– Ну если мы вдвоем не можем придумать ничего дельного, значит, надо подключить к обсуждению кого-то еще.

– Мозговой штурм? Хорошо. Надо всех собрать!

Острее вопроса, кого позвать, стоял другой: где собраться так, чтобы не привлекать ненужного внимания.

– Я схожу к Фьерру. Подозреваю, у него найдется ключик от какой-нибудь заброшенной аудитории, – сказал Борг.

– Хорошо, – кивнула я, а сама направилась к Лирану. Союзники из преподавателей нам бы очень пригодились.

Занятия успели закончиться, и аудитория опустела. Тем не менее мне повезло, и сшея я застала на месте. Тихо зайдя и плотно прикрыв за собой дверь, прямо спросила:

– Тан Лиран, что вы думаете о ситуации в Академии?

– Аделин? – Он оглянулся. Возможно, это было невежливо – даже не поздороваться, но я ждала ответа, и он это понял. – Что ж. Думаю, у тана Марунтуса есть веские основания бездействовать, – сказал задумчиво преподаватель, – но у меня самого давно чешутся когти выставить эту свору.

Я довольно и, как мне кажется, хищно улыбнулась.

– В таком случае… Могу я пригласить вас на собрание, посвященное этой теме?

Лиран согласился без колебаний и даже предложил в качестве временного штаба свой кабинет. Однако само собрание не принесло ощутимого результата. Я, Аиша, Борг, тан Лиран и тан Альфред договорились держать друг друга в курсе всех последних новостей и по возможности подключать тех, кому полностью доверяем. И ждать. Больше пока ничего не оставалось. Мы надеялись, что Тиния с Дарлом, как представители группы, направленной Советом, возьмут на себя координацию наших действий.

– Ведь Сайна знает, что ты ключник, – сказал Борг, уходя. – Ты понимаешь, чем это грозит?

– Да. Вполне возможно, скоро они придут и за мной…

– Аделин, ты можешь пожить пока в доме тана Андонира, – предложила Аиша.

– Не забывай, что я способна легко переместиться в любой момент почти в любое место, – подмигнула я. – Но только не в дом Анда. Там мне делать нечего.

Друзья уже подошли к двери, когда Лиран неожиданно сказал:

– Вижу, что был не прав. Надо же…

– Вы о чем? – растерялась под его пристальным взглядом.

– Та нить, о которой я говорил. Она не односторонняя, как я думал, просто одна на двоих. И вторую часть раньше видно не было. Или ее не было. Однако теперь…

– Тан Лиран, – прервала его я, покачав головой.

Про загадочную нить слушать не хотела. Ни Марса, ни Лирана, ни кого бы то ни было. А вот нетактично спросить Лирана об отношении к Аише так и подмывало.

– Аделин, ты идешь? – спросила подруга, высовываясь из-за двери.

– Иди. Я догоню, – сказала я, улыбнувшись, и повернулась обратно к Лирану.

– Я лезу не в свое дело, да? – спросил он.

– Нет, я благодарна за участие, – пробормотала, смущенная его проницательностью. – Просто это теперь не имеет никакого значения.

– Я бы не был так категоричен, – сказал он, хитро посмотрев на меня. Но тут же добавил: – Замолкаю, замолкаю. Если только ты не позволишь высказать еще кое-какие мысли, не относящиеся к вашей с таном… кхм… связи.

– Валяйте, – разрешила я. – Ну, то есть я не против.

Лиран широко улыбнулся, обнажив недлинные, но, судя по всему, довольно острые клыки.

– Я тут как-то размышлял о природе твоей силы, и у меня возникло предположение. Все те способности, что ты приобрела здесь, в Эндорфе… Ведь они проявились после соприкосновения с носителями таких же, верно?

– Да, Анд тоже говорил что-то похожее, – припомнила я.

– Получается, твоя сила как бы пробует на вкус всю магию, с которой соприкасается. Ищет наиболее подходящую для себя.

– А когда найдет?

– Кто знает? Но если ее не удовлетворили даже такие редкие способности, как дар ключника и перемещения в пространстве, думаю, это будет что-то поистине уникальное, – сказал он.

Я кивнула, не зная, что на это ответить, и вздрогнула от раздавшегося грохота.

Распахнутая дверь со всего размаху впечаталась в стену. Влетевшая внутрь девушка-сшея, рыженькая, с огромными болотно-зелеными глазами (не такими красивыми, как у самого Лирана), в первый момент всем своим видом выражала ярость, но, увидев меня, как-то разом сдулась.

– Человечка? – бросила она брезгливо.

– Никому в Эндорфе не приходило в голову, что такое обращение может мне не нравиться? – спросила я Лирана.

Если он и собирался ответить, то не успел.

– Ты подружка той оборванки, что положила глаз на моего жениха?

Я приподняла брови.

– Она же не думает, что я не заметила? Можешь передать, что Лирана ей не видать.

Нечто язвительное готово было сорваться с моих губ, но взгляд упал на совсем юного тоненького сшея, стоящего у двери, и весь пыл разом пропал. Трудно объяснить, но одного мимолетного взгляда оказалось достаточно, чтобы понять – он такой же, как я.

– Ключник? – спросила сшейку.

Та вытаращила глаза.

– Как ты?..

– Ключнику здесь опасно. Вам лучше уйти.

– Мир – мой младший брат и останется со мной столько, сколько потребуется, – заявила девушка. – Не стоит рассчитывать, что меня так легко запугать и заставить отказаться от своих планов.

– Ранила, – громко прошептал Лиран, судя по всему, имя сшейки.

– Я покину Эндорф только вместе с женихом, это понятно?! – выкрикнула она, со злобой смотря на меня.

– Вполне, – буркнула я.

– Ранила, уймись, – наконец обрел голос Лиран.

– Но, Лиран…

– Ты переходишь все границы, – буквально прорычал он.

Дальше слушать я не стала и, ободряюще улыбнувшись пареньку, покинула кабинет Лирана. Про себя радуясь тому, что если он и не влюблен в Аишу, то по крайней мере вряд ли симпатизирует своей невесте.

Следующим утром меня ждал неприятный сюрприз. В шкафчике на столе я обнаружила новое расписание. Расписание, в котором значились индивидуальные консультации по вопросам развития силы с таном Конрадом! О тане Керрате вообще не упоминалось. Не говоря о том, что основная часть занятий должна была проходить на факультете воителей.

Первой стояла медитация у огневиков. Не зная, что предпринять, я решила для начала посетить хотя бы ее и заодно разведать обстановку в крыле воинов.

Попрощавшись с Аишей, я неохотно брела к нужному крылу. Проходя мимо центрального холла, с удивлением обнаружила странное для нынешнего положения вещей скопление студентов. Заметив среди прочих Борга, протиснулась к нему.