Сазонова мутило от запаха пищи. Пустой голодный желудок его громко урчал и конвульсивно сжимался, отзывался болезненными спазмами. Но он, сглатывая набежавшую в рот слюну, упорно отводил в сторону лицо, до боли выворачивал скованную наручником кисть руки, стараясь как можно дальше отстраниться от стола. Он понимал, что это пустое мальчишество, глупая законченная блажь, но ничего не мог с собой поделать. Не дело – подбирать объедки с поганого ворожьего стола.

Алина свернула с асфальта на разбитую, с глубокой колеей гравийку, и через десяток метров машина ухнула в залитую водою яму. Грязная волна, оставляя рыжие разводы, с плеском прокатилась по капоту, и внутри похолодело: «Не хватало еще где-нибудь здесь застрять, чтобы потом, изворачиваясь и умирая от страха, пытаться внятно объяснить Самвелу, за каким чертом я сюда приехала!» Дальше двигалась с предельной осторожностью, по самой бровочке, старательно выбирая бугорок за бугорком.

Развернулась на покатом спуске и остановилась в нескольких метрах от бурлящего на перекате потока. Вышла из машины и вдохнула полной грудью пропитанный морозной влагой воздух. Голова после городского смога на мгновенье закружилась от избытка кислорода, словно после первой утренней сигареты. Сапожки с первыми шагами погрузились в густое хлюпающее месиво. Каблучки моментально обросли тяжелыми комьями прилипчивой глинистой почвы, но она не обратила на это никакого внимания. Смело ступила на окатанную скользкую гальку, подошла к самому срезу воды. Опустилась на корточки, не замечая, что полы ее элегантного светлого пальто упали в грязь. Зачерпнула полную пригоршню, но не решилась поднести ее к лицу, боясь испортить макияж. А просто подержала в ладони, глядя, как она тонкими струйками сочится сквозь плотно сжатые пальцы. Зачерпнула вновь…

Пошел мелкий колючий снежок. Крошечные кристаллики льда, едва повиснув, тут же таяли на загнутых кончиках ресниц, приятно холодили, остужали тонкую кожу на лице, на открытой шее. Она сидела на корточках, как будто в детстве, обхватив руками коленки. Гляделась в хрустальный речной поток, и с каждой минутой на душе становилось легче. Как будто вся эта накопленная с годами омерзительная житейская слизь потихоньку смывается этими тающими снежинками, этой окружающей ее сейчас тягучей тишиной на самое дно души.

Услышав негромкое урчание приближающейся машины, быстро поднялась на ноги, будто неожиданно застигнутая врасплох за чем-то предосудительным. Обернулась. Снисходительно скривила губки, глядя, как долговязый, мосластый, как кузнечик, Комов выбирается наружу. Стояла и ждала, не сдвигаясь с места ни на шаг.

Он приблизился. Отрывисто и нервно поздоровался. На его веснушчатой, со вздернутым острым носиком, физиономии читалась полная растерянность и недоумение:

– Извините, Алина Васильевна, но я не очень понимаю, зачем такие строгие меры предосторожности? Буквально никого не ставить в известность.

– Проявите терпение, молодой человек, и вы очень скоро поймете, чем все это продиктовано. – Помолчала. Убедилась в том, что Комов действительно готов ее внимательно выслушать. – Вы знаете, где сейчас находится ваш Андрей Степанович?

– Сазонов?

– Да, Сазонов.

– Ну, где сейчас конкретно – я не знаю. Но определенно в очередном отпуске. Точнее – во внеочередном. Я не в курсе, почему он неожиданно ушел вне утвержденного ранее графика. По всей видимости, у него есть на это какие-то серьезные личные причины. Но я все-таки не пойму, чем вызван ваш к этому интерес? С ним что-то случилось? Он попал в беду?

– Да, Саша. Он действительно попал в большую беду. Его просто выкрали.

– Как это – выкрали? Кто его выкрал?

– Арутюнян.

– Зачем?!

– По многим причинам, как я понимаю. Но здесь не только личная неприязнь. Не столько личная неприязнь, сколько желание вывести его из игры. Совсем вывести.

– Из какой игры? У меня что-то в мозгах неразбериха. А не могли бы вы изъясняться как-нибудь попроще, без околичностей?

– Дело в том, что все это связано с покушением на Сукоткина. В этом покушении замешан Мостовой. Вы, конечно, слышали от Андрея Степановича эту фамилию?

– Ну… Не знаю… Мне лично эта фамилия ничего не говорит, – вывернулся Комов. Но тут же воровато отвел глаза и запунцовел.

– Я вас попрошу, Александр, пожалуйста, не надо ничего усложнять. Этим мы только впустую теряем время. Тем более что врать вы совсем не умеете.

– Ну, хорошо, – через силу выдавил Комов, – этот Мостовой проходит как один из подозреваемых по этому уголовному делу. Пока как один из многих других подозреваемых.

– Это неважно. Скорее всего именно он и сделал с Сукоткиным все это. По крайней мере, ваш Сазонов в этом совершенно уверен.

– М-м-м…

– Да-да, уверен, я повторяю. Иначе ничего подобного с Сазоновым бы не произошло. Арутюнян и убрал его с дороги только потому, что он может быстрее добраться до этого Мостового.

– Но зачем вообще этому вашему Арутюняну этот Мостовой?

– Ну, это – сложная схема. Я не думаю, что смогу вам сейчас в точности объяснить, в чем заключается его интерес. Просто, скажем так, Арутюнян собирается его использовать как орудие шантажа.

– Какого шантажа? Кого он намерен шантажировать? И с какой целью?

– Это неважно. Да я и сама еще, если честно признаться, не совсем во всем этом разбираюсь. Он никого в это дело не посвящает, – в свою очередь ловко вывернулась Алина. – Главное, что Сазонову грозит сейчас смертельная опасность. И я нисколько не преувеличиваю, Саша! Это чистая правда. Арутюнян способен на любую подлость, вплоть до убийства. Он никого не потерпит у себя под ногами.

– Так чего же мы ждем?! – спохватился Комов, судорожно полез в карман за телефоном.

– Нет-нет! – остановила его Алина. – Вам нельзя никуда звонить! В том-то и дело, что ваш прокурор заодно с Арутюняном. Он определенно в курсе всего этого. Он давно уже куплен Арутюнянами на корню. Он их большой должник, а потому они и крутят им, как захотят. И в милицию, как я понимаю, вам тоже ни в коем случае нельзя обращаться. Все ваше милицейское начальство тоже, и давно уже, у Арутюняна в больших друзьях. Поэтому нужно придумать что-то совсем другое. Совсем! Вы меня понимаете?

– Но этого не может быть, – смутился Комов. – Нет, ну, конечно, я знаю, что и у нас, и в милиции часто просто закрывают глаза на кое-какие грязные делишки всей этой нашей разбогатевшей уголовной шушеры, но… не до такой же степени все запущено, чтобы отдавать ей на заклание важняка прокуратуры?! Это же прямое предательство!

– Поверьте мне, Саша, – взяла его за руку Алина, – вы просто еще очень наивны. По молодости. Все ведь на самом деле значительно хуже, чем вы это себе представляете. Намного хуже! И это тянется еще с самого начала девяностых. Кому, как не мне, все это знать?! Я же, как вы, конечно, в курсе, много лет была замужем за полковником Савченко и изнутри видела, как все это происходит. Поверьте мне, там нет вообще никаких корпоративных интересов. В основе всего лежит чистая материальная выгода. Только выгода, и больше ничего. Ничегошеньки.