем. Почему туда до сих пор не отправили ключника?

– Я задал тот же вопрос тану Марунтусу. Ключников, способных открыть дверь в Энсунтур, в Академии нет, а дальше Академии его и без того урезанные полномочия не распространяются.

– Это из-за того, что ключники могут открывать проходы только в те миры, где бывали? Через переходы со смотрителями? – спросила Аиша.

– Именно. И таковых крайне мало. У Марунтуса связаны руки, а Конраду лучше вообще ничего не знать, – сказал Лиран.

– И о чем же не следует знать моему папочке? – раздалось из коридора, и я едва не застонала в голос. Сайна.

Ее лицо показалось в дверном проеме, так неосмотрительно открытом. Во взгляде читалось превосходство, а на губах играла глумливая ухмылка.

– Ты очень на него похожа, – сказала я. – Как я раньше этого не замечала?

– Была слишком занята собой? Или, может, не собой, а попытками соблазнить неприступного инта? – рассмеялась она.

– Где он? – спросила, глядя ей прямо в глаза.

«Она знает!» – кричало внутри.

– Не думаю, что ты когда-нибудь увидишь его, – неожиданно серьезно ответила Сайна. – Впрочем, тебе же все равно, не так ли?

И она снова истерически рассмеялась.

Сердце ухнуло вниз.

– Что вы сделали? Вы же не…

Я запнулась.

– Убили? С учетом того, как его любят в родном мире, можно и так сказать. Поверь мне, долго он там не протянет. Так что, Аделин, забудь о нем и подумай о себе. Отец всегда рад сильному магу в своих рядах. Это так, добрый совет. И да, я пришла передать, что отец желает знать, почему ты вчера не явилась к нему на урок. Он очень не любит ждать, но тебе готов дать еще один шанс. Поверь, такое бывает редко. Не упусти его.

Перед глазами все поплыло. Нет, не может быть! Словно издалека я услышала, как зарычала Аиша и хлопнула дверь. Потом тихо заговорил Лиран.

Я же выпала из происходящего. Суждено нам быть вместе или нет, любит он или я ему безразлична – все стало казаться таким мелким и незначительным в сравнении с его жизнью. Пусть без меня, но жив! Нет-нет, не может этого быть… Я не верила, что все так закончится, но и не могла выбраться из трясины отчаяния, в которую меня стремительно засасывало.

Сердце сжималось от безысходной тоски и страха. Я настолько глубоко погрузилась в себя, что все внешнее просто перестало существовать. Там, внутри, было пусто и холодно, но вместо того, чтобы вынырнуть и действовать, я увязала еще сильнее.

К счастью, это состояние не затянулось надолго. Спасибо Раниле. Крики стервозной невесты Лирана, каким-то образом разузнавшей расположение нашей с Аишей комнаты, долетели даже до моих ушей.

«У нее нюх на Лирана, что ли?» – усмехнулась я отстраненно.

Сшейку выпроводили быстро, и Аиша принялась за меня. Она пыталась разговорить и достучаться, предлагала поесть. Мне хотелось ответить ей хотя бы улыбкой, сделать то, что она просит, чтобы тем самым отблагодарить за заботу. Но я не могла. В результате обед мы пропустили, а Лиран, вероятно, не явился на собственные занятия.

Робкий стук в дверь и тихий голос прозвучали для меня даже громче недавних криков Ранилы. Ее брат пришел попросить Лирана о помощи. Мир хотел отправить сестру обратно в Энсшей.

– Я бы избавил вас от нее, – сказал он прямо, – но один не смогу добраться до деревни. Да и не уверен, что она пойдет за мной в проход. Без вас.

– Возможно, мне действительно стоит отправиться с вами, – произнес Лиран задумчиво, и я навострила уши. Как же так? А Аиша?!

– Она же тебе не нравится, – перейдя на «ты» и беспардонно заговорив о личном, выдала я.

Лиран, однако, не обратил на фамильярность никакого внимания.

– Не нравится, – кивнул он согласно. – И жениться на ней я не собираюсь. Извини, Мир, – взглянув на паренька, добавил он. – Но думаю, что отправиться в Энсшей все-таки придется. Моя семья, конечно, не настолько высокопоставленна, как семья Борга, но тоже имеет некоторый вес в Шестимирье. Раз не получилось с сунтурами – попытаюсь вызвать сюда сшеев.

– А что не получилось с сунтурами? – подал голос Мир, которого заявление Лирана о нежелании жениться, похоже, ничуть не смутило. В отличие от Аиши, которая во все глаза смотрела на любимого.

– В Академии нет ключника, способного отправиться в Энсунтур, – ответил он.

– Я могу, – тихо сказал Мир.

– Ты бывал там? – удивился Лиран.

– Да. Родителей как-то отправляли туда с делегацией, и они взяли нас с собой. Я очень хотел увидеть русалок, – признался он смущенно.